Я не ведьма

– Вы пытаетесь на меня давить? – Верховная удивленно вскинула брови.

– Ни в коем случае. Я лишь предлагаю сделать все для безопасности девочки.

Они долго молчали, грея бокалы с брэнди в ладонях.

– Вот что мы сделаем, – Эвелин посмотрела Агнессе в глаза. – Мы соберем Совет. У ведьм есть старинный обычай. Почти забытый. Самая старая ведьма города и самая молодая могут решить судьбу. Если… если матери нельзя будет дозваться.

– Что с ней? – тихо спросила Агнесса.

– После смерти старшей дочери… Она не опасна. Она… ушла в себя. Ее практически нет.

– При университете на медицинском факультете есть кафедра неврозов. Они действительно творят чудеса. Я хорошо знаю заведующую, она консультировала меня по психотропным препаратам. Работа по созданию капсул, которые, кстати, помогли в двух известных нам с вами случаях, велась совместно. Я могу договориться…

– Кафедра неврозов, говорите?! Это так красиво называется психиатрическая лечебница? – сощурилась ведьма. – Решетки и отсутствие свободы?

– Надежда на выздоровление и жизнь! Вы что, всерьез считаете, что запертая в камеру своей болезни и горя ведьма счастливее? Или это можно считать свободой? Не говоря уже о том, что в любой момент она может потерять контроль! – Агнесса поставила бокал с брэнди на стол и скрестила руки на груди.

Они смотрели друг другу в глаза. Долго. Взгляд отвели одновременно – никто не уступил.

– На ней защитные амулеты, – уже мягче проговорила ведьма.

– Но амулеты можно с нее сорвать. Если кто-то изо всех сил старается донести до всего Лидора, а потом и королевства, что ведьмы опасны…

Эвелин кивнула:

– Вы правы, Агнесса. Правы… Мы соберем Совет. Обсудим эту проблему и проблему инициации молодых ведьм. Их в этом году девять.

– Подумайте. Если за все это время состояние мамы Милы не улучшилось, может быть, все-таки стоит…

– Хорошо. Хорошо… Но сначала вы сами ее посмотрите.

– Конечно. Поверьте, у меня нет цели запереть кого бы то ни было за решетку и накачать психотропными препаратами. Но мы должны бороться. Идти до конца. И самое главное – верить. Верить в успех.

– Хорошо. Я дам вам разрешение осмотреть Лиару Шереми. Все расходы ковен возьмет на себя. И еще… – Верховная неожиданно смутилась, а Агнесса подняла на нее вопросительный взгляд.

– Госпожа Агнесса Пресци, я… хотела обратиться к вам с… с просьбой, – было видно, как тяжело даются ведьме эти слова.

– Слушаю вас.

– У моей младшей дочери скоро инициация. Я хотела бы попросить вас быть рядом. Рядом с ней.

Глава 19

Агнесса подходила к своему дому с чувством победительницы. Ей удалось убедить Верховную и ковен в том, что Миле нужна помощь. Против проголосовала – как это ни странно – только одна ведьма. Мать Таши и Катрин. Она смотрела на Агнессу с ненавистью и была на грани нервного срыва.

Однако на исход дела это не повлияло. Традиции были соблюдены. Присцилла Моран – самая старая ведьма, и Таша – самая молодая из уже инициированных, сказали свое слово. Мать девочки, погруженная в себя, не реагировала на окружающий мир в принципе.

Завтра Агнесса начнет занятия с Милой и осмотрит ее маму. Это очень серьезная работа, к которой необходимо тщательно подготовиться.

Агнесса быстро пообедала в знакомом кафе. Свежий салат, креветки, зеленый чай. По дороге домой она зашла в магазин, купила пару плиток горького шоколада для поддержания мозговой деятельности и несколько новых тетрадей для записей. Все. Вперед!

Возле дома старой ведьмы Присциллы Моран, у которой психолог арендовала два этажа, со стороны, выходящей на Цветочную улицу, толпились хозяева соседних лавок во главе с ювелиром. Сердце Агнессы замерло в дурном предчувствии. Что еще случилось?!

Маленький лохматый песик бросился ей навстречу, отчаянно лая и едва не сбив с ног.

– Чарли! – выдохнула она. – Чарли, что случилось?

– Госпожа Пресци! – деловито приветствовал ее ювелир, приподнимая шляпу. – А у нас тут… происшествие!

– Добрый день…

– Мы с Чарли задержали вора! Он пытался пробраться в ваш дом. Среди бела дня! Мы вызвали стражей правопорядка!

И тут Агнесса заметила Рихора. Мужчина в черном костюме был пришпилен к ее двери и даже не пытался освободиться.

– Мм, – Агнесса растерянно смотрела на мага, лицо которого побагровело от злости. – Мм.

– Не бойтесь! В нашем городе не было воровства. И не будет! – провозгласил ювелир.

Толпа зевак согласно закивала, а Чарли залаял еще громче.

– Простите, – тихо и смущенно проговорила Агнесса. – Это какое-то недоразумение. Дело в том, что этот господин работает в Центре адаптации, куда я пытаюсь устроиться на работу. И, должно быть, пришел что-то мне сообщить.

– А зачем он в дом попытался пролезть?! – нахмурился ювелир.

– Не знаю. Наверное, думал, что я дома, но не слышу.

Люди, поворчав, стали расходиться.

Дорди Кайсер с верным Чарли так сильно расстроились, что перепутали приличного человека с вором, что Агнессе пришлось их утешать. И пригласить на ужин.

А потом она подошла к двери и Рихору:

– Так зачем вы на самом деле пытались проникнуть в дом?

«Злой! Злой! Злой!» – обиженно запел колокольчик.

Маг бешено сверкал глазами, но молчал.