Я и мой капитан

Пока младшая из этой парочки, видимо все-таки жена, по буквам диктовала Ире идентификаторы, старший, которого звали Фоондоокшурго (неудивительно, что самка так долго возилась со списком), заметил браслет на ее руке и спросил подозрительно, явно обращаясь ко мне:

— Кредиты куда перевести?

Но симбионт не сообразил и тут же откликнулся.

— Деньги принимаем только при посадке на корабль! Когда будет известна окончательная цена билета, — четко произнесла Ира и добавила: — Мы же не фуфлыжники какие!

Универсальный переводчик на груди посетителя заклинило: с таким словом справиться ему было не по силам. Я вздохнул и полез в справочник искать «фуфлыжников».

— Проходимцы, — тихо подсказал я старшему.

Тот успокоился. Возможно. По крайней мере, белесых пятен на его коже я больше не наблюдал.

— Вот как хорошо, — потирала Ирина руки, когда инопланетяне удалились, — сейчас наберем пассажиров, Макс.

— Похоже на то, — нехотя согласился я, выставив на голограмме новую цену билета.

— Так, это кто такие были, блымающие вовсю?

— Не знаю, — признался я.

— Как это? Ты же всех тут знаешь!

— Не могу определить со стопроцентной точностью. То ли Поллукс, то ли Капра… Понимаешь, внешне похожи они, а имплантат на пигментацию кожи вставить — плевое дело теперь…

— О-о-о, — удивилась самка, — и такое есть?!

— Да, есть — лантерн-имплантат. Полезная штука на запыленных планетах, хотя подороже наноткани, естественно.

— Да не собираюсь я его покупать! — воскликнула самка, будто я только что предложил ей это. Задумалась. — Но с другой стороны… А можно, чтобы не вся кожа светилась, а татуировки там делать?..

— Нет! — соврал я.

Не хватало мне еще бесполезного имплантата-светляка с кучей модификаторов. Кредитов эдак тысяч под десять в сумме! Неуемность аппетитов моей спутницы в вопросах украшательств я уже усвоил.

— Ну ладно, — сказала Ирина после некоторых раздумий. — Но выясни точно, откуда они.

— Тебе не все равно? — удивился я.

— Нет, надо же им еду подобрать! А то будет как всегда…

Я не понял, как это у нас «всегда» бывает, но мысль симбионта была здравой в общих чертах.

— Или давай купим универсальный комбайн для еды! — озвучила новую идею самка. — Тут же есть такие?

— Может, тебе еще волшебную палочку и добрую фею в придачу?! — остудил я ее пыл. — Не существует таких в природе.

— А как же твой генератор слизи работает?

— Он синтезирует только белок первичной структуры. По вкусу… ну ты же пробовала сама… Если бы все было так просто, то не только рестораны давно разорились бы, но и жизнь во Вселенной с ног на голову перевернулась бы.

— Хм, почему?

— Ну что за глупый вопрос? — усмехнулся я. — А подумать чуть? Да все кому не лень создавали бы новые живые организмы, новые тела и переселяли бы в них стареющие сознания. Смерть исчезла бы как таковая.

— Было бы здорово! — прошептала Ира.

— Нет, было бы страшно, — ответил я так же тихо. Создатель, ну как она не поймет?

— Почему это?

Над дверьми в офис зазвонил колокольчик. Угадайте какой!.. Пять кредитов за эту «антикварную» муру…

— К тебе посетители, — буркнул я.

— К нам, — поправил симбионт, привстав с кресла.

Часа через три наплыв клиентов начал сходить на нет. После напряженного рабочего дня Ирина заскучала за своим столом, разглядывая звезды.

— У нас девятнадцать пассажиров, — отметила самка, — и цена билета уже меньше сотни. Это же хорошо?

— Нормально, — откликнулся я. — Даже если не окупим топливо, волноваться не о чем.

— Как это «не окупим»?

— Например, если явятся не все. Такое возможно, — пояснил я. — Ты же не объявишь пришедшим прямо перед вылетом: «Ах, извините, теперь цена снова сто пятьдесят!»

— Ну да… Будет очень неудобно, Макс. Как-то я об этом не подумала…

— Не беспокойся, — повторил я. — Антиматерии у нас полно. Могу даже продать граммов десять.

— Не надо продавать!

— Я чисто гипотетически. Думаю, клиентов наберется намного больше двадцати в любом случае.

— Откуда ты знаешь? — Ира, кажется, начала сомневаться в себе.

— Ну а откуда взялись все эти посетители? Подумай сама. — Я выдержал паузу, но симбионту явно было невдомек. — Я разместил платное объявление в Сети, отсюда и отдача. Неужели ты считаешь, что обычные прохожие все вдруг скопом решили лететь на Дафтан?

— И что ты там написал?

— Все как есть — вылетаем тогда-то, условия такие-то. В смысле что обеспечить безопасность и комфорт мы не можем, зато предусмотрено бесплатное питание, но только по предварительной записи. Тем, кто появится в доке прямо перед вылетом, таких привилегий фирма не гарантирует.

— Хм, — Ира почесала затылок, — а смысл тогда прямо перед отправкой билеты покупать?

— Во-первых, цена. Во-вторых, ты не сечешь, как тут все устроено: не меньше половины потенциальных клиентов… как это по-вашему… «заднюю часть от кресла не оторвут», предпочитая заказывать все по Сети. Какой смысл им переться в офис, если твоя бесплатная еда им в принципе безразлична? Да и перелет до EZ Водолея шесть часов максимум.

— Ясно. — Ира углубилась в изучение списка. — Но ты все-таки выясни для записавшихся, кто откуда, чтобы мы могли составить меню.

— Я работаю над этим.