Я люблю Нью-Йорк

— Я-я-я-сно… — Я почувствовала, что краснею. — Не уверена, что у меня такой большой опыт, поэтому я лучше не буду напиваться.

— Хм-м-м… Это лишь правила поведения за ужином, Есть куча других правил, которые понадобятся, когда начнешь с ним спать. Но вообще не рекомендуется делать этого на первом свидании. Никогда.

— Уверена, с этим у меня не будет проблем. Поскольку я, судя по всему, не знаю абсолютно ничего о свиданиях и мужчинах, расскажи мне, на что еще обратить внимание.

Слушая указания Эрин, которые были полезны, давались от чистого сердца и к тому же по моей просьбе, я чувствовала себя так, словно прохожу курс обучения вождению. Так что к третьему повороту я почти перестала улавливать суть ее наставлений. Теперь я не просто волновалась из-за предстоящей встречи с Тайлером, а была напугана до смерти. Пока Эрин объясняла, как далеко можно «зайти», если я хочу увидеть Тайлера снова, я следила за парнем, сидевшим в углу ресторана, изо всех сил стараясь остаться незамеченной. Он прятался за потертой книжкой Мураками, выныривая из-под нее, только чтобы нажать пару кнопок на айподе и заказать еще кофе. Что-то в его растрепанных черных волосах и живых зеленых глазах казалось мне смутно знакомым, но я в итоге решила, что мне это почудилось, просто он очень, очень симпатичный.

— Если будешь играть по правилам, все пройдет отлично, — продолжала Эрин, даже не заметив, что я ее больше не слушаю. — И дело совсем не в том, что ты хочешь женить на себе этого парня прямо сейчас. Ты просто хочешь повеселиться, ведь так?

— Нуда, ничего серьезного, — подтвердила я, пытаясь прогнать мечту о том, как мы с Тайлером приходим в «Тиффани», он становится на одно колено, я плачу, а все вокруг аплодируют. — Эрин, можно задать тебе вопрос?

— Конечно, — ответила она. — Какой из меня был бы учитель, если бы я не воспринимала здоровую критику?

— О нет, я не это имела в виду, — быстро сказала я. — Мне просто… мне просто интересно, почему ты не замужем? Я знаю, что жениться не обязательно, но ты буквально ходячая энциклопедия отношений между мужчиной и женщиной, и такая красивая, и приятная, и…

— Я была замужем, — прямо ответила она, вытянув вперед правую руку. — Вышла замуж, когда мне был двадцать один год, за самого милого парня на свете, — Она показала на одно из колец с огромным камнем. — Но к тому времени, как мне исполнилось двадцать три, он превратился в полное дерьмо. Стал изменять мне с каждой встречной.

— Прости, — произнесла я, не зная, что еще добавить. — Думаю, намного лучше оставаться одной, чем жить в несчастливом браке.

— М-м-м… я еще не закончила, — вздохнула она, глядя на свои кольца. — А потом мне сделал предложение один владелец отеля. Вот его подарок. — Она ткнула в кольцо с россыпью шикарных сапфиров и бриллиантов. — Но наши отношения напоминали игру в одни ворота, понимаешь, так что я разорвала помолвку за месяц до великого дня. А когда мне исполнилось двадцать девять, я вышла замуж за Джоэля, моего парикмахера.

Кольцо с тремя бриллиантами.

— О, — тихо сказала я.

Она явно была из тех женщин, кто мог посоветовать, как заставить мужчину пройти к алтарю, но не как избежать повторения таких походов.

— Мы оба поняли, что ничего не получится, поэтому я ушла, — спокойно продолжила она, склонив голову набок. — И больше я этого делать не собираюсь.

— Ух ты…

Я и правда не знала, что на это ответить. И вдруг моя вера в правила поколебалась.

— Не пойми меня неправильно. Мне нравится встречаться, и я надеюсь, что мне попадется человек, с которым я захочу иметь детей, но не думаю, что вновь выйду замуж. Это не проблема. Я сделала отличную карьеру, у меня прекрасные друзья. Думаю, я и так слишком много времени потратила на то, чтобы понять: для самоутверждения мне не нужен мужчина.

— По-моему, это потрясающе, — призналась я. — Но теперь я чувствую себя ужасно глупо.

— А вот это зря, — рассмеялась Эрин. — Я искренне надеюсь, что мои подруги найдут отличных парней, за которых выйдут замуж и наконец успокоятся. Просто я не зацикливаюсь на этом, как некоторые. У меня есть собственная успешная компания по связям с общественностью, я получаю хорошие алименты после двух разводов и все время хожу на свидания. Однако мне тридцать семь, а я до сих пор не готова к спокойной семейной жизни.

— Во-первых, тебе не тридцать семь! — воскликнула я. Мне казалось, что она чуть младше Дженни, а та явно не нуждалась в инъекциях ботокса. — А во- вторых, ты не считаешь, что я поступаю глупо, раз иду на это свидание! Может, мне стоит просто как следует разобраться в себе?

— Ты хочешь пойти на это свидание? — спросила она.

Я задумалась всего на мгновение.

— Хочу.

— Тогда пойди и получи от этого удовольствие, — сказала она, выудив из сумки красивый кошелек с логотипом «Шанель». — Только пусть из-за него все остальное не отступает на второй план. Дженни говорила, ты писатель, это правда?

— Хотела бы им стать. — Я пожала плечами. — Сейчас пишу только что-то вроде дневника.