Я - Мышиный король

Следовало, конечно, стрелять, пока он не дошел до меня и пока нам не помешали встревоженные соседи или Охранка, умом я это хорошо понимал, тем более, что и пистолет уже был у меня наготове и оттягивал скрюченную ладонь железной убийственной тяжестью, то есть, стрелять надо было незамедлииельно, драгоценное невосполнимое время уходило капля по капле, но ведь это же был Гансик, с которым мы когда-то играли, и с которым мы бегали наперегонки по двору, и раскидывали поленницы, громоздящиеся за сараями. И мотали уроки, и жевали мороженое в кафе на канале.

У меня не доставало каких-то внутренних сил.

- Ну что же ты?!. - вдруг закричал Крокодил, снова ворвавшийся в кухню.

Командирский, надсаженный голос его прогремел, как граната.

И, по-видимому, этот яростный окрик, подтолкнул оробевшего Гансика, потому что тот внезапно бросился на меня - как скелет, расставляя напряженные руки.

Он, наверное, собирался выхватить у меня пистолет.

Однако, не получилось.

Он вдруг ахнул, как будто его ударили палкой, а на животе его, немного выше пупка, появилась откуда-то ужасная багровая клякса - словно ляпнули по этому месту густым сиропом, и такая же ужасная клякса появилась у него на груди, а потом - вновь живот, и опять - на спружинивших ребрах.

Выстрелов я почему-то не слышал, я ничего не слышал, я только чувствовал свой указательный палец, дергающий курок, и с какой-то патологической отрешенностью, точно в кино, наблюдал, как Гансик, отбрасываемый тупыми ударами, дико корчится, хватаясь за эти багровые кляксы, как он, будто обезъяна, раскинувшись, мешковато проваливается куда-то между шкафом и холодильником, и как смуглые костлявые руки его утаскивают за собою кухонное полотенце.

Больше я ничего не помнил.

Я не помнил, как мы выбирались из этой невыносимой квартиры, я не помнил, как мы спускались по лестнице и шли через пространство двора, отравленное утренней сыростью, я не помнил, имели ли мы какие-нибудь столкновения по пути - с теми, кто, наверное, высовывался и спрашивал, что случилось, ничего этого в памяти у меня не осталось, почему-то всплывали лишь стены и тротуар, качающиеся будто при землетрясении, - я пришел в себя только на кошмарной помойке, по-видимому, уже в соседнем квартале: меня рвало, буквально выворачивая наизнанку, едкие желудочные выделения обжигали горло, в голове как будто звенел невыносимый комар, я едва успевал глотать сладкий морозный воздух, а вокруг громоздились кучи мусора и железа: ржавые продавленные кровати с ободранной никелировкой, деревянные балки, концы которых грозили щепастым изломом, глыбы вывороченного потрескавшегося бетона, а расщелины между ними были заполнены окаменевшей известкой, мы, по-моему, находились в одной из таких расщелин, и совсем запыхавшийся, наверное, уже выдохшийся Крокодил, кое-как придерживал меня за бока - чтобы я не упал лицом на отвердевшую крошку.

А когда он заметил, что я, вроде бы, оклемался и возвращаюсь в сознание, то, кряхтя, усадил меня на какой-то неровный уступ и, достав из кармана походную армейскую фляжку, заначенную им, по-видимому, как раз для этого, предложил очень буднично, словно ничего не случилось:

- На-ка, выпей, я думаю, что нам полагается...

Водка раскаленным свинцом потекла мне в желудок.

Я едва отдышался.

А Крокодил, в два глотка допив содержимое фляжки, одобрительно крякнул, наверное, расцветая всем организмом, и, с особой заботливостью спрятав фляжку обратно в пальто, произнес все таким же - спокойным, будничным голосом:

- Ну что, похромали отсюда?

- Пошли, - выдавил я.

Мне было невыносимо стыдно.

Потому что я опозорился, как малый ребенок.

Однако, Крокодил, казалось, ничего этого не замечал и, довольно легко поднявшись с ноздреватого камня, потянулся оглядываясь и улыбаясь, как после долгого отдыха:

- Погода-то сегодня какая - чудесная...

А когда мы, продравшись сквозь кучи щебня и мусора, выбрались минут через пять на туманную улицу, воткнутую своим асфальтом в помойку, то он тут же, влекомый, наверное, сверхъестественной интуицией, через два поворота остановился у винного магазина.

И звериный приплюснутый лоб его покрылся озабоченными морщинам:

- Ну так - что? По-моему, мы заслужили?..

Я, ни слова не говоря, протянул ему пару купюр - из тех денег, что на прошлой неделе дала мне Ивонна, и обрадованный этой внезапной щедростью Крокодил, кажется даже с довольным уханьем, скрылся внутри неказистого помещения.

Видимо, он действительно не замечал ничего особенного в том, что случилось.

А, может быть, ничего особенного и не было?

Я вдруг понял, что не могу больше переживать: день был ясный и солнечный, против воли рождающий у меня праздничное настроение, громко чирикали воробьи, таяло в голубоватом небе кудрявое яркое облако, пахло настоящей весной, бухали, открываясь и закрываясь, двери винного магазина, а по правой его стороне розовела матерчатым драным шатром приветливая мороженица.

Я подумал и взял себе узкую твердую трубочку в сахарной вафле.

Это - в память о Гансике.

Мороженое было чудесное.

Девушка за лотком, торговавшая им, слегка улыбнулась.