Я люблю

Поскольку в идеале общение со Штессманом могло затянуться надолго, я не стала изображать знойную шведку. Швейцар на изменения в моем голосе не отреагировал никак – наверное, его вообще ничем нельзя было удивить.

– Верно, – сказала я, – я русская!

Честность – лучшая политика. Если собираетесь лгать по-крупному, то будьте правдивы хотя бы в деталях. Иначе вас легко можно будет подловить на какой-нибудь мелочи. Этому меня не учили ни в банде Стилета, ни в Конторе – элементарная логика.

– Странно! – повторил Штессман, но тут же извиняющимся тоном пояснил. – Простите мою бестактность, я Гюнтер Штессман.

– Анна, – сказала я. – Анна Карпова!

Имечко я выбрала сама, когда Ширази распорядился подготовить новые документы. Документы, по которым мне предстояло начать в Европе новую жизнь, оставив в прошлом все, включая и настоящее имя, и придуманное Конторой, и бандитскую кличку. Маркиза! Если бы он знал, чем все закончится! Если бы я знала… Но сейчас было не время для рефлексии.

– Вы со спутником? – осведомился он.

– Нет! Вообще-то я прибыла по поручению своего знакомого. Он редактор светского журнала в Петербурге, а я вроде как внештатный корреспондент.

– Госпожи Карповой нет в списке приглашенных журналистов! – возгласил швейцар в ответ на вопросительный взгляд Штессмана.

– Так впишите, пожалуйста! – Гюнтер умудрился сказать это таким тоном, что лягушонок, пардон, швейцар нисколько не обиделся и с достоинством поклонился ему и мне.

Я сдержала улыбку, чтобы не испортить сцену.

– Поспешим, нас уже ждут! – произнес Штессман и увлек меня за собой.

Впрочем, ждали не нас, а его, и, сославшись на свою природную скромность Лика отказалась сопровождать его к ленточке, где уже стояли директор новой больницы и какие-то государственные мужи. Камеры уже щелкали. Этого еще не хватало: достаточно одному снимку попасть в Контору – и пиши пропало. Конечно, парашютный десант в Берлин Контора не забросит. Но выскочить из страны не дадут как пить дать!

Штессман тем временем говорил у ленточки какие-то скучные и правильные слова, размахивая блестящими ножницами. Переводить их было лень – в таких случаях всегда говорят одно и то же, что в Берлине, что на Мадагаскаре. Один раз она поймала его взгляд и улыбнулась. И тут же отодвинулась поглубже – а не то еще вытащит на всеобщее обозрение, чтобы поручить, как «комсомолке, гимнастке, отличнице» перерезать эту чертову ленточку. Как Лика уже поняла, даже в своей официальной ипостаси Гюнтер Штессман был способен на экстравагантные фортели. Нет, слава богу, пронесло. Церемония закончилась быстрее, чем она ожидала, и вскоре Штессман опять присоединился ко мне.

– Простите, если я покажусь навязчивым, – уверенность, которую он излучал минуту назад, в свете вспышек, куда-то подевалась. – Но что вы скажете, если мы сбежим с этого мероприятия? Обещаю дать вам развернутое интервью с фотографиями – их подготовят в моей пресс-службе.

Маркиза изобразила на лице нерешительность.

– У меня важная встреча, но я освобожусь через час! – сказала она. – Если вы дадите ваш личный номер…

Само собой, номер она получила. Господин Штессман был истинным джентльменом, а это, в свою очередь, означало, что церемония ухаживания может затянуться надолго. В иных обстоятельствах Лике это понравилось бы, но сейчас у нее не было времени. Она решила, что можно немного форсировать события, не рискуя выглядеть при этом похотливой шлюхой. В конце концов, разве это не ее амплуа – роковой и непредсказуемой женщины.