Я не хочу назад. Книга 2

- Об этом не волнуйтесь, - вмешалась я, - у меня все есть с собой.

Хозяин расцвел в улыбке и отошел к другим клиентам. Поняв, что словоохотливую хозяйку нам сейчас не дождаться, мы поднялись в комнату: переодеться, взять мыльные принадлежности и чистое белье.

Покопавшись в мешке, я достала рубаху почти до пят и шаль и на этом успокоилась, Врану пришлось к рубахе отыскать штаны и ремень, все же худой он очень. Мысленно я вздохнула - и как мы теперь? В мыльню вместе? И это тут нормально? Впрочем, влюбленные, получившие благословение, считаются тут почти супругами, хотя брак и не обязателен, да и я как-то уже привыкла, что Вран всегда рядом, и помыться очень хочется.

- Помочь тебе волосы расчесать?

- Помоги.

Странная неловкость охватила нас наедине, словно мы чувствовали себя в чем-то виноватыми друг перед другом. И то сказать, сны, которые мне снились ночью, можно смотреть только взрослым после двух часов ночи...

Пока Вран разбирал у меня на голове то, что осталось от сотворенной им прически, в дверь тихонько постучались, и хозяйский мальчишка шепнул:

- Мыльня готова, господин.

Волосы упали на плечи, кожа головы ныла и зудела. Я торопливо окликнула мальчишку:

- Погоди! Проводи нас и скажи, могут ли у вас постирать наши вещи?

- Конечно, госпожа! Давайте сюда, я отнесу Сувариэ, она хорошо стирает, к завтрашнему дню все будет готово!

- Скажи ей, что денег у меня немного, но я Травница и могу полечить.

- Скажу, госпожа.

Я с облегчением сунула парнишке сверток и пару монеток и остановилась у тяжелой деревянной двери. Вообще, в этих краях толстые двери были редкостью - леса нет, доски дорогие, чаще всего проем занавешивался тяжелым шерстяным покрывалом, которое служило дополнительной защитой от пыли и мух. Но мыльня требовала, конечно, уединения и сохранения тепла.

Внутри все было каменным или железным, малюсенькая комнатка прогревалась железной печкой, каменные лавки прикрывались циновками из тростника. Железные шайки и веник из полыни. Комнаты для отдыха не было, и, повесив чистые вещи и полотенца на крючки, мы переглянулись: мыться придется вместе, помещение одно, я опять покраснела, а Вран вдруг ласково провел рукой по моей щеке и сказал:

- Не пугайся, я отвернусь, если понадобится помощь - зови.

И отошел в самый жаркий угол мыльни, аккуратно снимая одежду. У меня опять защипало в носу - какой он внимательный! Потом шевельнулась коварная мыслишка, а что если я ему не нравлюсь? Запинала ее в угол - мы прошли испытание, мы вместе! И тут поползла третья - ведь взять Благословение Династии может только девушка! Вот почему он сторонится меня! Вздохнув, отошла в другой угол и занялась мытьем, от здешней пыли волосы слипаются так, что даже не сразу в воде намокают, нужно поспешить, пока вода не остыла, с дровами тут туго.

Глава 2

В столице праздновали возвращение Двора из Летней Резиденции. Девушки в легких шелковых платьях кружились в центре зала, освещенного множеством свечей и масляных ламп. В уголке, наблюдая за танцующими, стоял посол Пампилии. Крепкие руки сжимали кубок с вином, словно кинжал перед атакой. Послу было неспокойно, в стране происходило нечто старательно скрываемое от посторонних глаз. Он замечал легкие нестыковки слухов и действительности: раздолбаи принцы, спящие по слухам до обеда, вгоняли кинжал в мишень точно в яблочко. Королева-Мать, судя по тем же слухам, погрязшая в интригах и распутстве, оказалась очень милой и очень несчастной женщиной. Старый вояка прекрасно понимал, для чего его назначили послом - следовало заключить с Династией Риинер договор о помощи и сотрудничестве, причем намекнуть на таинственных личностей, окопавшихся возле нескольких соседних тронов. Но с кем начать разговор? С Королевой? Или с принцами? Утренние прогулки пока не состоялись, официальную аудиенцию просить бесполезно: чужих ушей там будет слишком много, остается беспечная беседа с тонкими намеками на виду у всех, но военный и дипломат все же разные профессии. Наконец решившись, посол подошел к старшему принцу, в очередной раз строящему глазки новенькой фрейлине.

- Ваше Королевское Высочество, прошу Вас, уделите мне минутку внимания.

Охрана принца насторожилась, после покушения на Летнем Балу сотрудники Тайной канцелярии стали слегка нервными.

- Слушаю вас, господин посол, но прошу не задерживать меня долго, дамы скучают.

- Ваше Королевское Высочество, я всего лишь хотел пригласить Вас к себе в покои, чтобы показать редкую книгу, которую написал несравненный мастер эротической поэзии Янь Тень Инь.

Принц восхищенно присвистнул и, широко улыбнувшись, воскликнул:

- Непременно, господин посол, надеюсь, ваша книга потерпит до утра? У меня сейчас практические занятия!

- Как будет угодно Вашему Королевскому Высочеству. - Посол раскланялся и отошел к остальным придворным, прогуливающимся вдоль стен.