Я и мой капитан

  - Только бы не прислали опять паука! - бросил с порога министр обороны Руслан Илларионович Шалимов. В его лысине отразился свет неоновых ламп, отчего она походила на фрагмент тюремной сцены из малобюджетного видеоклипа. - Не люблю я гигантских насекомых!

  - Технически паук - не насекомое, а членистоногое... - подал голос из угла Миша.

  - Какая разница? - махнул рукой министр обороны. - Та сороконожка в прошлый раз, я даже не понял, куда ей говорить! А ты держись, Сергей, держись! - участливо взял он начальника ГРУ под руку. - Может, что-нибудь прояснится.

  - Что прояснится? - спросил глава ФСБ. - Они ж никогда ничего толком не говорят! Чертовы пришельцы на нашу голову! Михаил Васильевич, - обратился он к астробиологу, - сколько их? Твой отдел имеет хоть какое-то представление?

  Бородатый Миша задумался, потом осторожно начал:

  - Ну, думаю, если аппроксимировать то... В смысле земные условия потенциально подходят для небольшого количества форм жизни... То есть...

  - То есть инопланетян гораздо больше, чем видели наши агенты, внедренные на их корабли? - закончил за него Сайгаков.

  - Да, они ведь присылают только тех, кто может дышать кислородом или азотом и переносит земное притяжение.

  - Толку ноль от вашего отдела, - заключил министр обороны, - ни вооружение, ни численность вероятного противника вы определить не в состоянии. Или, например, зачем пришельцы сбили Вояджер-2? Кому он мешал? Насколько я понимаю, летел себе и летел за пределы солнечной системы. Ну, что там такого?

  - Видимо, есть что-то, - машинально заметил Сергей Викторович.

  Хотя вступать в дискуссию было последним, чего он хотел в данный момент. Но привычка взяла-таки верх. Начальник ГРУ, будто спохватившись, посмотрел на часы:

  - Ну, и где этот Марко Поло?

  - М'хак-о-Пло, - поправил Миша, - насколько я могу судить из сообщений, прибудет некая разумная рептилия вроде ящерицы или черепахи, только крупнее чем земные, потому что достаточный объем мозга...

  - Или гигантская змея, - с каким-то азартом прервал астробиолога глава ФСБ, - или динозавр!

  Миша смутился, но решился-таки ответить:

  - Маловероятно, - он вытер рукавом вспотевший лоб, - пришельцы никогда раньше не присылали на переговоры кого-либо ростом выше человека. Не знаю, с чем это связано, но они просчитывают и такие мелочи.

  И Михаил Васильевич Зотов сделал движение вновь стереть рукавом пот с лица, но осекся и замолчал, так как на него смотрели несколько пар глаз высокого начальства. Был бы у сейчас Миши платок, все было бы гораздо проще, но платка у Миши не было. Как не было в его жизни человека, который мог бы утром заботливо положить этот платок в карман его поношенного пиджака. И приготовить завтрак перед выходом на работу вместо наспех выпитой чашки пустого дешевого чая. И потом поцеловать Мишу в дверях, сказав 'давай, возвращайся скорее', и напомнить обязательно перезвонить с работы. Михаил Васильевич вздохнул и заткнулся, так как в двустворчатые двери конференц-зала бункера как раз входил замминистра иностранных дел Илья Петрович Виноградов.

  Как всегда чуть суетливый и как всегда одетый с иголочки, он с порога бросил:

  - Так, едут уже! Соблюдайте церемониал!

  Чиновники и советники невольно выстроились в три ряда по росту напротив двери. Илья Петрович скрупулезно оглядел процессию в черных костюмах сквозь маленькие стекла очков и серьезно отметил:

  - Ну, просто политбюро ЦК КПСС на фотографии! Поменьше напряжения в связках!

  - Илья, кто там? - спросил глава ФСБ. Если бы Виноградов был министром, Сайгаков определенно обратился бы к нему по имени отчеству, но Илья Петрович пока что заместитель. 'Пока что, но ненадолго', - подумал глава ФСБ.

  - Да жаба какая-то, - ответил замминистра, присоединяясь к присутствующим. - Ведем себя раскованно, отвращения не выказываем.

  - У тебя же все под контролем? - не унимался Сайгаков.

  - Да-да, все пока как по маслу: почетный караул, красная дорожка, салют... Все нормально, - Илья Петрович запнулся. - Только 'Хаммер' не успели прикатить, сейчас везем посла на тягаче от С-300. Думаю, хорошо все. Только воздержитесь, пожалуйста...

  В этот момент двери распахнулись и в комнату переговоров влетели две зеленых сферы 5-6 сантиметров в диаметре. Чиновники как один застыли в напряжении, пока шары водили по ним такими же зелеными лучами.

  - Как по струнке стоим, сейчас кто-нибудь не выдержит и честь отдаст, - шепнул Сайгаков дипломату. Тот лишь толкнул главу ФСБ локтем, мол 'не выпендривайся'.

  Вошел посол. Он действительно был похож на жабу: приплющенная голова с выпяченными глазами на макушке, очень широкий рот и странные диски вместо пальцев, похожие на присоски. Только кожа М'хак-о-Пло вопреки ожиданиям оказалась сплошной черной грядой поблескивающих чешуек. На посланце были какие-то лоскутки ткани болотного цвета, плечи окутывал длинный плащ с эмблемой Федерации - спиралью Млечного Пути. 'Точно жаба!' - подумал Сайгаков, наблюдая, как инопланетянин приближается к делегации скачущими движениями. Кажется, один только Миша глядел на него не подобострастно, а во все глаза.