Я - ключ (СИ)

— Балы, приемы, сплетни, ну уж нет.

— Политика внутренняя и внешняя, защита территорий. Защита государя.

— Это вы про карьеру?

— Да, карьеру императрицы. Ты бы смогла защитить своего супруга.

— А меня кто защитит от него?

— От него, извини, не могу. А охрану ты знаешь, как мы готовим.

— Давайте вы не будете мотивировать меня на победу.

— Постарайся просто сильно не халтурить. Не хочу, чтобы какая-то дурочка победила.

— Ладно, будет вам веселый отбор. На тренировки, я смогу приходить?

— Давай отбор начнется, потом разберемся. Я все же не распорядитель отборов.

Глава 3. Отбор.

Отбор начался через неделю. Все девушки в это время проживают во дворце, и на начальных этапах даже по несколько в комнате. Многих это бесило, мне было все равно. Я не собиралась выигрывать сам отбор, но и вылетать сразу тоже не собиралась. Благодаря тому, что сменила цвет глаз с радужного на карий, перестала выделяться среди прекрасной половины населения. И в мою сторону особо не смотрели. Меня заселили еще с тремя девушками. Благо, все попались спокойные. Одна только особа ворчала, но тихо. Видимо, ей уже высказали, чтобы прикусила язык.

Первое испытание должно было начаться утром. А сегодня можно было отдохнуть и познакомиться. Кроме ворчуньи остальные были тихони и не горели желанием выскочить замуж за принца. А у одной из девушек уже был жених, но она была единственной дочерью.

Это если бы я подкинула себя другим людям, Весте тоже пришлось бы участвовать в этом балагане. Утром нужно было надеть платье, сделать самостоятельно прическу и макияж. И, кажется, это было для большинства, если не почти для всех, главным испытанием. Никто из девушек не привык самостоятельно ухаживать за собой. У нас дома мама была против, чтобы слуги нас одевали и раздевали, как маленьких. И я была с ней мысленно согласна, а то были бы мы беспомощные, как дети. Собственно, как мои соседки.

А потом еще оказалось, нельзя помочь соседкам по комнате. Магия этого просто не дает сделать. Так что оделась и привела себя в порядок я первой. И когда вышла в коридор, удивилась. А увидев распорядителя, маленько трухнула.

— Есть первая победительница, – сказал он, глядя на часы. – Не удивительно, Дарья, я другого и не ожидал.

— Да?!

Распорядитель показал себе за спину, и я увидела довольно улыбающегося наставника. Нахмурилась.

— Следующий раз буду меньше стараться.

— Дашка, не позорь мои седины! – рыкнул наставник.

— Это что, и все испытание?

— Нет, только прелюдия. Боюсь, дамы будут завтракать в том, что успеют надеть на себя за ближайшие пять минут.

Завтрак был весьма забавным. Полностью одетой была только я. Остальные хотя бы успели натянуть платье, но не зашнуровать. Не говорю уже о прическе и макияже. Меня уже тихо ненавидели.

— Удавлю, – сказала одна из девушек.

— Ну-ну, рискни, – сказала с улыбкой.

Когда на завтраке появился принц и император, все, кроме меня, краснели. А я мечтала просто исчезнуть. Хотела, называется, не привлекать внимание. Получилось пока наоборот.

После завтрака день у нас был свободный. И мне даже удалось выбраться на тренировку к парням. Меня встречали аплодисментами и улюлюканьем.

— Да ну вас, – наигранно обиделась.

— Дашка, ты была самой красивой, – сказал брат.

— Я бы сказала, самой одетой.

После тренировки меня перехватила девушка, которая обещала удавить. Она действительно красотка. Словно куколка фарфоровая, такие точеные черты лица и фигурка ладная. Цвет волос спелой пшеницы и глаза ярко-зеленые.

— А ты действительно очень красивая, – сказала я, пока она не успела ничего сказать, – в следующий раз одевайся быстрей. Я не собираюсь к себе внимание лишний раз привлекать.

— Хм, я думала, ты победить хочешь.

— Кто, я? Нет, я тут потому, что сестра не захотела идти и у нее уже есть жених. Так что принца оставь себе, – это я уже тихо сказала, потому что заметила идущего в нашу сторону принца Эрика.

— О, дамы, – сказал он с улыбкой, – надеюсь, драки не будет?

— А вы хотели понаблюдать? – съязвила я.

— Нет, что вы, Дарья. Я в курсе, что вы сильный боец. Честно говоря, не был удивлен, что вы оделись первой, военная выправка, дает о себе знать. А как вас зовут, милое создание?

— Екатерина, – мило краснея, сказала моя собеседница.

Только сейчас заметила, что цвет глаз у нее явно усиленный, знаю я этот эффект.

— Позвольте мне вернуться к себе?

Меня милостиво отпустили. Отошла от парочки и с облегчением выдохнула. Но уже не видела, как Эрик проводил меня заинтересованным взглядом.

Вечером распорядитель объявил следующее задание: необходимо подготовить танец. На это нам дается неделя. И в течение недели принц Эрик будет встречаться с девушками для приватной беседы.

Кажется, пора готовить танец с боевыми элементами, думаю, два коротких шеста для этого подойдут.