Я люблю Вегас

– Ты летишь в Вегас?

– Да, Луиза.

– Без меня?

– Да, Луиза.

– Я так тебе завидую! Это нечестно, ты летишь в Лас-Вегас, а я торчу здесь.

Я возмущенно посмотрела в глазок веб-камеры:

– Ты торчишь в своем красивом доме, с замечательным мужем, беременная первенцем, наверняка чудесным ребенком! По-моему, абсолютно справедливо, что ты там, а я три ночи буду накручивать вираж за виражом по Олтон-Тауэрс разврата!

Луиза тоже скорчила возмущенную мину. Проблема скайпа в том, что люди видят выражение твоего лица: очень трудно притворяться, будто тебя не бесит собеседник. С давней подругой мне удавалось поболтать/поныть/посплетничать по скайпу раз в две недели, а когда она залетела, мы перешли на еженедельные встречи. Я с болезненным удовольствием разглядывала ее живот. Луиза всегда была тощей – чтоб мне лопнуть, ни за что не пропущу такое. Вечером в понедельник я лежала у елки, поглядывая в окно на отвратительную погоду – дождь со снегом или снег с дождем – и отрывала картонную полоску с упаковки крекеров «Голдфиш». Дома Рождество означало бы пакет за пакетом «Мини-чеддарс», а «Голдфиш» больше всего напоминали «чеддарс». К тому же они в форме рыбок, а никто не любит необычные чипсы так, как я.

– Я, между прочим, надеялась, что в этом году ты приедешь домой, – надулась Луиза. – Ходить беременной хуже некуда: я толстая, плаксивая, совершенно трезвая. Представляешь Рождество без спиртного? Мои мать с отцом, родители Тима, Господи, я уже боюсь, твои приедут, а мне даже «Бейлиса» нельзя!

– Это лучший аргумент в пользу стерилизации, какой мне доводилось слышать, – отозвалась я. – А я собираюсь в Вегас. Ты все еще будешь с пузиком, когда я вернусь?

– Может, я все же выпью, – продолжала Луиза, постучав по животу кулаком. – Посмотрю, как ей понравится пара сладких вишен. Мое грудное молоко все равно на девяносто процентов будет состоять из совиньона.

– Моя мать поделится с тобой понюшкой крэка, – предположила я. – Или укольчиком метадона. По случаю Рождества.

– Нет! – Она отшатнулась от экрана. – Не верю, что твои мама с папой курят травку. Моя малышка тоже не верит, что твои родители курят анашу, а у нее еще и сознания нет!

Как – малышка? Я вскочила на ноги. Так у Луизы будет девочка? Как же я пропустила письмо?

– Малышка? – Я готова была постучать по экрану, чтобы привлечь внимание подруги. Иногда я забываю, что скайп не совсем то же самое, что соседский кот, вылизывающий задницу за моим окном: я разговариваю с женщиной, которая сидит за тысячи миль отсюда. – Значит, УЗИ показало у тебя девочку?

– Она никогда не была кем-то бесполым! Ты одна называешь ее дитем, – язвительно сказала Луиза. – Нет, мы УЗИ не делали и точно не знаем, просто материнская интуиция.

М-да. Я даже огорчилась.

Но ведь пока нет фотографии в фейсбуке, дите остается дитем, не правда ли?

– А признаки появились? – спросила я. – Симптомы всякие?

Беременность меня искренне ужасала, и я исподтишка забавлялась состоянием Луизы. Я считала беременность чем-то вроде изнурительного девятимесячного похмелья – тошнота, капризы, желание полежать и посидеть – и нападения лицехвата из «Чужих». Нечто живое внутри тебя! То, о чем ты не просила! Ну хорошо, признаю, с последним можно поспорить, но вы меня поняли. Никто не просыпается с мыслью: «Хочу, чтобы сегодня из моей вагины вылезло девятифунтовое орущее чудовище и два года цеплялось мне за сиськи». Дамочки думают – о-о, прелестные крошки. Им кажется, что они светятся счастьем. Они считают себя вправе занять последнее свободное место в метро. Они не задумываются о нескольких месяцах от и до – по крайней мере не так, как я. По мне, менструации – ежемесячное благословение, а не проклятие.

– Да. – Луиза сморщила нос. – Грудь жутко болит, и геморрой начинается. Но я все равно рада: через четыре месяца у меня будет настоящий младенец!

– Боже!..

– Я знаю.

Секунду мы пялились друг на друга в глазок. Я не знала, о чем думает Луиза, но готова была поспорить на кругленькую сумму, не о том случае, когда она завернула в одеяльце школьную морскую свинку, как ребенка, катала целый день в коляске, а потом уронила в пруд, пытаясь убаюкать.

– Так когда ты приезжаешь? – нарушила она молчание. Луизу невозможно заставить молчать дольше минуты, разве что закатить на ее свадьбе сцену и сломать руку жениху. В свою защиту добавлю – я сделала это всего однажды. – Я очень соскучилась.

– Если не улажу с визой, вернусь очень скоро и надолго, – пообещала я, связывая волосы в хвост – верный знак, что пора стричься, – и снова распуская их по плечам. – Помочь мне друзья не могут. Никто не хочет, чтобы я уезжала, но… По-моему, они относятся к моей проблеме не так серьезно, как могли бы.

Луиза изо всех сил старалась изобразить сочувствие, скрывая радость от перспективы заполучить дешевую няньку. Хотя младенца мне в жизни не доверят, даже через год. Вообще не доверят ничего ценного, даже коробку «Скай плюс» или айфон.

– Ты Алекса имеешь в виду? – спросила она. Я закусила губу. Луиза кивнула. – А ты с ним говорила?

Я молчала.

– Энджел, – Луиза строго посмотрела на меня, – тебе необходимо с ним поговорить и прямо сказать, какие мысли роятся в твоем крошечном мозге. Не ограничивайся невзначай брошенными намеками в надежде, что он уловит и все поймет. Что ты ему сказала?

– Что мне нужна новая виза.

Это была правда.

– А чего не сказала?

– Что я не подхожу ни под одну категорию тех, кому дают визу, а без нее меня в два счета вышвырнут из страны.

– То есть ты фактически с ним еще не говорила?

Как ни противно, это тоже было правдой.

– Отчего же? – весело соврала я. – Мы все время говорим.

Конечно, блин, мы не обсуждали это. Я думала о разговоре и пыталась завести беседу, но с самой вечеринки у Дженни Алекс либо спал, либо где-то шатался. Вряд ли стоило, сунув голову за дверь спальни, с веселой улыбкой выпалить: «Ой, дорогой, я еду в Вегас, а по возвращении у нас будет малюсенький разговор о том, как через четыре недели меня депортируют».

– Алекс не выносит принуждения, – попыталась оправдаться я. – Он только хочет знать, что все будет в порядке. Значит, все так и будет. Он сказал: «Поговорим об этом после Рождества». Нет смысла сейчас его волновать. Ему знать не обязательно.

– По-моему, ты пытаешься сказать, что это ты не выносишь принуждения, – отозвалась подруга. – Что будет, если тебе не дадут визу?

– Тогда мне конец.

– О, Энджел… – с досадой покачала головой Луиза, – Да, тебе хана. Давай уже возвращайся.

– Согласна, мне хана. – Высунутый язык – нормальный взрослый ответ, правда же? – Алекс всегда получает гастрольные визы и, видимо, не считает это большой проблемой. Честно говоря, я намного меньше волновалась до его отъезда в Японию, не сомневаясь, что работа обязательно подвернется прежде, чем начнутся проблемы, но вот…

В животе что-то резко оборвалось – как упавшая в пруд морская свинка.

– Знаешь, это мало поможет, но я верю, что у тебя все будет в порядке, – произнесла Луиза, сверкнув улыбкой, поддерживавшей меня в трудных ситуациях двадцать восемь лет. – Ведь речь идет об Энджел, которая неожиданно переехала в Нью-Йорк и поселилась там совсем одна, об Энджел, встретившей столько классных подруг, к которым я безумно ревную, об Энджел, на чью сумку я променяю любимого мужа. Так и знай, он весь твой, если согласишься.

– Ты не отдала бы мне Тима за сумку, если бы увидела ее сейчас, – сказала я, мрачно поглядев на потертую торбу, печально лежавшую на диване. – Да и не поможет тебе «Марк Джейкобс» с ночным кормлением.

– А Тим поможет? – саркастически осведомилась подруга.

– Убедительно, – признала я.

На компьютерном экране роскошная, сияющая Луиза обкусывала уже неровный ноготь.

– Эндж! – Она зажала рот рукой.

– Лу?

– Я очень боюсь заводить ребенка.

– О, замолчи! – Мне захотелось ее шлепнуть. – Ты будешь лучшей в мире мамочкой. С чего это у тебя сомнения?

– Ну, это… – Она быстро оглянулась назад, проверяя, что горизонт чист, и подалась к глазку веб-камеры. – Помнишь, как в школе я уронила в пруд морскую свинку?