Я хочу, чтобы... (СИ)

Амин улыбнулся и кивнул. Ну конечно, как же он мог забыть? И спросил просто из любопытства:

- Где же твои крылья?

Мальчик протянул ему обе руки.

- Вот. Что? Ты же знаешь, я только выгляжу, как человек.

- А на самом деле?

- А на самом деле - не человек, - усмехнулся Валид. И, оглянувшись, заметил: - Красиво. Мне нравятся такие места. Где небо. Знаешь, почему боги любят небо?

Амин заинтересованно посмотрел на него.

- Потому что оно - самое удивительное чудо в нашем мире, - доверительно сообщил мальчик. - А ещё потому, что сверху удобней наблюдать за вами, людьми. Считается, что вы забавные.

- Забавные?

- Не похожи на нас, - объяснил мальчик. - Странные.

- Нас, - удивлённо повторил Амин, и Валид поджал губы. Но потом огляделся и снова расслабился.

- Я ни за что бы не променял это волшебство на жизнь на земле. На земле ты никогда не бываешь свободен.

- Почему же ты тогда живёшь на земле? - тихо спросил Амин.

- Меня не пускают, - грустно улыбнулся мальчик. - Меня поймали и держат здесь. Я попытался сбежать, но… Я всё равно не могу вернуться, пока… Забудь, - оборвал себя мальчик. - Ты человек. Незачем тебе это знать.

Амин подался вперёд.

- Я могу помочь?

Валид поднял на него сверкающие глаза.

- Нет.

- Валид, я…

- Не можешь, - твёрдо повторил мальчик. - Это колдун, Амин, тебе с ним не справиться. Ты только человек.

- Ну, - улыбнулся юноша. - Ты не можешь знать наверняка, на что способны люди. Хоть ты и вещий, - добавил он, подмигнув. - Я женюсь на царевне Алие и освобожу тебя. Я обещаю, - сказал, вставая и не видя, как губы мальчика складываются в грустную улыбку.

- Дурачок, - печально вздохнул Валид. Глянул на догоревшее, покрывшееся синеватой плёнкой небо и тяжело вздохнул. - Не нужно быть вещим, чтобы знать: тебя убьют. Но ты меня не слушаешь. Ты послушно идёшь к своей судьбе, как её плетёт Манат, будь проклята эта занудная старуха. Умрёшь, и одним лучиком на этой кровавой земле станет меньше…

- Валид, - окликнул его от лестницы Амин. - Ты идёшь?

Мальчик грустно покачал головой, закусил губу. Но, быстро встряхнувшись, побежал вслед за юношей.

А внизу, на земле сгущались тени. И некоторые из них были очень даже живыми и тянулись к башне.

***

- Да спит он, спит, - хмыкнул Валид, глядя, как Амин присматривается к лежащему на кровати царевичу. Поморщился, когда юноша заботливо поправил покрывало.

- Ты узнал, от чего он умрёт? - шепнул Амин, уводя мальчика из спальни. В соседней комнате тоже было грязно, а некоторые пятна на ковре казались совсем свежими. Амин с трудом выбрал уголок почище, подтянул к себе чашу с чудом уцелевшими фруктами.

Валид нагло цапнул самую большую виноградную гроздь и целиком отправил в рот.

Амин со вздохом посмотрел на потолок.

- Валид, от жизни этого ребёнка зависит моя жизнь.

- Вы, люди, вообще так трепетно относитесь к своей жизни, - ухмыльнулся мальчик. - Даже смешно.

Амин поморщился.

- Его убьёт раб, - ответил, наконец, Валид.

- Раб? - вскинул брови Амин. - Чей? Кто-то из слуг?

- Сюда не приходят слуги, - отмахнулся Валид. - Ему даже еду в специальное окошечко просовывают. Нет, исключено, дворцовых рабов сюда просто не пустят. Может, чей-то наёмный убийца? - и со значением посмотрел на Амина.

- А поточнее ты не можешь узнать? - вздохнул юноша.

Мальчик развёл руками.

- Помнишь: я один, вас, людишек, много… Будем караулить этого птенчика от всех рабов в округе.

Амин грустно вздохнул.

- А знаешь, - вдруг заговорщически улыбнулся мальчик. - Я тут вспомнил… ты мне танец задолжал.

- Для него нужен меч. Хотя бы один, - пошёл на попятную Амин. - Ты же хочешь канонный танец.

- А ты умеешь? - воодушевился мальчик. - Меч? Будет тебе меч. Погоди.

И, вскочив, вихрем полетел к двери.

- Валид! - только и успел сказать Амин.

Но мальчишки уже и след простыл.

Спустя какое-то - совсем недолгое - время запыхавшийся мальчик вручил Амину меч. Короткий, загнутый, с простой рукоятью. Амин видел такие у стражников.

- Где ты его взял? - простонал юноша, заранее готовясь к неприятностям.

- Утащил у местной стражи, - подтвердил его опасения мальчишка, усаживаясь у стены и ставя перед собой барабан-таблу. - Вот. Я подготовился. Танцуй.

- Если стража узнает…

- Да не заметили эти болваны ничего, - беспечно отмахнулся мальчик. - В караулке они сидят, свою смену ждут. В кости режутся. Ну! Я, вот, тоже жду.

Амин взмахнул на пробу мечом - чуть тяжеловат, но это не помешает, наоборот, удобней будет. Хорошо сбалансирован.

- Ты маленький вёрткий паршивец.

- Уговор, - назидательно поднял палец мальчик, - дороже денег. Так что раздевайся, - и принялся выбивать на барабане ритм: дум-тек-дум-дум-тек…

Амин, закрыв глаза, медленно стянул одежду, пытаясь сосредоточиться на ударах, пропуская их через себя, вдыхая, заставляя сердце биться в их ритме…

Меч оказался в руке сам, и Амин сделал первый замах.