Я люблю Вегас

– Дженни сказала, тебе уже не нужна помощь. – Алекс по-прежнему стоял передо мной на коленях, и расстояние между нами было как раз для поцелуя. – Проект журнала – очень достойная вещь. Я тобой горжусь.

– Надеюсь, все получится, – пожала я плечами. Странно было сознавать, что в моей жизни произошли такие глобальные изменения, а он ничего не знал. – Издатель готов спонсировать мою визу, поэтому ты теперь совершенно свободен.

Алекс глубоко вздохнул и снова взял меня за руку.

– Что, если я не хочу такой свободы?

Я улыбнулась, на этот раз искренне.

– А ты от меня легко не избавишься. Мне, конечно, очень нравится спать на надувном матраце в квартире Дженни, но я хотела бы уже вернуться домой.

– Да, но что, если ты не просто вернешься домой? – Алекс завозился и зачем-то встал на одно колено, держа меня за руку.

– Ты не хочешь моего возвращения? – Я уже ничего не понимала. Корова, сидевшая рядом, превратилась в слух.

– Слушай, давай я тебе это отдам, и ты сразу догадаешься, в чем дело. – Он сунул руку в карман куртки и вытащил черную бархатную коробочку.

Глаза у меня расширились до размера полной луны, и я инстинктивно ударила его по руке изо всех сил.

– Интересная реакция, – усмехнулся Алекс. Он поджал губы, кашлянул и поднял на меня глаза. А меня вдруг скрутил острый приступ болезни де ля Туретта – я из последних сил удерживала рот закрытым. – Энджел Кларк, с самой первой нашей встречи ты обеспечивала мне сплошные развлечения. Спустя неделю нашего знакомства твою подругу вырвало на мой диван, на секс ты не соглашалась целую вечность, всякий раз, как ты выезжаешь за границы штата, с тобой что-нибудь случается…

Я снова шлепнула его по руке:

– Что-нибудь более приятное я сегодня услышу или нет?

– Ты любишь драться. – Он потер руку. – Но я слышал, в Вегасе ты выиграла кучу денег, а раз так, побои можно и стерпеть.

– Фу. – Я посмотрела на елку и снова на Алекса, сморщив нос, чтобы удержать слезы. – Продолжай. Скажи уже что-нибудь хорошее.

– Ты, конечно, не поверишь мне теперь, когда ты стала важной персоной в журнальном бизнесе и владелицей целого состояния, прилипшего к твоим ручкам в Вегасе, но я давно об этом думал… – Он сунул мне в руку бархатную коробочку и кивнул. – У нас в семье принято открывать по одному подарку в канун Рождества.

– Боже, терпеть не могу, когда люди так поступают! – Я правда этого не люблю. – Это портит рождественское утро, это…

– Слушай, закрой, пожалуйста, рот и открой подарок, а? – В голосе Алекса слышалось уже некоторое огорчение. – Здесь очень холодно и твердо, колено уже болит.

– Старый романтик, – пробормотала я, открывая коробочку. В первый раз за день я обрадовалась, что на мне не штаны на резинке. Подобные события не должны происходить в присутствии клетчатых джинсов свободного покроя. Я задохнулась, когда из коробочки засверкало красивое кольцо с изумрудом. Большой квадратный камень на узком ободке белого золота, инкрустированном крошечными бриллиантами, в которых отразились все огни рождественской елки «Рокфеллер-центра», образовав маленькую радугу. – Какая красота!!!

– Да, – согласился Алекс. – Нравится?

С трудом оторвавшись от кольца, я серьезно посмотрела Алексу в глаза:

– А вдруг я его потеряю?!

– Может, и потеряешь. Главное, носи, – пожал он плечами. – Я его застраховал. – Вынув кольцо из коробки, Алекс надел его на безымянный палец моей левой руки. Ух ты!.. Так вот почему Дженни заставила меня сделать маникюр!

– Вот, в Японии купил. Зашли в винтажный магазин, а там неожиданно оказался неслабый выбор настоящих старинных драгоценностей. Я увидел это кольцо и сразу понял – твоя вещь. Увидел кольцо, увидел тебя, увидел себя – в общем, все увидел, – говорил Алекс. – Я, кстати, кое-что почитал и теперь знаю, что изумруды приносят стабильность и равновесие, привлекают в жизнь любовь, творчество и облегчают общение. То, что доктор прописал.

– Значит, оно у тебя с самой Японии? – спросила я. Кольцо было таким красивым. Все вокруг казалось прекрасным.

– Да. – Он поцеловал мне руку. – Что ты теперь думаешь насчет вручения подарков до Рождества?

– У меня нет с собой подарка для тебя. – Сдерживать слезы уже не было причин, поэтому я заплакала.

– Я нашел гитару под диваном, – успокоил Алекс. – И долго рассматривал.

– Тебе понравилось?

– На ней же Бэтмен!

Я затаила дыхание.

– Мне очень понравилось.

Я так и знала! Мы действительно видим друг друга насквозь.

– Ну, тогда я принимаю твой подарок.

Алекс улыбнулся. Я тоже улыбнулась. Он подался вперед и прижался лбом к моему лбу.

– Энджел Кларк, – прошептал он, – ты выйдешь за меня замуж?

– Да, – ответила я и горячо поцеловала его. Алекс перебирал мои волосы, а я все гладила пальцами кольцо. К черту тех, кто презирает публичные излияния нежности! Огни огромной елки сливались в радужные пятна – я по-прежнему плакала, и откуда-то слышалась рождественская песня. «Снеговик Фрости» в хип-хоповской аранжировке, не ангельский хор, но это же Нью-Йорк. Я почувствовала, что Алекс улыбается. Вот теперь все так, как полагается.

– Слушай, сходи забери у Эрин мои сапоги – ноги замерзли, сил нет.