Я и мой капитан

– Больше, – возразил он тут же, – физические отличия – еще не показатель, хотя и они существенны. Структура мышления кардинально отличается от подвида А, гормональные всплески…

– И что? – насторожилась самка.

– Мы хотели бы провести внутреннее сканирование, если вы не возражаете.

– Как это? – Ира попятилась от нависающей над ней водной массы.

– Они запустят исследовательский зонд тебе в пищевод, – пояснил я.

– Но не беспокойтесь, для вас это просто сто миллилитров воды, которые произведут биопсию тканей желудка и кровеносных сосудов, – успокоил двигг.

– Это что же – мне еще вас глотать?! – догадался симбионт, отодвинувшись еще дальше.

– Мы заплатим дополнительно пятьдесят кредитов.

– Макс, во что ты меня втянул? – выкрикнула Ира и без намека на ожидание ответа с моей стороны бросила двиггам: – Сто кредитов!

– Договорились! – воскликнул шар и разделился на три отдельных существа. – Подойдите к пробирке, помеченной зеленым маркером.

– Больно не будет? – уточнила самка.

– Нет, многие даже находят это приятным, – заверил уже сформировавшийся в самый большой пузырь командор.

Ира нашла нужный манипулятор и потянула жидкость из трубки.

– Уф, Макс, как водка, печет… уф… тепло. – Она пошатнулась, нижние конечности уже не слушались.

– Присядьте, – предложил командор, поблескивая поверхностью.

– Уй-уй… что вы делаете?! – Самка схватилась обеими руками за пах.

– Нам необходимо проверить ваши репродуктивные органы, присядьте, – повторил главный исследователь, занося какие-то данные на пластину.

Ира не «присела», а буквально плюхнулась на пол.

– Голова кружится…

– Это нормальная реакция, зонд уже в ваших артериях.

– Э-э-э… кайф какой… – Ее глаза помутнели.

– Кстати, у вас тут седьмая грудная кость имеет нецелостную структуру… – заметил командор.

– А-а-а, – рассеянно протянула Ира, едва соображая, что творится вокруг, – это я упала на пробежке, ударилась…

– Ребро срослось неправильно, – двигг уже изучал снимок грудной клетки, – трещина осталась, поправить?

– А вы… м-м-можете? – Симбионт осоловелым взглядом искал командора среди суетящихся двиггов.

– Можем, – заверил пузырь. – Только болевых ощущений не избежать.

– Де-лай-те… – Под воздействием жидкости зонда, разлившейся по кровеносным сосудам, Ирина обрела необычайную отвагу.

Самка не издала ни звука, пока двигг-исследователь сращивал часть ее скелета, только морщилась. В этот момент я понял, что земной алкоголь предназначен, похоже, не только для разбалансирования координации, но и для более утилитарных целей.

– Процедура закончена, – оповестил командор, – ожидаем выхода зонда с данными.

– Стоп! – По очистившимся световым датчикам Иры было видно, что она приходит в себя. – Какой еще выход? Где?

Главный двигг усмехнулся, померцав сгустками.

– Мы уважаем обычаи других народов, выход исследователя будет там же, где и вход, – ротовое отверстие. Возможны неприятные рефлекторные спазмы желудка, – предупредил он.

Не успел командор это сказать, как симбионт уже содрогнулся пару раз в конвульсиях, вывалив изо рта мини-пузырь, который тут же был подхвачен прозрачным щупальцем и помещен в сосуд для анализа. Ира расслабленно легла на спину, тяжело дыша.

– Ну, Макс, стоило оно ста кредитов?

– Не знаю, это же был твой выбор, ты мне скажи, – откликнулся я.

– Поначалу очень приятно, словно по жилам растекается… не знаю… такое… как мед… сладкое ощущение… – Грудь Иры высоко вздымалась. – А что можно купить на сто кредитов? – Она повернула голову к моей камере, хотя проще было бы поднести браслет к лицу.

– Ну, купишь запасной комбинезон из наноткани, раз такое дело…

– Всего-то? Я думала, одежда дешевая тут.

– Дешевая, но не из наноткани.

– Я лучше обычной накуплю. – Самка уставилась на переплетение трубок над головой.

– Как скажешь. – Я-то знал, что она заблуждается, но разубеждать не стал.

Спустя пару минут двигги вернулись с новым предложением.

– Не соизволите ли принять участие в научной конференции? – прожурчал командор.

Ира вздохнула, похоже, в мыслях она уже выбирала себе покровы:

– Я не ученый.

– Нет-нет, в качестве экспоната, – вежливо пояснил шар.

– Сто кредитов! – раздраженно выпалил симбионт.

– Ты не наглей, пожалуйста, – шепнул я.

– А что такого, Макс? – поднесла браслет к губам Ира. – Они тут за все готовы платить, так почему бы и нет?

«Хм, действительно, может, она и права», – подумал я. Хотя если бы двигги взялись изучать мою нейронную сеть, у меня и мысли бы не возникло брать с них кредиты. Но стремление симбионта извлекать выгоду из любой ситуации было похвальным, тем более что пузырь очень быстро согласился. Я уже и сам как-то непроизвольно задумался, а не продешевила ли самка, но тут же загнал поглубже это крамольное предположение.