Я и мой капитан

— Могшу предложшить коффее, вкушнейший коффее толькшо што сш Землши, — прошипел гуманоид, озираясь.

— Пойдем, — сказал я, — это контрабанда, это незаконно.

— Нетш, шшмотрите, — «алкоголик» будто из ниоткуда извлек стеклянную банку с гранулами, — вшего двша кредшита!

— Растворимый… — разочарованно протянула Вика.

— Дша, очшень прошт в приготшовлении, — отметил гуманоид.

— Идем, — сказал я с нажимом, — десять минут до старта.

— Погоди…

Так электронный кошелек моего симбионта похудел на кредит, а я нарушил еще парочку законов Федерации. Без торга, естественно, не обошлось. И теперь вполне довольная Вика с банкой «Якобс» и четырьмя «оранжевыми бананами с собой» (так она выразилась) в сумочке двигалась в направлении стыковочного отсека. Я уяснил только, что никакое психологическое состояние самки не заставит ее забыть о такой вещи, как «фрукты».

К несчастью, я не учел того обстоятельства, что кратчайший путь к доку пролегает через квартал неразумных форм. Узрев разнообразие орущих живых существ по сторонам, Вика замедлила ход, сосредоточив все внимание на них. Хотя я периодически напоминал ей, что мы опаздываем.

— Подожди, это кто такой? — спросил мой симбионт, разглядывая белый шар диаметром двадцать сантиметров, покрытый густым мехом, с большим зрачком посредине.

— Это му'ум-рэк, коренной обитатель местного планетоида Сириус-6, — раздраженно проинформировал я и добавил: — От него нет никакой пользы — неразумен. Идем!

— Му-у-умрик, — каким-то очень покладистым тоном сказала Вика. Ее светодетекторы увеличились, а губные мышцы вытянулись в тонкую линию так, что стали видны зубы и обозначились складки вокруг ротового отверстия. — Мумрик, — повторил мой симбионт задумчиво. — Такой миленький, такой грустный глазик у него…

Один из му'ум-рэков лежал у края решетки, глядя на Вику остекленевшим глазом размером с небольшое блюдце. Шерсть существа вздыбилась — оно чувствовало себя неуютно в присутствии чужака.

— У него два глазика, другой на противоположной стороне тела, — уточнил я.

Тут моя самка сделала заявление, к которому я был в общем-то готов:

— Давай его купим?! Ему тут так плохо!

— Невозможно, видишь цену? — Для наглядности я провел лазером из обруча по доисторической вывеске на клетке. — Двадцать кредитов. К тому же му'ум-рэк — существо стадное, в одиночестве он скоро погибнет.

Как назло, в этот момент из глубины вольера подкатился другой пушистый глазастый шар и начал тереться шерстью о первую особь.

— Давай купим их, ну пожалуйста, — жалобно попросила Вика, — они такие миленькие!

— Зачем?

— Не знаю. А для чего они?

— Состоятельные граждане используют их в качестве предмета роскоши, дабы усилить свое влияние на окружающих. Что-то вроде земных собак. Практической ценности му'ум-рэк не имеет.

Кажется, я достаточно веско аргументировал свою позицию, но симбионт пропустил это мимо слуховых датчиков.

— Они такие хорошие, давай купим их, Макс? По-жа-а-луй-ста… — капризно топала биподом Вика. — Мы же потратили чуть больше восьмисот кредитов, а у тебя две штуки на счете.

— Я закупил двадцать пять тонн теллурового сплава. Осталось около пятидесяти кредитов, а еще нужно заплатить за аренду на Процион-11.

— Ну, Ма-а-а-кс, ну пожалуйста! — срывающимся голосом снова попросила Вика.

Похоже, люди воспринимают подобные фразы в качестве безотказного довода.

«Теоретически перепродажа му'ум-рэка на Проционе покроет расходы, принеся пять — десять кредитов прибыли», — подсчитал мой процессор.

«Но для реализации столь редко востребованного товара может потребоваться от суток до земного месяца! Аренда не окупится!» — парировал я.

«Риск — благородное дело», — ответил мой электронный мозг. Где-то я уже слышал подобное…

Оба БТ-82 складывали в штабели последние слитки теллура в пластиковой упаковке. Биржевой погрузчик как раз доставил последнюю партию в тот момент, когда Вика поднималась в трюм с клеткой в руке. Естественно, клетка прилагалась «в нагрузку» к купленной паре му'ум-рэков. Меня не переставало удивлять стремление людей снизить цену во что бы то ни стало.

— Загородил тут все своими ящиками! — воскликнула Вика подвида Б, протискиваясь между рядами слитков.

А у меня в сознании крутилось лишь одно: «Мумрики, блин!»