Я и мой капитан

Агент 24 поерзал на неудобном сиденье – не потому, что этот гуманоид чем-то его пугал, просто Леня не до конца еще приспособился к своему новому облику.

– Я посчитал своим долгом как можно скорее вернуться в Россию после этого… – Леня ткнул в лежащий перед особистом аккумулятор бластера.

– Хм, ясно. – Человек снова углубился в бумаги. – Тут написано: «В связи с постоянными нарушениями трудовой дисциплины, законов Федерации, несоответствием занимаемой должности… и так далее… предложено расторгнуть контракт…»

– Ну, я подумал, что если обнаружат пропажу, то мне несдобровать, – перебил агент 24.

В разговор вклинился второй землянин в военной форме, до этого молча попивавший чай из парующей кружки. Он оторвал заднюю часть торса от пластикового подоконника, подошел к столу, поставил на него емкость и взял в руки капсулу.

– И что это такое? – с интересом разглядывая контейнер, спросил он.

Леня с облегчением начал выдавать заготовленную легенду:

– Точно не знаю, украл в грузовом отсеке. Насколько я понял из того, что говорил при покупке корабль, – какая-то запчасть для мелкокалиберного оружия вроде пистолета…

– Корабль! – Тип в форме почему-то зацепился именно за это слово. – Кто они или что они, эти корабли? Можете пояснить?

24-й развел руками, мысленно пытаясь втиснуть свои знания в поток слов, доступных человеческому пониманию.

– Ну… ну… – Агент выдержал паузу, копируя замешательство обычного землянина. – Они как бы живые.

– То есть?

– Ну, – повторил псевдо-Леня, сомневаясь, не переигрывает ли он, – они как бы люди, только в теле звездолета.

– Искусственный интеллект?! – воскликнул человек в форме и, отпив из кружки, снова поставил ее на стол. Потом навис над Леней.

– Нет. Думаю, нет, – ответил 24-й, испуганно отпрянув для эффекта. – Похоже, это мозг, каким-то образом заключенный в компьютерные схемы.

– Каким именно образом? – вопросил гуманоид в зеленых одеждах.

– Не знаю, – соврал Леня, хотя прекрасно знал.

– Ладно. – Майор (это 24-й легко определил по нашивкам на плечах) выпрямился и, видимо, слегка расслабился.

– Почему вы не украли что-нибудь более существенное? – спросил сидящий за столом долговязый.

– На корабле все устроено так, что невозможно хоть что-то оторвать от стены, тем более стащить. Единственный способ – умыкнуть что-то из грузового отсека, что я и сделал, – отчитался Леня.

Майор несколько минут перебирал бумаги, после чего оперся обеими руками о стол и изрек, сурово глядя исподлобья:

– Вы можете идти, Леонид Леонидович. – И, когда агент уже переступал порог, добавил: – Мы с вами свяжемся.

Леня коротко обернулся в дверях, разминая в руках бейсболку, кивнул.

– Что думаешь? – спросил человек в форме, присел на край стола и снова поднес кружку ко рту.

Сидящий развернулся к нему, пожал плечами:

– Вроде грамотный мужик, только вот…

– Что?

– В досье никаких пометок нет. Не знаю, это Кирилл с ним говорил перед вылетом, но он-то уволился три месяца назад. Но Кирилл – толковый опер в общем-то…

– Ясно, – перебил майор, вставая.

– Попробуем завербовать по-настоящему?

– Нет, не сразу, странный он какой-то. Понаблюдаем за ним пару недель. – Он сграбастал капсулу со стола и вышел в боковую дверь.

Джунгли внезапно кончились, и тут Ирина увидела это. Она восхищенно уставилась немигающими глазками на вид за окном: из-за горизонта, вытягиваясь во всю ширину, восходил длинный оранжевый серп, лениво переливающийся вихрями. Увидеть Юпитер на картинках оказалось совсем не то же самое, что увидеть газовый гигант Процион-11 вблизи. Ира несколько минут не могла отвести взгляд от наползающей снизу исполинской чаши, которая вскоре заслонила полнеба своим огромным куполом, затмив диск маленького и далекого белого карлика. При этом вокруг стало еще светлее, а облака окрасились в ядовито-кислотный оливковый цвет. Казалось, будто планета приближается и вот-вот неминуемо столкнется с Фулонгом.

Ира не пришла в себя даже тогда, когда по сторонам замелькало уже привычное нагромождение бежевых параллелепипедов – поезд въехал, точнее, влетел в пригород мегаполиса. Ира оценила всю мощь слова «мегаполис», точнее «суперполис», как тут его называли. Ее давешний городишко и так казался ей размером с Нью-Йорк или Токио, только менее шумным и каким-то по-латиноамерикански размеренным. А тут, когда конструкции вдруг резко взметнулись вверх, едва не цепляя крышами-пирамидками проплывающие тучи; когда мельтешение длинных теней небоскребов стало напрягать глаза; когда в небе появилось бесконечное множество серебристых шаров-аэростатов неясного предназначения, висящих над шпилем каждого дома, – только тогда Ирина поняла, что такое настоящий мегаполис. Вид розоватых плоскостей города, сияющего в отраженных лучах газового гиганта, настолько ее потряс, что она потеряла счет времени.

– Центральный вокзал Идо, прибытие через пять микротемпов, – сообщил электронный голос откуда-то сверху.