Я люблю

Малик подобрался к часовому, бродившему на гребне стены над ними – убрать его было необходимо, чтобы обезопасить проход к дворцу. Но расстояние между ними было слишком велико. Пришлось долго выжидать, когда тот переместится ближе к нише, где притаился убийца. Охранник подошел, медленно бормоча что-то под нос и ухмыляясь, словно он вспоминал что-то очень приятное. Малик ударил изо всех сил ножом, вспоров грудную клетку, кости хрустнули, капли соленой крови попали на лицо убийцы, Малик почувствовал их вкус на своих губах. Часовой успел только слабо охнуть.

Наемники рассыпались по двору. Это было северное крыло дворца, отсюда им предстояло перебраться на восток, к хранилищу. Малик в сопровождении своей группы медленно продвигался к цели. Равель прикрывал его тыл.

Небо медленно светлело. Малик бесшумно, как кошка скользил по гребню стены. За ним тенью следовали остальные. Очередной страж, стоявший у них на пути, следил за окрестностями без особого тщания – похоже, он не верил в то, что кто-либо сможет пробраться сюда. Впрочем, достаточно неосторожного движения или звука, чтобы он поменял точку зрения. Еще один часовой находился в пристройке под ними. Малик не мог видеть его, но знал, что он там. Он давно полагался на инстинкт едва ли не в большей степени, чем на органы чувств. Только один раз инстинкт подвел его – когда в Триполи он пошел за красивой незнакомкой.

Он посмотрел на часы, а потом на одного из иранцев, который стоял рядом, сжимая свой пистолет-пулемет. Тот кивнул и, вытащив из кармана припасенный заранее камешек, бросил его вниз через голову охранника. Камень упал на мраморные плиты во дворе и несколько раз подпрыгнул с отчетливым звуком.

Охранник повернулся: его глаза сощурились, пытаясь разглядеть, что происходит во дворе. Малик, подступив со спины, выпустил короткую бесшумную очередь.

– Скорее, скорее!

Он спрыгнул вниз, оказавшись возле самой двери пристройки. Дверь оказалась не заперта, человек, склонившийся над дымящейся чашкой, не успел протянуть руку к оружию. Очередь изрешетила его и разбила лампу в углу, помещение погрузилось во мрак.

Вскоре эта часть двора была очищена от часовых. Благодаря глушителям их работа осталась не замеченной обитателями дворца. Путь во дворец был открыт. Малик, лично расстрелявший из «Узи» попавшегося навстречу слугу, сменил магазин и методично обследовал первый этаж, держа оружие наготове. Все здесь говорило о богатстве владельца, но взгляд Малика не задерживался ни на чем. Для него дворец Джавада был только полем боя – ничем не отличавшимся от джунглей или городских трущоб, где ему не раз приходилось сражаться.

Он следовал к хранилищу – там за семью печатями хранилась шкатулка. За ним шли двое стражей революции и Лука Скьяволли. Итальянец щелкал языком, оглядывая убранство дворца Ширази.

Однако добраться до хранилища им было не суждено. Первую бронированную дверь с электронным замком они миновали без труда, воспользовавшись кодом, переданным Розой. Дальше путь лежал через небольшой коридорчик. Малик остановился в его начале, почувствовав подвох, – не может быть, чтобы Джавад Ширази не оставил здесь никакой охраны… Опережая его, к дверям двинулись революционеры, преисполненные, как им и полагалось, революционного рвения. Рвение, которое им, похоже, заменяло все, включая разум.

Малик не успел их остановить. Сработали датчики, вмонтированные в стены, из потолка с гудением опустилась турель с «миниганом». Авиационный пулемет, выплевывающий порядка двух тысяч пуль в минуту, – с таким оружием Малику еще не приходилось встречаться. Продолжать знакомство было едва ли в его интересах, наемник выпрыгнул из коридора. Скьяволли покинул опасную зону еще раньше. Тяжелая дверь закрывалась медленно. Длинная очередь хлестнула из коридора, пули рикошетом запрыгали по узкому пространству. Коротышка-итальянец осел с изумленным выражением лица. Малик прижался к стене. Жаль, подумал он, что здесь нет Розы, уверявшей его, что все будет просто. Жаль, что здесь нет ее замечательного информатора из свиты Ширази… Вот так подстава, мать их!

Наконец дверь встала на место, пули некоторое время еще щелкали по ней. Малик посмотрел на убитого итальянца и повернул назад – здесь делать ему было больше нечего.

На улице уже слышался рев сирены и автоматные очереди – это стреляла охрана. Попытка проникновения в хранилище стоила ему не только трех человек. Вся операция была сорвана, когда вместе с пулеметом включился сигнал тревоги.