Я из Африки

КРУГОМ ДРУЗЬЯ

- Ну, вот и дом двадцать один, - сказала Тоня, посмотрев на беленькую табличку с номером. - Приехали!

Нана взглянула на большие ворота, на голубую машину около подъезда, на садик, занесенный снегом. Вчера ей показалось, что дом был серый и садика перед домом не было. И парадная дверь как будто вчера была не такая высокая. И лифт вчера как будто был меньше. Вчера они еле поместились в него втроем с Андрюшей и с его мамой. А сегодня Нане кажется, что в нем можно даже танцевать, так много осталось места, когда они с Тоней стали подниматься. Вот и седьмой этаж. Но что это? Лифт проезжает дальше. Останавливается на десятом…

- Тоня! Мы проехали! Они живут на седьмом этаже! - Это уж Нана прекрасно помнила.

- Ну что ты! - уверенно сказала Тоня. - Я внизу посмотрела, там сказано, что квартира тридцать девять на десятом этаже… Все правильно. Там сказано: "Пальчиков - 39-я квартира".

Тоня аккуратно захлопнула дверцу лифта и посмотрела по сторонам.

На площадку выходили две двери. Нана совсем растерялась. Она уже не прижимала к груди свою куклу. Она держала ее за одну руку вниз головой.

Тоня! - умоляюще сказала Нана. - Мы приехали не туда…

- Ну, что ты придумала! Все правильно! - И Тоня позвонила.

За дверью раздался громкий собачий лай. Потом строгий голос сказал:

- На место, Султан! На место!

Щелкнул замок, и дверь открылась.

На пороге стоял молодой человек в очках, в спортивной куртке, с гладко зачесанными черными волосами.

Нана попятилась.

- Вы товарищ Пальчиков? - спросила Тоня.

В квартире снова залаяла собака.

- Да, именно! - кивнул головой молодой человек. Он уже увидел Нану и с любопытством смотрел на нее.

- Я вам привезла девочку… - сказала Тоня неуверенно. Она чувствовала, что тут что-то неладно. Судя по телефонному разговору, их должны были ждать с нетерпением… А тут…

- Девочку? - вытаращил глаза молодой человек. - Почему девочку?

- Вы ее потеряли в "Детском мире"… То есть она вас потеряла… - Тоня не знала уже, что говорить… Красная фуражка всегда придавала ей храбрость и помогала находить выход из всех самых трудных положений. А сейчас красной фуражки на ней не было. И она была просто Тоней.

- Я, потерял девочку? Да что вы в самом деле! - Молодой человек просто испугался. - При чем здесь девочка? Я никогда этой девочки не видал…

Снова залаяла собака, и черный блестящий нос высунулся из-за ноги молодого человека.

- На место, Султан! - сердито крикнул он. - На место! Войдите же в квартиру в конце концов. Надо же разобраться во всей этой истории… Что случилось? Ничего не понимаю!

- Хорошо, - сказала Тоня и потянула Нану за руку вслед за собой. - Давайте разберемся.

Они вошли в переднюю. Дверь захлопнулась. Мокрый собачий нос ткнулся в Нанину ладошку. Султан облизал Нанину руку, а заодно и куклу.

- Пойди на место! - крикнул опять молодой человек. - Мама! Ну, позови же его!

Из комнаты вышла высокая женщина с гладкими черными волосами…

- Привезли твой портфель? - спросила она.

Молодой человек махнул рукой.

- Какой там портфель! Какое-то дикое недоразумение! Ничего не могу понять! Объясните же толком, в чем дело? - протянул он умоляюще руки к Тоне.

Тоня совершенно растерялась и остановилась, прижавшись к стене. На блестящем полу от ее ног и от валенок Наны остались мокрые следы… Султан уселся перед Наной и, не сводя с нее глаз, застучал хвостом по паркету.

- Я со станции метро "Лермонтовская"… - начала Тоня. - Мы вам звонили… Сказали, что приведем девочку…

- Мне ни слова не говорили про девочку! Я забыл сегодня в метро на станции "Университет" свой портфель с диссертацией. Вы понимаете, что это такое диссертация? Год работы… Забыл, потому что поставил портфель не на колени, как всегда, а рядом с собой. Забыл и ушел… А поезд уехал… Я сразу же стал звонить на станцию, потому что вагон ушел в тупик, никого из пассажиров не было. И мне обещали выяснить и позвонить…

- Ну, ясно, на этой станции работает Валя Дорожникова. Она очень внимательная, - сказала Тоня, поняв, наконец, что произошло. - А мы в телефонной книжке нашли ваш телефон: Н. Н. Пальчиков, и позвонили, потому что девочка, вот эта, потерялась в магазине…

- Африканская девочка потерялась в московском магазине? Действительно, чудеса какие-то!.. Но все-таки где же портфель? Ведь я тебе говорила, Никита, что это совершенно неправдоподобно, чтобы потерянные вещи доставляли на дом. Вот видишь, все и объяснилось… - Высокая женщина укоризненно качала головой.

Вдруг зазвонил телефон. Молодой человек бросился к телефону и схватил трубку.

- Слушаю! Нашелся? Ах, поезд, оказывается, отправили в парк! Ну, какое счастье! Спасибо, что позвонили. Куда мне за ним приехать? Туда же? Хорошо! Хорошо! Сейчас приеду! - Молодой человек положил трубку и схватил с вешалки пальто.

- Нет, Никита, - сказала женщина. - Так не делают. Твоя пропажа теперь нашлась. А девочка как же? Надо теперь помочь им найти тех, кого они ищут. Так не делают, Никита! - И она повернулась к Тоне и Нане.

Молодой человек в нерешительности остановился около двери, держа пальто и кепку в руках.