Я – инквизитор

– Ничего из вами перечисленного – речь идет об информации. Но она вам пригодится больше, нежели то, о чем вы упомянули.

– Информация какого рода? – мне до смерти надоело перебрасывать мячик через сетку – именно так воспринималась наша беседа, – но если это поможет в будущем, я готов терпеть и более неприятные вещи.

– Я позволю вам сделать выбор: вы можете задать мне три вопроса.

– В чем же выбор? – удивился я.

– Или сам отвечу на один, который вы не зададите.

Оп-па. Опять его штучки. Конечно, очень хотелось озвучить вариант номер один. Я был уверен, что Аэларэль ответит на все три вопроса. Честно ответит. Может, расскажет не все, но врать не будет – я уже понял, что к подобным моментам тут подходят максимально серьёзно. Но означает ли это, что ответы приблизят меня к моей цели? Конечно же, нет! Я понятия не имею, как правильно задавать вопросы. А главное, я по прежнему не в курсе, что спрашивать. Поэтому? Правильно! Положимся на этого хитрого, старого эльфа. У него свои интересы, но моя смерть, вроде бы, пока в них не входит.

– Я бы выбрал первый вариант, – произнёс я, и, увидев враз поскучневшее лицо князя, с удовольствием закончил: – Но меня научили слушать старших.

Аэларэль дважды хлопнул в ладоши и растянул губы в улыбке.

– Браво, юноша, вы не совсем безнадежны, – он поправил воротник. – Итак, ответ на незаданный вопрос или просто совет, если хотите: я бы на вашем месте ни при каких обстоятельствах не позволял вашей волшебнице использовать магию по отношению к вам. Да и каким-либо волшебникам вообще.

– Почему?

– Это второй вопрос.

– Нет, это уточнение к первому.

Эльф вздернул брови, но всё-таки сказал:

– Любое магическое действие приведет к тому, что маг потеряет свои способности, причем, скорее всего, навсегда. Маг без магии, – фигурально выражаясь, мертвец.

– А как же вы? – ляпнул я наугад.

– Не понял, – князь нахмурился.

– Вы же проверяли мой колдовской потенциал. Помните?

Эльф так резко вскочил, что я испугался, что он врежется головой в потолок. Впрочем, я в принципе испугался.

– Держи свои выдумки при себе, мальчишка!

Вот это да! В точку! Я задел его за живое. Похоже, он уже не рад, что разоткровенничался. А ещё мне кажется, что, стоит ещё чуть-чуть постараться, и любопытство князя уже не будет служить основанием для сохранения моей жизни. «Держи язык за зубами, Саня». Впрочем, его реакция тоже говорит о многом.

Князь Аэларэль высверлил во мне ещё несколько дырок, а потом все-таки решил сменить гнев на милость.

– Не сравнивай меня и человеческих магов, – наконец, буркнул он.

– И в мыслях не было, – послушно согласился я. – Спасибо за совет, его сложно переоценить.

Князь кивнул, но было видно, что мысленно он уже далеко.

– Вы добыли интересные сведения. Аридил, когда пришел в себя и перестал сыпать проклятиями, подробно поведал о всех ваших похождениях. Так что думаю, завтра я вас покину – кое-что следует проверить, не откладывая.

– А мы?

Князь обернулся, как мне кажется, с удивлением:

– Продолжаете свое путешествие в Алату. Вы же жаждали стать инквизитором.

– Пешком?

– На вашем месте, юноша, я бы держался подальше от порталов. Мудрецы говорят, что длительные путешествия полезны для физического здоровья.

Я вздохнул: вот тебе и мир меча и магии. Опять все мимо меня.

– Что ж мне теперь всю жизнь пешком ходить?

Князь Аэларэль пожал плечами.

– Мой вам совет: купите лошадь.

– У меня есть.

– Тогда что же вам ещё надо?

Он повернулся, чтобы выйти из комнаты, но затем резко оглянулся, полы мантии хлестко ударили по сапогам.

– Пока вы отдыхали, я попросил Аридила не принимать поспешных решений. Он воздержится от действий, которые в состоянии принести вам вред.

– Можно узнать, что конкретно вы ему сказали?

Князь широко улыбнулся.

– Правду, конечно. Теперь он знает, что ваша смерть будет началом конца его столь любимой семьи, поэтому мой племянник приложит все усилия, чтобы сохранить вам жизнь. Клятву можно исполнять по-разному.

Я застонал: Аридил же теперь будет ненавидеть меня ещё больше, чем раньше.

– Чуть не забыл, – промолвил снова князь, словно действительно только что вспомнил. – Я слышал, что существует способ стать инквизитором и без поединка. Покопайтесь в королевской библиотеке.

Сказав это, он стремительно вышел из комнаты.

Глава 3