Я не верю в магию

– Мы не должны этого делать. – Послышалась какая-то возня справа, глухие удары и чей-то стон. – Одно дело – мнить себя сатанистами, и совсем другое – принести по-настоящему человеческую жертву.

– Так в том-то и смысл! Чего вы все перепугались? Да кому нужна эта бомжиха? Её никто даже искать не будет. Да вы только посмотрите, как она одета. Да ещё мешок в руках. Они обычно с такими штуками по помойкам шарят. – Над Варей нависла тёмная фигура. – У каждого из нас есть заветное желание, которое непременно исполнится, если в эту ночь мы принесём нашему богу жертву.

Вокруг радостно заорали, выражая на этот раз своё согласие на запретный ритуал.

– Не надо меня в жертву! – прохрипела Варя, попыталась подняться и не смогла; оказалось, она лежит на той самой плите с птичками, но только теперь связанная по рукам и ногам.

– Надо! – рявкнул незнакомец, откидывая капюшон с головы. – Твоя никчемная жизнь послужит для благого дела – исполнения наших заветных желаний.

– Но я не бездомная! – Она изо всех сил старалась освободиться от пут. – И меня непременно будет искать моя семья. – А про себя подумала: «А ведь они правы! Никто меня не будет искать. Исчезну, никто и не заметит».

Ей быстро затолкали в рот какую-то тряпку, чтобы она не разговаривала и не смущала умы.

Вокруг плиты зажгли чёрные, красные и какие-то серо-буро-малиновые свечи. Парни и девушки встали в круг, взялись за руки и начали монотонно бубнить какое-то древнее заклинание.

«Что же вы творите, изверги? – вопила Варя мысленно, а у самой от ужаса глаза готовы были вылезти из орбит. Из-за нехватки воздуха она задыхалась, ей постоянно хотелось кашлять, жутко горела кожа на запястьях, и казалось, ещё чуть-чуть, и она потеряет сознание.

И вдруг городские часы начали отбивать полночь. Сатанисты возликовали. Пошатываясь, словно в трансе, они начали страстно выкрикивать непонятные слова, которые для Вари совершенно ничего не значили. Ей было страшно, тошно, и она чувствовала себя полной дурой.

Когда вокруг импровизированного жертвенного алтаря замерцали странные огоньки, Варя не придала этому значения, зато сатанисты враз умолкли и в благоговейном ужасе начали опускаться на колени. Со всех сторон неслось одно слово:

– Получилось!

Из склепа вырвались первые духи и закружились над головами непрошеных гостей. Но Варя этого не видела. Она была полностью поглощена освобождением от пут. Подул лёгкий ветер, который разогнал туман и на мгновение открыл звёздное небо. Лунный свет опустился на плиту, заставляя девушку удивлённо поднять голову. У неё получилось освободить одну руку, она быстро стянула верёвку с другой и принялась развязывать ноги. Освободившись, вытащила тряпку изо рта, подхватила свой мешок, который стоял рядом с плитой, и поднялась во весь рост, отплёвываясь от ворсинок.

– Придурки, – в сердцах произнесла она, поворачиваясь лицом к склепу, как учила Ниира.

Она увидела лунную тропинку, которая стелилась сквозь туман, исчезая где-то в темноте. Смело ступила на неё и тотчас почувствовала покалывание во всём теле. Девушка вся засветилась и стала похожа на тех призраков, что кружили сейчас вокруг неё. А самое удивительное, они её увидели и ласково поманили за собой. Варя быстро сунула руки в длинные лямки на мешке, надевая его на манер рюкзака, и смело сделала ещё шаг вперёд; её подхватило и потащило с огромной скоростью в этот коридор.

Нет, она не увидела никаких проёмов, дверей, коридоров, просто отдалась чужой воле и двигалась вместе с призраками среди множества мерцающих огней. Исчез страх. В душе наступил полный покой и умиротворение. Варя улыбнулась, проводя рукой по светящимся точкам и создавая завихрения вокруг себя.

«А может, я того… умерла?»

Подложила руки под голову и сквозь полуприкрытые веки принялась наблюдать за проплывающими над головой звёздами.

«Если это и правда смерть, то ничего в ней нет страшного!»

На груди предупреждающе запульсировал медальон, заставляя кожу гореть. Варя дотронулась до него, пытаясь унять боль. Перевернулась в воздухе и взглянула в сторону склепа: возле плиты так и стояли коленопреклонённые горе-сатанисты, но вот от нового кладбища к склепу неслись какие-то серые тени. Они двигались стремительно. И это явно были не люди! Но Варя даже не успела испугаться: её вдруг ослепила яркая вспышка, следом раздался пронзительный звук, и она провалилась в беспамятство.

Глава 6. И всё же получилось…

Светило яркое солнце. Дурманяще пахло луговыми цветами и мокрой травой, и… что-то ползало по её лицу.

«Странно, вчера ещё такой туман и промозглая сырость, а сегодня солнце и ласковое тепло, словно наступило запоздалое бабье лето».

Варя хлопнула себе по щеке и окончательно проснулась, но не спешила открывать глаза, чутко прислушиваясь к звукам вокруг.

Перед внутренним взором с бешеной скоростью проносились одна картина за другой: танцующий эльф возле кровати, разговор с бабушкой, кладбище, горе-сатанисты, серые тени…