Я - Люцифер

Колльер снова выставил трубку над парапетом, посмотрел на террасу.

- Да, там прямо как в топке. Они закрыли окна, чтобы получше удержать жар. Мы жаримся на большой конфорке. - Он убрал трубу и оглянулся. Сильно пахло горелым, и в дыры, там, где провалилась надстройка, проникал дым. Дышать становилось все труднее и труднее. Стив откашлялся. - Если останемся здесь, то поджаримся заживо, а если начнем уходить, они нас быстро перестреляют. А чтобы получилась хорошая завеса, дыма мало.

- Вилли сейчас их отгонит подальше, - сказала Модести. - Мы приберегли им угощение.

- Какое?

Она жестом пригласила его посмотреть самому. Вилли отполз от парапета. Затем встал на колено, уперся в него локтем и начал тщательно целиться. Он выбрал такую позицию, чтобы его нельзя было углядеть снизу.

Вилли произвел двенадцать одиночных выстрелов и только потом опустил винтовку.

- Погляди на их катера, Стив, - сказала Модести. Колльер снова приложил к глазу окуляр трубы. Примерно в двухстах ярдах, за скалой, у деревянного причала южного мыса бухты стояли катера моро. Теперь и на них, и на пирсе замигали огоньки. Постепенно они стали увеличиваться.

- Зажигательные патроны, - пояснила Модести. - Эти катера - спасение их всех. В том числе и Сеффа. А теперь послушай.

Они по-прежнему отчетливо слышали, как потрескивает пожар в доме, но сквозь это грозное потрескивание откуда-то справа из-за холма стали доноситься возбужденные голоса.

- Почему же, черт возьми, мы не сделали этого раньше? - спросил Колльер, на что Модести ответила, глядя на запасные обоймы и гранаты:

- Сначала нужно было, чтобы они атаковали нас. Вилли что-нибудь из этого хозяйства может взорваться от перегрева?

- Они вынесут побольше нашего, Принцесса, - ответил он. - За них как раз можно не волноваться.

- Меня мало утешает мысль о том, что гранаты взорвутся только после того, как не станет нас, - сказал Колльер.

Теперь уже до свинцового настила было невозможно дотронуться рукой, а вокруг сделалось жарко, как в мартеновском цеху.

- Придется потерпеть, пока не повалит дым, - сказала Модести. - Джек Уиш не пошлет к катерам всю шайку. Он отправит женщин и, может, половину мужчин. - Она окинула взглядом крышу. Вверх поднимались только отдельные струйки дыма. - Было бы неплохо открыть окна. Посмотрим, на что способна граната.

- Надо, чтобы взрыв произошел точно на уровне окон, - сказал Стив. Мы можем рассчитать его с такой точностью?

- Я выдерну чеку и... в общем, это детали, - сказала Модести. Она посмотрела на Вилли. - Откуда будем уходить?

- Лучше сзади, Принцесса. Там все не так на виду. И можно отпугнуть их газовой бомбой. Потом спустим лестницу. Там, где сходятся перекладина и ножка буквы "Т".

Колльер провел пересохшим языком по потрескавшимся губам. Недавнее возбуждение исчезло, и теперь он находился в какой-то прострации. Он уже не испытывал страха, но его одолевала апатия.

- Давайте поскорее кончать это любым способом, - глухо проговорил он и вдруг получил от Модести пощечину.

- Держи себя в руках, Стив, - резко отозвалась Модести.

Он сел с прямой спиной, чувствуя, как его обдают волны ярости. Некоторое время он ненавидел ее, затем понял, что только что его миновал кризис. Он испытал сильный упадок воли и энергии. Его поглотила было пучина равнодушия, когда он уже был готов - почти что рад - капитулировать. Он задался вопросом, как Модести сумела это почувствовать.

Словно угадав его мысли, Модести сказала с улыбкой:

- Такое случается с каждым. Скоро все будет в порядке. Пойди поговори с Люцифером. Не знаю, сумеешь ли ты до него достучаться, но надо бы подготовить его к тому, что вскоре нам предстоит всем спускаться по веревочной лестнице. И захвати парашют Вилли. Пусть подложит под себя, а то еще, чего доброго, поджарится.

Колльер взял в охапку черный нейлоновый купол. Жара казалась невыносимой, но дыма еще не было. Модести привязывала шнур к гранате. Это ей было нужно для того, чтобы та взорвалась на заданной высоте, на уровне окон.

- Похоже, дерево тут страшно сухое, Принцесса, - сказал Вилли, - так что дыма ждать не приходится.

- Правильно. - Она посмотрела, как Колльер пополз к Люциферу, потом перевела взгляд на Вилли и, показав рукой ему за спину, добавила: - Но мы создадим дым.

Регина ковыляла по неровной каменистой тропинке у подножия склона. У нее болели ноги, и она сильно сопела. Оглянувшись, она посмотрела на дом. Что-то грохнуло у заднего торца, и тотчас же к небу взметнулся язык пламени. Окна спереди разлетелись вдребезги, и она увидела внутри красное зарево. Верхний этаж превратился в хорошую печь.