Я === код

«Это магия» – пронеслось у него в голове. – «Если хочешь удержаться в этом мире, придется жить по его законам».

– Не мечись, прислушайся к себе, – это был уже не внутренний голос, а вполне реальный голос Романа. – Ты можешь пропустить что-нибудь. Нужный символ должен быть где-то здесь. Тебе нужно найти всего один, это самая простая программа.

Кирилл попытался подпрыгнуть и достать до потолка, но поймал лишь воздух. Он побежал вперед – в полной темноте, снова, как тогда, в феврале, рискуя споткнуться обо что-то и разбить голову. Не все ли равно, если это иллюзия?

Коридор стал сужаться. Вскоре Кирилл уже касался плечами обеих стен разом, а потом коридор и вовсе превратился в узкую щель. Что если протиснуться сквозь нее? Вдруг именно там невесть кто и спрятал от него загадочные символы?

Кирилл повернулся боком и втиснулся в узкое пространство, обдирая кожу на груди и на коленях. Еще немного, кажется, впереди щель снова расширяется…

И тут он почувствовал, что застрял. Намертво, так, что ни туда, ни обратно. Он рванулся раз, потом другой, чувствуя, как отчаянно рвется плоть и выворачиваются суставы. Ну же! Только не застрять тут навечно! Ему почудилось, как стены сдавливают его, норовя расплющить, словно зубчик чеснока…

Он открыл глаза. Снова, как тогда, голова шла кругом, перед глазами кружились цветные пятная, а рот словно наполнили кислым железом. Вокруг так же ошалело вертели головами по сторонам его однокурсники. В метре от одного из них – того белобрысого на первой парте – висела в воздухе надпись «Hello, world!», на этот раз поменьше, чем у Романа, и не огненная, а просто составленная из скучных черных букв. Перед Кириллом никакой надписи не было. Перед Соней, Артемом и прочими – тоже.

– Поздравляю… как вас, простите? – спросил Роман.

– Андрей, – ответил счастливчик и потер глаза, словно только что проснулся.

– Поздравляю, Андрей. Так держать. Остальные, не расстраивайтесь. Сейчас немного отдохнете и попробуем еще раз. Потом еще. Больше пока не надо, это штука довольно вредная для психики, на самом деле.

– Можно дураком стать? – сострил Андрей, явно чувствующий себя героем дня.

– Вы не представляете, до какой степени, – ответил Роман. – Эпилепсия, психозы – все, что угодно может быть. Будь моя воля, я бы вообще запретил эту штуку, честно говоря. Но без нее нельзя. Реальность сама себя не защитит.

Он помолчал немного, рассматривая все еще не пришедших в себя студентов.

– Так, теперь давайте попробуем еще раз…

Попробовали снова, но ни на этот раз, ни на следующий у Кирилла ничего не вышло.

На обратном пути в общагу он обнаружил, что табло на входе теперь не всегда показывает время, оставшееся до «конца света». Периодически вместо часов возникала таблица со списком того или иного курса, и напротив каждой фамилии – цифра, которая, как пояснил Вадик, означала его рейтинг.

Пока что у всех его однокурсников там стояли нули.

– Но стартовый пистолет уже стрельнул! – добавил Вадик. – Тут еще и друг с другом соревноваться надо. Правда, это на что-то влияет только на старших курсах. А сейчас вам тут главное выжить.

Звучало очень обнадеживающе.

Глава 5

На следующий день тоже было две пары: теория Протолана и физкультура. Первую вел сам Альфред Эрнестович, с порога заявивший, что общую теорию программирования здесь никому рассказывать не надо: слава богу, здесь собрались мальчики и девочки, которые знают, что такое объект и цикл. Он же начнет их знакомить сразу с синтаксисом («…мда, синтаксисом») нового языка, чтобы не терять драгоценного времени на всякую ерунду.

– Но для начала я начну с самых азов, а то и меня, и Ольгу Михайловну уже завалили «Lessons» вопросами… кстати, на будущее предупреждаю, что эта опция хоть и есть в приложении, но ей ни в коем случае не следует злоупотреблять… мда, злоупотреблять. Если глупых вопросов будет слишком много, эту функцию отключат.

Так вот, начнем с начала. Главная вещь, которую вам следует знать, чтобы понять, чем мы вообще здесь все заняты, это то, что существует Глобальная Капсула. Она чем-то похожа на ту капсулу, которую вы видели при въезде в Институт, но только намного, намного сложнее. И охватывает, вероятно, всю Вселенную. Это, в некотором роде, оболочка нашего мира.

Причем, это именно информационная оболочка. Она запрограммирована извне. Кем именно – лучше и не спрашивайте. На этот счет есть разные теории… больше похожие на религиозные концепции, потому что… гм… ну, вы сами понимаете, кто бы это ни был, но масштаб решаемых им задач был поистине божественным… мда, божественным. И на нашей планете имеется, так сказать, ядро, которое в автономном режиме осуществляет поддержку этой системы, уже без помощи ее творца. К сожалению, проблема в том, что оно все хуже с этим справляется.