Я люблю Вегас

– Так это Дженни виновата? Парень, помолвленный с другой женщиной, буквально преследует свою бывшую, уверяет, что любит ее, обещает отменить помолвку, если она порвет со своим бойфрендом, и он тут ни при чем? – Я понимала, что почти кричу, а в голосе слышатся истерические нотки, но мне было все равно. Я не желала слушать подобную чушь.

– Это она тебе рассказала? – рассмеялся он. – И ты ей поверила?

– Конечно, я ей верю. – Я остановилась и притопнула ножкой, чуть не потеряв одну из золотистых «Чу».

– Я только хочу сказать, что у Джеффа скоро свадьба, я приехал сюда на его мальчишник. – Алекс попытался положить руки мне на плечи, но я его оттолкнула. Я хотела извинений за то, что он такой дурак. – А Дженни вообще всегда трудно устоять. Особенно если это Джефф.

– А ты у нас, значит, живой пример порядочности в делах сердца и перца? – Я больно ударила его по руке.

– Ого. – Алекс отступил на шаг. Прическа в стиле Дона Дрейпера развалилась, челка свесилась на рассерженное лицо. – Вот мы до чего договорились?

Времени слушать голоса в голове не оставалось. Я совершенно не хотела затевать ссору из-за Дженни, Джеффа, в высшей степени распутного бывшего любимого человека, а также по любой другой причине, но я не могла не защищать подругу. Алекс молол что-то несусветное.

– Нет. – Я потерла лоб, отчаянно пытаясь выйти из тупика, куда завел спор. – Но не можешь же ты искренне считать, что все вот так – черное и белое, и валить вину на Дженни?

– Она жить не может без накала страстей, и ты это прекрасно знаешь. – В его голосе не слышалось иронии. – А что может быть театральнее, чем мучительная интрижка с женатым человеком?

– А тот факт, что он эмоционально ее шантажирует, требуя порвать с Сиггом?

Мы уже оба стояли, уперевшись руками в бока.

– Да говори что хочешь, – отмахнулся Алекс от моего аргумента с самым несносным видом. – Человек женится, только о своей невесте и говорил все выходные!

– А между делом хвастался, как обманом трахается с моей лучшей подругой! – не удержалась я.

Алекс громко выдохнул, закрыл глаза, постоял и снова посмотрел на меня.

– Слушай, у меня идея. – Он взял мои руки в свои. – Давай согласимся, что они идиоты, а мы умные, и начнем вечер сначала?

Это еще не было извинением. Он не желал признавать, что несет возмутительную чушь, однако я тоже была двумя руками за примирение, учитывая мои коварные планы. Нельзя же назвать кого-нибудь …даком и тут же предложить зарегистрировать отношения!

– Ладно. – Я неловко шлепнула его по ладоням. – Пошли?

Алекс одарил меня своей знаменитой асимметричной полуулыбкой и кивнул:

– Пошли.

Войдя в торговый комплекс «Большой канал», я потеряла чувство реальности. Не покидая Невады, мы волшебным образом перенеслись в Италию. Каменный пол, ярко-голубые небеса, колонны, арки и, черт возьми, канал с водой! Возможно, виной тому мое а) очень сильное недоверие и б) что я никогда не была в Италии, но увиденное потрясало. Не удержавшись, я оглянулась через плечо – сзади было казино. Поразительно!

Бродя по торговому центру, Алекс, казалось, не находил слов, как и я. Невероятно, словно кто-то дал группе студентов неограниченный бюджет и путеводитель по Венеции и сказал: «Хочу вот так же, но с “Банана репаблик”». Впрочем, копию выдавали не только магазины. Я была убеждена, что местная Венеция воссоздана не совсем точно. Во-первых, тухлой водой не пахло, а я много раз слышала – Большой канал малость грязноват. Во-вторых, в итальянской Венеции наверняка нет «Панды экспресс» и «Знаменитых хот-догов Нейтана». Туристов в бейсболках было примерно столько же, а вот статуй меньше (надеюсь). В целом торговый центр приводил человека в сильнейшее замешательство, а так как я уже была на взводе, обстановка просто испытывала мое душевное здоровье. До сих пор мы посещали отели скорее роскошные, чем тематические. Я просто боялась заходить в «Нью-Йорк, Нью-Йорк»: не представляю, чего они туда понапихали – может, «Пиццу-экспресс» посреди Центрального парка? Единственное, что успокаивало мой смятенный дух, – обилие рождественских елок. Не имея возможности проверить, принято ли в Италии на каждом углу ставить двадцатифутовые дугласии, украшенные лентами, шарами и гирляндами, сиявшими ярче Блэкпула (в «Венецианце» к этому явно были неравнодушны), я про себя решила, что это хорошо.

– С ума сойти, – сказал Алекс.

– О да, – согласилась я.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Нравится, – подтвердила я.

«Венецианец» был фальшивым, показным – и чудесным. Откровенный кич меня всегда возбуждал, а атрибуты Рождества вызывали желание прыгать, как Снупи. Словом, я нашла свой духовный дом.

– Пропала, да? – Алекс потянул меня от группы оперных певцов и повел вдоль канала. – Не надо было пускать тебя в Вегас. Ты кончишь старухой официанткой в «Тропикане» с сигаретой в зубах и будешь всем рассказывать, как Вегас похитил твою душу.

– Я ходила бы с пышным начесом и густо нарумяненная, – подхватила я, заглядевшись на большой салон мадам Тюссо, доверчиво плетясь за Алексом и надеясь, что он не столкнет меня в канал.