Я назову её — Земля

Схватив оружие, Ас выскочил из укрытия под хлещущий водопадом дождь. Оказавшись снаружи, мгновенно промок, но не обратил внимания на эту досадную мелочь. Он попытался определить направление, с которого идёт ощущение опасности. Обычно у него получалось, но для этого нужно было расслабиться и отрешиться от всего окружающего. Но как это сделать под нескончаемый шум, частые удары грома, сверкание молний и льющиеся на голову потоки воды? И самое главное, нужно отрешиться от самого желания увидеть эту опасность. Вот такой парадокс. Чтобы увидеть внутренним зрением, нужно прежде всего избавится от желания увидеть. Видение должно само проскользнуть в сознание, не встречая сопротивления.

Наконец ему это удалось. В ту секунду, как только Ас увидел, точнее почувствовал, ноги сами сорвались с места. Он уже понял, что то, что он видел ночью, было не просто сновидением. Опасность действительно существует. Но она грозит не ему. Это Айна сейчас убегает от кровожадной волчьей стаи. И он обязан успеть.

3

Как она оказалась на берегу бурной реки, Айна не помнила. Да и не было в этом месте никакой реки раньше. Раньше был тихий, спокойный ручей, в котором деревенские часто ловили рыбу, устраивая ловушки, сплетённые из прутьев.

А сейчас перед ней шумела, бурлила водоворотами полноводная река. Но она даже не задумалась об этом. Не заметила она и того, что её уже никто не преследует, что стая давно остановилась. Начал стихать и дождь. Девушка, подгоняемая страхом, не понимая, что делает, прыгнула с крутого берега в ледяной поток.

Ревущая вода сразу потащила её за собой, швыряя на выкорчеванные с корнем деревья, захлёстывая мутным потоком с головой. Сердце своим стуком, кажется, хотело проломить грудную клетку, глаза не видели ничего, кроме водной мути и каких-то веток, а лёгкие горели от попавшей в них воды. Мозг уже не осознавал происходящее, но тело ещё барахталось в воде. Оно боролось за жизнь. Словно из тумана, Айна периодически возвращалась в реальность. То она обнаружила себя уцепившейся за плывущее дерево. В следующий момент просветления, она уже бредёт по пояс в холодной воде, в неизвестном направлении. Затем её хватают чьи-то цепкие руки. Много рук. Она бьёт вокруг себя непонятно как оказавшимся в руке ножом. Слышен чей-то болезненный крик. Или всхлип. И снова темнота.

4

Ас бежал, огибая деревья и ломая кусты, совершенно не прячась. Тут уж не до маскировки. В мозгу билась только одна мысль — только бы не опоздать. Дождь ещё лил, но свой напор сбавил, и гроза ушла в сторону заката, время от времени сверкая оттуда вспышками молний.

Охотник давно почувствовал, а затем и увидел скользящую между деревьями смутную тень бегущего параллельным курсом чёрного волка. Но это был свой волк. Это Мрак. Верный друг и помощник. Ас никак не мог понять, откуда Мрак всегда знал, что ему нужна помощь. Невидимый и неслышимый в обычное время, друг всегда оказывался там, где был нужен. Вот и сейчас он рядом. Ас ускорил бег, будто получив дополнительные силы, и вскоре увидел стаю. Волки сидели широким полукругом, направленным своими рогами в сторону ручья. Впереди всех, в центре — три огромных волчары, вожак и двое его прихлебателей. Ас мгновенно выхватил лук, одновременно наложив стрелу, и прицелился в старого вожака. Но, услышав недовольное рычание Мрака, понял: этого противника не трогать. Охотник двумя быстрыми выстрелами положил обоих подручных старого волка и побежал дальше, в сторону ручья. За спиной слышалось звериное рычание и звуки борьбы, но он даже не сбавил ход. Ас просто был уверен, что сегодня у стаи будет новый вожак.

Вид бурной реки на месте бывшего ручья не удивил Аса. Он предполагал, что так будет, но влезать в холодный, мокрый, сбивающий с ног поток категорически не хотелось. Но там, на той стороне, Айна. Значит, придется плыть.

Противоположный берег настроение не повысил, так как оказался заболочен. Ас продвигался по редколесью по колено в воде. Он решил двигаться вниз по течению, чтобы найти хоть какие-нибудь следы подруги. Сильное течение должно было отнести её дальше, значит, придётся обыскать весь берег. Поэтому он продвигался вдоль русла, раздвигая траву, методично осматривая каждую кочку, заглядывая под каждую корягу.

Хриплые стоны из-за большого пня, торчащего из мутной воды, он услышал неожиданно и совсем близко. Когда Ас обошёл корягу, взору молодого воина открылась такая картина: привалившись к пню, почти по плечи в воде, сидел обр и хрипло дышал. Это несомненно был обр, судя по лохматой, никогда не мытой и нечёсаной гриве на покатой голове, приплюснутому носу и, главное, по висящей на шее связке человеческих ушей. Обр был ранен. Текущая вода, из которой торчали только голова и голые плечи, дальше по течению окрашивалась красным.

Ас подошел к дикарю. Тот взглянул на него полуприкрытыми глазами и хрипло засмеялся.

Ас решил не обращать внимания на такую наглость и спросил: — Где девушка?

— Эта стерва? Ловкая тварь. Мы её схватили, а она вот… Ножом меня достала, — просипел раненый.

— Где она? Отвечай. Утоплю!