Я/Или ад

— Ложь! — взвопил Абульфакир. — Там есть выход! Это не скала, а всего лишь тонкая оболочка, не тупик, а дверь!.. А за ней — сияние истинного смысла, Внешняя Тьма, озаряемая Изначальным Светом, вечность, рай… Чего вы добьетесь, бросая вызов внутреннему светилу?.. Оно не простит вам этого! Говорю: нам надо выбраться!.. Мы почти достигли предела, когда ваши мордовороты схватили нас!.. Отступитесь от задуманного, брат, пока не поздно… Вы никуда не попадете, вы просто врежетесь в Солнце, и оно взорвется вместе с вами, а тогда… Сами знаете. Весь мир Полой Земли погибнет!

— Чушь! — не сдержался Бендер. — Мы успеем отклониться от Солнца с помощью инфракрасных лучей, которые не кривые, как солнечные, а прямые. Все рассчитано до мельчайшей секунды. Впрочем, тут не место до научных споров.

— Да, не место, — жестко сказал Ихтеолус. — Но как мог ты, мой брат, скатиться до государственной измены?.. Ты же знаешь от рождения, что Полая Земла — священна, ее недра нельзя безнаказанно терзать, ибо Скала может сомкнуться и поглотить нас всех?..

— Чушь! — презрительно ответил Абульфакир.

Ихтеолус недовольно помолчал.

— Я усматриваю тут настоящий заговор, — проговорил он наконец. — Судью ко мне!

Через какое-то время ввели человека, одетого во все красное, голову которого закрывал красный балахон с прорезью для глаз.

— Вам уже сообщили курс дела? — небрежно спросил Ихтеолус.

— Да, Ваше Величие, — глухо отвечал судья.

— Так вот. Мое решение. Рабочие ни в чем не виноваты — они не могли ослушаться приказов этого моего безумного братца, поскольку он — мой главный заместитель. Но, с другой стороны, они не могли не знать, что посягают на самое святое — на целостность нашей Великой Полой Земли! Учитывая смягчающие обстоятельства, приговариваю их к мгновенному четвертованию.

— Будь ты проклят!.. — прошептал Абульфакир.

— Что же до тебя, любезный братец, то пощады не будет. Как виновный в заговоре против установленного мироустройства, с целью его свергнуть и погубить, я приговариваю тебя к казни самым медленным и самым щадящим расчленением. Приговор привести… Впрочем, вот что, — сказал он, поворачиваясь к Алисе и Бендеру. — Я изъявляю желание лично лететь на Великом Воздушном Корабле “Дада” к обратной стороне Земли. По моем возвращении я сам, своим присутствием, докажу моему нерадивому братику его полный идиотизм. И вот тогда-то приведу приговор в исполнение. Лично!! — строго закончил он, окинув всех царственным взором.

— Подлец! — рявкнул Абульфакир.

— Уведите его, — приказал Ихтеолус.

— А рабочие?.. — спросил стражник, немедленно хватая Абульфакира за руку.

— Да ну их, — взмахнул ладонью Ихтеолус.

— Ваа-ааше Ввввееее-личие, — заикаясь, произнес Бендер, — я нннеее могу оооттпууустить вас одного, я…

— О, дорогой! — воскликнула Алиса.

— Ладно, — согласился Ихтеолус. — Друзья! Летим все вместе! Да здравствует Полая Земля! А ты, Пусси, останешься здесь за меня. Будешь принимать наши сообщения. И смотри, чтоб тут все — ууу!!!

— Да я за вас всю кровь отдам, — растроганно молвил Пусси, буквально ошарашенный неожиданно оказанной ему высокой честью. — Да я…

— Вот и отлично. Смотри за моим братиком, чтоб не сбежал. Вперед, друзья!

— Урааа!!!

Через некоторое время Ихтеолус, Алиса и Бендер, в сопровождении шестерых стражников, стояли на взлетной площадке, рядом с возвышающимся перед ними Великим Воздушным Кораблем “Дада”, который сиял золотом и алмазами, отражая свет солнца, маняще зависшего над этим миром в зените своей недосягаемости и величия. Взлетная площадка располагалась на плоской вершине большой горы, и внизу была видна вся столица Виконтства Полой Земли, украшенная флагами и цветами, как будто салютующими этому великому дню; а дальше голубело ослепительное море. Корабль “Дада” был похож на огромную вычурную птицу, имеющую, однако, только одно крыло; и это крыло вырастало прямо из середины золотой птичьей туши, у которой совершенно не существовало никакого хвоста, но тем не менее наличествовала характерная голова с хищным клювом и зеркально блестящими глазами-иллюминаторами. Крыло торчало резко вверх. Шесть толстых канатов привязывали “Дада” к земле, чтобы он не улетел раньше времени. Рядом с кораблем по стойке “смирно” стояли два рослых человека в голубых комбинезонах, с волевым выражением лиц. Ихтеолус подошел к ним.

— Ваше Величие! — отчеканил один из этих бравых людей. — Корабль “Дада” и экипаж готовы к отлету. Докладывает командир “Дада” Зорро Астр.

— Вольно, генерал, — благожелательно сказал Ихтеолус.

— Ээээ… Я — капитан.

— Полковник, — поправился Ихтеолус.

Суровое лицо Астра просияло.

— Послушайте, ребята, — совсем по-свойски обратился к ним Ихтеолус. — Мы все решили лететь вместе с вами. Я лично хочу достичь Обратной Стороны Земли и установить там свою власть. Ну… Профессора Бендера вы знаете, а эта девушка…

Зорро Астр смутился.

— Но… Это невозможно, Ваше Величие. Там только два места. Я — за рулем, Герр Шнобель — штурман.