Я - не ведьма!

«Похоже, она проговорилась, продемонстрировав «интерес», а точнее, «не интерес» некоего лорда к собственной персоне в городе. Вот… мерзавец!»

— То есть, если у меня будут рекомендации жителей города, подписанный документ об аренде и разрешение лорда, то…

— И если городской совет признает вашу деятельность полезной, то тогда… конечно. Всенепременно.

— Огромное спасибо, — Агнесса поднялась, с трудом сдерживаясь, чтобы не вылететь из мэрии, не схватить первое попавшееся такси и не полететь в замок.

Наверное, если бы она действительно была ведьмой, то уже неслась бы на помеле — крушить кабинет подлого лорда!

Ну, ничего. Война только началась. Она не она будет, если не придумает, как обойти все выстроенные врагом препятствия!

Выйдя из мэрии, женщина пересекла главную площадь и уселась в кафе напротив.

Стать бы огнедышащим драконом и спалить все! Может, заказать вина? А лучше — коньяк!

— Чего изволите?

Перед ней появился официант.

Женщина вздохнула. Ну уж, нет! Она не позволит какому-то лорду Реллеру выбить ее из зоны комфорта! Повлиять на ее психологическое состояние настолько, чтобы она начала изменять полезным привычкам, выработанным годами. Она должна быть в форме! Сейчас, как никогда раньше!

— Итак, — улыбнулась госпожа Пресци официанту, — Воды с лимоном и мятой, свежий салат с оливковым маслом, и ммм… рыбу.

— Рыбу подать с картофелем?

— Ни в коем случае.

— Что на десерт?

— Кофе. Черный, без сахара.

— Шарик мороженого?

— Ну… да, давайте.

— Чем полить? Шоколад, карамель, сироп?

— Нет-нет. Не нужно, спасибо.

Официант улыбнулся, поклонился и унесся выполнять заказ.

Откинуться на спинку кресла, глубоко вдохнуть, прикрыть глаза. Расслабиться. Какой длинный день. Длинный и… неудачный. Ее не взяли на работу. Практически отказали, но в последний момент дали-таки шанс, выставив определенные условия. Не забыв при этом позаботиться о том, чтобы выполнить эти самые условия было практически невозможно…

Зачем? Зачем это лорду Реллеру? Ведь он действительно нуждается в специалисте высокого уровня…

Ее мысли прервала музыка. Громкая, веселая музыка!

— Что… это? — она сама не заметила, как произнесла это вслух.

— Это — парад цветов, мадам. Вы, наверное, приезжая? Тогда вам повезло! Мы с Чарли специально приходим сюда в этот день. Отсюда прекрасный вид!

Пожилой мужчина сидел за соседним столиком. У его ног вилял хвостом мохнатый песик неизвестной породы. Мужчина улыбнулся. Приподнял шляпу:

— Дорди Кайсер! К вашим услугам и мое почтение, очаровательная леди. Ювелир. У меня небольшая лавка, как раз справа от центральной улицы. Улицы Цветов. Вы знали, что она так называется?

— Нет.

— Именно на ней и устраивают это ежегодное шествие! Что ж, наслаждайтесь зрелищем, не буду вас отвлекать. И… буду рад, если заглянете ко мне, мисс…

— Пресци. Агнесса Пресци.

Она представилась пожилому мужчине с собакой и… пропала. По центральной улице шли нарядные люди с охапками цветов! Медленно и величественно проезжали мимо платформы, на которых… чего только не было! Эльфы, феи, драконы, сказочные замки! И все это утопало в цветах! Сколько красок! А какой дивный аромат…

Принесли салат и воду с лимоном. Настроение поднялось. Как все-таки хорошо никогда не изменять себе. Она полностью контролирует ситуацию! Отлично. Сейчас она поест, расслабится, наберется новых впечатлений, и все наладится. Надо только… Стоп. А… это что?!

Вся в черном, в шляпе, которую даже темные ведьмы не носят уже нигде, кроме как на шабашах среди своих, женщина стояла и сверлила взглядом прохожих. Странно, но ее никто не замечал. Люди словно не видели Ведьму, а ведь она так… сильно выделялась среди всего этого красочного великолепия. Чуть подрагивающие, затянутые в черные тонкие перчатки руки сжаты в кулаки. Мертвенно-бледные губы что-то шепчут. Неслышно. Все быстрее и быстрее.

Агнесса поняла, что сейчас произойдет. Она вскочила и бросилась в толпу, уже и не надеясь успеть.

Глава 3

Хрусть… Брусчатка Лидора, старинного города, в котором, так уж исторически сложилось, обитали сильнейшие ведьмы королевства, все же победила фирменные, неприлично дорогие туфли госпожи Пресци. Пытаясь удержать равновесие и при этом не потерять скорость — вокруг ведьмы уже начал кружиться маленький смерч, готовый поглотить и ее саму, и площадь вместе с цветами и нарядными людьми, молодая женщина выставила вперед руку. Вторую, с капсулой, она уже доставала из кармана пиджака.

— На меня! Слышите? Смотрите на меня!

Агнесса налетела на ведьму, вцепилась в черную ткань мантии, и они вместе рухнули на мостовую. Шляпу снесло в сторону, и она, появившись, словно из ниоткуда, до смерти перепугала какую-то девушку, кажется, в костюме эльфа. Им повезло — больше никто ничего не заметил. От падения ведьма потеряла концентрацию и дар речи. Перестала бормотать — смерч обиженно взвыл — и исчез.

— Я… Где я? — пробормотала ведьма.