Я не ведьма

– Сядь, сказала! Чай есть у тебя? Утро прохладное, а я что-то слишком высоко взяла сегодня. Пока летела – замерзла. Не откажете в любезности, госпожа Пресци? Тем более нам надо поговорить.

Пока гостья произносила эти слова, со второго этажа скромного жилища, арендованного у Присциллы Моран, медленно прилетели две чайные пары, шоколадка и вазочка с медом. Чайник, слегка звякнув крышкой, юркнул в камин и завис над огнем. Потом прилетел плед. Клетчатый. Теплый. Агнесса и не знала, что в доме есть такой. Ведьма улыбнулась, закуталась в плед и уселась в кресло, жестом приглашая Агнессу присоединиться к чаепитию, словно это она, глава ковена, а вовсе не психолог была хозяйкой квартиры.

Агнесса села. Она просто не знала, как на все это реагировать. Слишком устала. Ей вдруг стало все равно, и она решила просто покориться судьбе.

– Правильно. Не стоит возражать ведьме. Особенно в том настроении, в котором я сейчас, – кивнула Верховная.

Какое-то время они молча сидели друг напротив друга и пили чай. Наконец ведьма заговорила:

– Вот что я тебе скажу, Пресци. Какая разница, кто и что о тебе думает? Ты та, кто может сделать для Лидора много полезного. Правильного. Мы все тебя поддержим. И уж будь уверена – в обиду не дадим. У ковена появился шанс сотрудничать на государственном уровне с неглупым, честным человеком. Грамотным. Завоевавшим доверие. Ковен не упустит такую возможность. Ни за что. Во всяком случае, пока я занимаю должность Верховной.

– И вы пришли мне об этом сказать? – Агнесса поставила чашку на стол. – Вы ведь не знали – пойду я в замок или нет?

– Не факт. Я ведьма. А значит, много чего знаю, поверь мне. Но ты права. Я пришла отдать тебе вот это. Прикрепи к лацкану пиджака и не снимай. Кроме собственного предназначения на нем защита. Одно дело – быть психологом, Пресци, и совсем другое – главой Центра адаптации. Боюсь, ставки за твою белокурую голову возросли.

Агнесса взяла из рук Верховной маленькую бархатную коробочку. Открыла. На фоне луны из кровавого рубина были искусно вырезаны башни Лидора, а над ними – золотая фигурка ведьмы, летящей на метле. Красиво.

– Это…

– Орден. Орден ковена. Мы решили вручить его тебе после истории с Ирэн. Но ты так быстро совершала подвиги, Пресци! За каких-то несколько дней орден превратился из бронзового в золотой, а потом мы уже просто не знали, как тебя благодарить.

– Спасибо… – Агнесса провела пальцем по четким граням драгоценного камня. – Это честь для меня.

– Прими от всех нас. И… подкинуть до замка?

Замок по-прежнему был мрачен, суров и, казалось, чем-то недоволен. Темные башни склонились над женщиной, прислушиваясь к тому, как ее каблучки храбрятся, решительно постукивая по каменной заколдованной лестнице. Женщина шла без злого умысла, к тому же теперь она принадлежала ему, замку, а потому серые камни молча дремали в рассветных сумерках.

Однако сонное спокойствие стен обманчиво, ни в коем случае не верьте – они всегда начеку, на страже, ибо во всем должен быть порядок. Порядок и покой.

– Добро пожаловать, – поприветствовал стражник женщину в изумрудном костюме. Несмотря на доброжелательные слова, охранник смотрел на нее строго, внимательно, будто она не на работу явилась, а доставлена под арест по распоряжению лично его величества как особо опасный преступник, и теперь этот самый стражник раздумывал – в каком из подземелий вверенной ему территории решетки прочнее и строже охрана.

Черные ведьмы знают что такое!

Агнесса хотела даже спросить, в чем, собственно, дело, но мысленно махнула рукой – мало ли какой женоненавистник принял ее назначение как крушение мира и его окрестностей. Теперь – она вспомнила Керри – такие будут рьяно ее обсуждать. Ну и пусть.

Выдохнуть, распрямиться – хотя куда уж больше – и уверенно шагнуть во внутренний двор неуютного замка. Она шла, стараясь не обращать внимания на ноющую пустоту в душе и глупую надежду увидеть Генриха. Глупую. Да. Конечно, глупую! Его здесь нет. Нет и быть не может, маг уехал, ему, как выразился вчера Рихор, «здесь больше нечего делать». Действительно! Что ему здесь делать? Тайный советник короля, должно быть, уже и думать забыл и о Лидоре, и о скоротечном романе…

Он забыл – и она сможет!

Будет счастлива, принесет пользу Лидору и всему королевству.

Узкая лестница, высокие пролеты. Как в тот день…

Не думать. Не. Думать. О. Нем…

– Добрый день!

Да что же такое!

Секретарша. Безупречно уложенные золотистые локоны, чуть курносый припудренный носик, подергивающийся от любопытства из стороны в сторону, как у лисички, сочные, густо напомаженные губы цвета переспелой вишни.

Вишня. Запах вишни. Наверное, он ударит в лицо, как только она войдет в его кабинет. Нахлынут воспоминания…

Черные ведьмы!!!

Агнесса уже встречалась с этой девушкой, когда была на собеседовании у лорда Реллера. Тогда от ее огненного взгляда летели искры ненависти, ревности и неприязни. Теперь же…