Я и мой капитан

Запланированный час вылета неумолимо приближался. Запыхавшийся симбионт раздавал распоряжения по обустройству трюма дроидам, не прекращая при этом уборку. Моя нижняя палуба потихоньку превращалась в подобие казармы или барака с многочисленными лежаками вдоль стен. Вот уже прибыл катер хлюпов для проверки.

— О, санэпидстанция! — приветствовала его Ира, вытирая пот со лба.

Корабль плавно облетел трюм, сканируя пространство.

— Разрешение на вылет получено, — оповестил офицер-«лилипут» в динамики и предупредил: — Состояние вашей каюты едва-едва соответствует установленным нормам. Поторопитесь, пассажиры уже прибыли.

И катер убыл в неизвестном направлении.

— Макс, покажи, что там снаружи, — попросила самка, локализуя остатки загрязнения в кучу посредине трюма.

Я вывел увеличенное изображение дока на стену перед ней. У трапа в буквальном смысле «сидело на чемоданах» четыре десятка очень разных существ, над которыми отчетливо маячила знакомая зеленая физиономия. Солн'гха приперся! Кто бы сомневался!

— О! — воскликнула Ира. — И «палочка» пришла!

Она наверняка увидела прилипчивого ухажера — его двухметровую фигуру не заметить было сложно, — но виду не подала.

— Да, перотрианин тоже тут, — подтвердил я.

— Палочка?

— Да, неорганик, как и твои «фантики». — Я усмехнулся. — По вашим звездным картам с 70-й Змееносца, но на их языке система называется Перотр, что означает…

— Солнце, — закончила за меня Ира. — Я запомнила, Макс.

— Вообще-то во множественном — «солнца», их там два. Ну не важно… Что будешь делать с Солн'гха? Хочу тебя сразу предупредить, что в центр управления я его не пущу.

— Ха! Я его даже на борт не пущу! — уверенно вставил симбионт. — Приставучий он до невозможности! Так, Макс, я в душ, и будем запускать людей.

«Людей»… Я не стал поправлять самку. Особенно учитывая масштаб проделанной ею работы.

— Давай, только платье не стирай.

— До меня что, с первого раза не доходит, по-твоему? — уставилась она в камеру чумазым лицом. — Я быстренько.

И побежала к лестнице на среднюю палубу, прихватив с собой швабру. Я расслабился, поглядывая на моих ремонтников, расставляющих последние лежаки и ширмы вдоль стен трюма.

— Так, заходим по одному, не толкаемся! — командовала Ира наверху трапа.

Она была в том же синем платье, только теперь с коротким подолом, воротником-стоечкой и без меха. Деловито сверяла количество пришедших клиентов с блокнотиком. Вежливо показывая каждому посетителю его место: «Проходите туда, пожалуйста. Вы знаете, что цена билета упала до пятидесяти кредитов за сознание?» Некоторые существа были определенно рады этому, другие с равнодушным видом заполняли трюм.

— Макс, тут робот с «палочкой» идет. С робота деньги брать? — тихо уточнил симбионт в браслет, поглядывая на паукообразного дроида неизвестной конструкции.

— Нет, если в его сети нет сознания.

— У вас разумный дроид? — спросила самка у перотрианина.

— Нет, — сипло ответил тот. — Всего лишь сопровождающий.

— Тогда с вас пятьдесят кредитов. — Ира провела карточкой по считывающему устройству и вернула ее инопланетянину. — Добро пожаловать.

Тот попробовал согнуть в поклоне вытянутое древообразное тело диаметром сантиметров десять от силы. Я насторожился. С другой стороны, неорганик далеко от дома. А про обычай кланяться мог и в Сети вычитать. Ничего особенного. Так и продолжалось, пока не подошла очередь Солн'гха. Симбионт уставился на грумбриджийца холодными глазами.

— Я хотел бы купить билет до Дафтан, — сказал ухажер и улыбнулся. — Вы же не возражаете?

— Мы можем ему отказать, конечно… — начал я по-русски.

— Я понимаю, Макс, но это будет выглядеть… — оборвала меня самка. — Пожалуйста, пятьдесят кредитов, — громко обратилась она к Солн'гха, — без дополнительного обслуживания!

— Хорошо. — Он протянул свою визу.

— И никакой ответственности за неудобства фирма не несет! — добавила Ирина.

— Понимаю, — мягко сказал зеленый.

Перед стартом я забронировал док еще на двое суток на случай, если Глюк прибудет в наше отсутствие. И спустя пару миллитемпов весьма разношерстным составом в количестве сорока пяти сознаний мы вылетели на Дафтан. Знал бы я, что нас ждет впереди, — ни за что не ввязался бы в эту авантюру.

Глава 11 ПОЛОСАТЫЙ РЕЙС

— Макс, смотри, что у меня есть! — Ира помахала двумя картами памяти, размером с горошину. — Давай посмотрим, что там Солн'гха напридумывал?

Я усмехнулся: купила все-таки.

— Слушай, поработай-ка лучше стюардессой, — предложил я. — Посмотреть запись и потом можно, а сейчас мы имеем гору продуктов, которые надо разогреть и приготовить.

— А вот еще, смотри! — Симбионт не обращал внимания на мое замечание, тыкая блокнотиком в камеру.

— И что это? — спросил я, глядя на листок бумаги с какими-то каракулями.

— Автографы!

— Что?

— Автографы актеров! Только «коробка» не смогла расписаться — за нее это андроид сделал.

— И зачем они тебе? — удивился я. — Тут такое не принято.