Я и мой капитан

– А если хлюпы сбегут от Глюка?

– Судя по всему, они на мини-катере. Даже если навигатор их выпустит, никуда они из системы не денутся без гипердвигателя.

Симбионт присел на стул около бассейна и начал задумчиво водить пальцем по водной поверхности.

– Я вот одного не понимаю, Макс.

– Чего именно?

– Зачем хлюпам все это? Мы же пообещали им возить руду, да и межзвездного двигателя у них нет.

– Есть, – уточнил я.

– В смысле?

– На патрульном катере – нет. Нужен очень большой объем, чтобы вместить в него гипердвигатель. Но такие корабли у хлюпов наверняка есть. Понимаешь, очень трудно скрыть общедоступную технологию от единственной закрытой расы. Другое дело, если хлюпы на мегазвездолете, по их меркам, вдруг объявятся на чужой территории, их могут расстрелять без предупреждения. А вот таскать руду прямо из-под носа Федерации… напоминаю, от Процион до Лейтен всего 1,2 световых года, – в этом есть некая изощренная месть, согласись.

– Что же нам делать?

– Пока не знаю, просчитываю варианты.

В дверь снова постучали.

– Ну кто там еще! – раздраженно выпалила Ира.

Створка приоткрылась. В проеме показалось болотного цвета личико первой жены Солн’гха.

– А-а-а, это ты, Пиэ’тху. Заходи, – сказала самка, смягчившись.

Гуманоид проскользнул в комнату, прикрыв за собой дверь и бесшумно ступая по узорчатому полу. Пока подруга жизни зеленого плыла к изящному резному столику у бассейна, Ира без стеснения изучала ее грудь. Не знаю, о чем она думала, но тело первой жены было закутано в серого цвета ткань, сквозь которую едва просматривались выпирающие очертания молочных желез. Конечно, они были покрупнее, чем у моего симбионта. И их было четыре – две на две, друг под дружкой. Может быть, самка прикидывала, каково это быть грумбриджийкой в принципе.

– Что нового? – спросила Ира, как только Пиэ’тху села за столик.

Жена Солн’гха наклонилась ближе к ушной раковине землянки и начала заговорщицки нашептывать что-то.

– Можете там не секретничать: я все слышу! – уведомил я обеих через пару минут. – У меня хороший направленный микрофон.

– И что же ты слышишь? – Ира закинула ногу на ногу.

– Да все! Солн’гха просил мать благословить ваш брак. Чего и следовало ожидать, – безучастно сказал я.

– Я не соглашусь! – отрезал симбионт.

– Почему? – удивился я. – Помнится, совсем недавно ты хотела стать гражданином Федерации. Если ты выйдешь за зеленого – ты автоматически приобретешь этот статус.

– Уже не хочу… – промямлила Ира. – Вернее, хочу, но не таким способом.

– А еще, по слухам, – продолжил я, сфокусировав камеру на Пиэ’тху, – Первый внесет предложение в Совет сделать тебя гражданином. За твои боевые заслуги и тому подобное…

Грумбриджийка смутилась и побледнела.

– Это дохлый номер, – откликнулась самка. – Мул’тху ни за что не проголосует. А ты сам говорил – нужен консенсус, сколько там депутатов?

– Три тысячи шестьсот сорок два.

– Ну вот, мамаша Солн’гха точно будет против, – заявила Ира, покосившись на первую жену.

Но той, кажется, тоже не особенно нравилась ее свекровь, поэтому Пиэ’тху благодушно улыбнулась, растянув бугристые губы.

– Ты не права, – спокойно заметил я, – все наоборот.

– Почему это я не права?! – возмутилась Ира.

– Потому что ты не думаешь, – осадил я симбионта. – Ты вообще редко думаешь.

– Ха, – крикнула самка, – ну просвети меня, Диоген!

– Посуди сама, – мягко начал я. – Мул’тху не хочет, чтобы ее сын женился на тебе, но он упрям и ослушается мать. Она это понимает. С другой стороны, чем может привлечь тебя подобное замужество? Только возможностью стать гражданином Федерации. Поэтому ее резон – голосовать «за», чтобы «выбить почву из-под ног» у сына. Я почти уверен, что ты станешь гражданином – в этом случае у тебя не останется меркантильных стимулов вступать в брак с Солн’гха.

Ирина молча стащила браслет, плотно завернула его в подвернувшуюся полупрозрачную ткань и оставила на столике. После этого они с Пиэ’тху еще около часа сплетничали о чем-то в углу помещения, попивая брагу из местных корнеплодов. Хихикали, а иногда участливо прикасались друг к дружке – вероятно, когда обсуждали нечто душещипательное. Но я не мог уловить, о чем они говорят. Мне оставалось лишь отстраненно созерцать мою самку, полускрытую балдахином, в белом обтягивающем комбинезоне с выпуклостями в области ранений, и грумбриджийку – расслабившуюся на взбитых бежевых подушках, в серой хламиде и с бокалом в руке.

Создатель с ними! Дел и так невпроворот. Я сконцентрировался на управлении четырьмя ремонтными дроидами, которых любезно одолжил мне Солн’гха. Нужно было восстановить систему жизнеобеспечения и разгрести все обломки на верхней палубе.

На следующий день Ирина принарядилась, нашпиговав комбинезон модификаторами под завязку. И теперь выглядела как аргентинский попугай с Сол-3, постоянно повторяя мне нечто в духе: «Мне Пиэ’тху сказала, что сейчас в моде какие-то перья-спицы. Ты почему меня не предупредил?»

– Перья олодента с восьмой Спика А, – попробовал я внести хоть какую-то ясность. – Альфа Девы по-вашему…

– Да все равно. Макс, почему мы их не купили?

– Я как-то не счел это необходимым.