Я назову её — Земля

— Да, биологические тела. Хрупкие и смертные. Но дело не в телах. И даже не в интеллекте и знаниях, накопят со временем. Дело в том, что они уже совершенны. Когда я только создал их, я научил их говорить, изготавливать орудия труда, охотиться. Но они уже тогда были способны на большее. Я однажды, когда они ещё жили в пещерах, провел эксперимент: выбрал одно племя, и научил их математике и астрономии. Представь себе, они все усвоили. Они построили каменную обсерваторию и рассчитывали в ней траектории космических тел. Их современные учёные и по сей день не могут понять, для чего эта постройка была нужна их предкам. Кстати, это отличный метод проверить, способны ли твои создания к обучению. Можешь использовать.

— Спасибо. Пожалуй приму на вооружение. А что было дальше с тем племенем?

— В каком смысле?

— Они эти знания развили?

— А, нет. Всё забыли со временем. Уже их дети ничего не помнили. Потом, внуки в той обсерватории религиозные ритуалы начали проводить. Знания ведь нужно применять. А где они применят математику в пещерах? Если знанием не пользоваться, оно теряется. Ну вот, мы уже прибыли.

Тарх указал направление, и все четверо направились к невысокому холму, поросшему всё тем же фиолетовым лесом. Когда компания спустилась на небольшую полянку посреди леса, там обнаружился местный житель, представитель расы разумных. Абориген не выказал не то что страха, даже малейшего удивления тому, что с неба опускаются светящиеся и насквозь электризованные существа.

— Познакомьтесь, это Лот. Он иногда выполняет мои поручения среди жителей планеты. И часто просвещает меня в плане новостей и настроений в обществе. И именно он обратил мое внимание на тревожные обстоятельства, которые я вам озвучил.

Лот оказался худощавым, подвижным мужчиной с широким лицом, обрамлённым стриженой бородкой, и внимательными глазами.

— Лот, познакомься, — продолжил представлять присутствующих друг другу Тарх. — Этот молодой дэв задумчивой наружности — мой младший брат Яр. А эта юная красавица — его молодая супруга и муза. Её зовут Лея, — Тарх немного помедлил, решая с чего начать. — Расскажи Яру всё, что ты рассказал мне.

Лот коротко кивнул и жестом пригласил гостей присесть на деревянные чурбачки, расставленные вокруг весело гудящего костра. Чурбачков оказалось ровно пять, так что места хватило всем.

— Я давно брожу по этому миру, давно счёт потерял годам, — начал говорить Лот. — Вон Тарх говорит, что уже сто тысяч лет. Возможно. Я видел, как хоморианцы научились добывать огонь, делать простейшие орудия труда, строить шалаши. Потом они открыли для себя металлы, дома из камня и рабский труд пленных врагов. Но, сказать по правде, всему этому, кроме рабского труда, их научил Тарх. Или я по его просьбе. Так уж получилось, так они устроены, что всему полезному их приходится учить, а всему вредному они учатся сами. И так усердно учатся... Но я отвлёкся. В общем, время текло, эпохи сменяли одна другую. На планете росли города. Теперь хоморианцы осваивают космос, развивают науки. Они выросли, стали намного могущественнее, но... не повзрослели. Внутри себя, в своих душах, они остались теми же дикарями, какими я помню их со времён своей юности. Такими же алчными, ненасытными, хитрыми. Тарх постоянно следит, чтоб они держали себя в рамках. Гасит возникающие конфликты, внедряет в их сознания мирные и добрые настроения. Ему постоянно приходиться их опекать. Это он, только он удерживает этот мир от падения в пропасть. Но если он на время отстранится, предоставит их самим себе хотя бы ненадолго, планета пойдёт вразнос. Они очень быстро уничтожат всё, что построили, и снова вернутся в пещеры.

Абориген перевёл дух после своего длинного монолога, глотнул чего-то из очень старой, сделанной из шкуры животного, фляжки. Яра так и подмывало спросить, что же Лот такое пьёт, но он промолчал, рассудив, что ответ ему может не понравиться. Тем временем местный продолжил говорить: — На мой взгляд, вы изначально неправильно повели себя. Вы, насколько мне известно, всегда стараетесь соблюдать главный закон. Свобода воли разумных или что-то в этом роде.

— Не стараемся, — перебил его Тарх. — А соблюдаем. Неукоснительно.

— Хорошо, соблюдаете. Но мне кажется, вы так и не поняли смысл это закона. Не поняли его назначение. То, зачем он нужен.

— Как это зачем? Лот, не разочаровывай меня. Ещё немного, и я пожалею об этой встрече. Закон не обсуждается. Он просто есть, и его нужно исполнять. Не мы его придумали, не нам его менять.

— Я не хотел тебя обидеть, Тарх. Дай я объясню свою мысль. Так вот, закон есть, и его нужно соблюдать. Но любой закон имеет лазейки, позволяющие его обойти. Приведу пример: представьте, что ваши подопечные живут на одной половине некоего континента и вы очень не хотите, чтоб они заходили на другую половину. Неважно почему, может, климат для них вреден или ещё что. Но вы знаете, что там им будет плохо. И вам бы очень не хотелось, чтоб они туда ходили. Хотя бы до тех пор, пока не изобретут какие-нибудь машины.