Я – Игрок

Клянусь, если с ней что-то случиться, я уничтожу их всех!

Я нахожу ещё несколько таких же кольев, вбитых в землю. Все они указывают направление, по которому мне нужно продолжать путь. На север, на запад, на юг, снова на запад. И я следую по нему, хоть и знаю, что направляюсь прямо в ловушку.

То, что можно назвать безрассудством, с моей точки зрения является непоколебимой решимостью.

– Сколько бы противников меня не ждало, сегодня я не умру, – говорю я в пустоту.

Через пару часов я добираюсь до места. Игроки устроили мне засаду между двумя высокими холмами.

Я спешиваюсь и направляюсь к группе людей, ожидающих меня.

Среди моих новоявленных врагов я замечаю немало знакомых лиц. С некоторыми из присутствующих мы учились на одном курсе, с другими и вовсе в одной группе.

Половина из них вчерашние выпускники, но можно увидеть среди участников Кровавой Охоты и Игроков, значительно старше остальных. Их цепкий оценивающий взгляд выдаёт в них Странствующих Игроков. Пожалуй, что они будут наиболее опасными противниками.

Всего меня ожидают девятнадцать потенциальных убийц. Пробежавшись по окружающим меня людям глазами, я замечаю Кристину. У неё связаны руки, а рот заткнут кляпом. Глаза девушки буквально кричат мне, чтобы я оставил её и бежал отсюда как можно дальше.

Кристину удерживает за плечо один из Игроков, Ирдин. Когда-то я считал его своим товарищем. Он сжимает в руке нож, лезвие которого упирается девушке в шею.

«Ты знаешь, что я не могу бросить тебя», – отвечаю я мысленно девушке, но даже Великий Игрок не может передать свои мысли другому человеку.

– Отпустите её, – говорю я, пытаясь сохранить спокойствие.

– Конечно, – отвечает один из Странствующих Игроков, – но сперва ты достанешь свои карты и положишь их у своих ног, а затем отойдёшь на пару шагов. Иначе мы убьём твою подругу.

Я не удостаиваю его ответом, но в точности выполняю его требования.

– Хорошо, – говорит мужчина. – Отпусти её, – добавляет он, обернувшись к Ирдину.

– Что? Нет! А если она нападёт на нас сзади? – протестует тот.

– Отпусти Кристину, сейчас же! – повышает голос Странствующий Игрок. – Она не сделала ничего плохого.

– Хорошо, – сдаётся тот, – сейчас.

Я предельно сосредоточен. У меня есть план, и чтобы его осуществить, мне не нужно держать колдовские карты в руках. Многие из моих противников уже оживляют свои колоды, но это не важно. Я успею совершить задуманное.

Нужно лишь дождаться, пока Кристина отойдёт от них хотя бы на расстояние нескольких шагов, и тогда…

Нож в руках Ирдина, который тот уже убрал от шеи Кристины, взлетает вверх, и вонзается девушке в горле.

Не веря в реальность происходящего, я цепенею всем телом, не в силах даже дышать. Из страшной раны льётся кровь, заливая моей любимой грудь и руки. Девушка бьётся в конвульсиях, пока не затихает. Последний её взгляд, перед тем, как она умирает, направлен на меня.

Ирдин, её убийца, выпускает её плечо из рук, и безжизненное тело Кристины падает на землю.

– Ты что сделал?! Зачем ты её убил?! – вопит Странствующий Игрок, схватившись за голову.

– Устранил угрозу, вот что! – не задумываясь, заявляет Ирдин. – Они же друзья, и оба служат одному графу. Думаешь, что она не стала бы мстить за него? Хочешь каждую ночь засыпать, рискуя быть убитым во сне?

Игрок не находится с ответом и на время повисает тишина. Кажется, что никто из участников Кровавой Охоты не ожидал подобного развития событий. Они все хотели убить отступника, которому был вынесен смертный приговор, но теперь от рук одного из них пал невиновный Игрок.

Я опускаюсь на колени, а по моим щекам текут слёзы. Я гляжу в безжизненные глаза Кристины, на её окровавленное тело. Меня переполняет гнев, жажда крови, и первобытная ярость.

– Я убью вас. Всех вас! – я слышу свой голос, словно со стороны, а моё лицо искажается в зверином оскале.

Вскочив на ноги, я делаю одно единственное движение рукой, заставляя колоду карт не просто ожить, но разложиться в воздухе полусферой. Каждая карта повёрнута ко мне лицевой стороной, и я могу играть любую из них, даже не тасуя колоду.

Те, кто ещё недавно мог стать моими убийцами, теперь становятся беззащитными жертвами. Многие из них даже не успевают среагировать, а кого-то мои способности повергают в настоящий шок, и те застывают в ужасе, видя собственными глазами, на что я способен.

Но мне всё равно.

Первым погибает Ирдин. Сразу четыре заклинания врезаются в него, разрывая на куски и сжигая плоть. Затем приходит очередь остальных. Всех и каждого, кто посмел сегодня явиться на эту встречу!

Мои руки мелькают в воздухе с невозможной скоростью. Пальцы едва касаются карт, и те извергают свою магию на моих жертв.

Сыгранные карты не возвращаются в колоду – отныне для меня не существует никаких правил. Я просто использую любое желаемое заклинание, после чего карта оборачивается вокруг своей оси, и уже через секунду я могу применять его повторно.

Я улыбаюсь, как безумец, слушая жуткие крики Игроков, погибающих от моих рук. Разве я не поклялся, что уничтожу их всех, если с Кристиной что-то случиться?

Да! Пощады не будет!