Я говорил, что скучал по тебе?

– Я думал, ты не захочешь со мной разговаривать. И я решил оставить вас в покое. Если хочешь знать, почему нам так сложно общаться, пожалуйста, скажу: просто ты до сих пор считаешь, что в разводе виноват я.

По моим щекам текут слезы. Что ж, к чему-то мы пришли. Наверное, когда-нибудь мы начнем относиться друг к другу лучше. Пока еще рано об этом думать. Пройдет немало времени, пока мы сможем доверять друг другу, простим друг друга. Сделан первый шаг. Впереди самое трудное.

– Не плачь. – Отец хочет вытереть мои слезы, однако не смеет ко мне прикоснуться. Отступает назад и ожесточенно трет затылок. – Послушай, я… я знаю, что во многом ошибался… Все мы совершаем ошибки. Я не хочу с тобой ссориться, Иден. Нужно время, чтобы все осмыслить. Ты права: своим поведением я нагнетаю напряженность в семье.

– Особенно между тобой и Эллой, – бормочу я, промокая глаза, и, чтобы быть до конца честной, добавляю: – Она начинает смотреть на тебя так же, как смотрела перед разводом мама. Постарайся это исправить.

– Знаю, – хмурится отец, проводит рукой по седеющим волосам. – Я не буду тебя обнимать и все такое, потому что все еще злюсь, что ты убежала. Сама понимаешь, не очень приятно, проснувшись поутру, узнать, что твоя дочь сбежала посреди ночи с бывшим наркоманом.

Мы подкрепляем достигнутые в переговорах успехи рукопожатием. Как только я выпускаю руку отца, на лестнице слышны шаги. К нам спускаются Элла, Тайлер и Джейми.

Элла, похоже, плакала – глаза красные и опухшие, косметика размазалась. Она даже не пытается это скрывать, только шмыгает носом и бросает на меня вопросительный взгляд. Ей любопытно, чем закончился наш разговор. Я едва заметно киваю: «Получилось!»

За ней идет Тайлер: бледный, руки в карманах, губа прикушена. Мы встречаемся взглядами, в которых отражаются облегчение, гордость и радость. Словно нам покорилась недоступная горная вершина.

Джейми останавливается в дверях и с полнейшим безразличием смотрит куда-то вдаль. Вероятно, новость, что Тайлер начал общаться с отцом, стала для него тяжелым ударом.

Отец делает шаг к Тайлеру:

– Поздравляю!

Тайлер, сбитый с толку, ошеломленно поднимает бровь, не понимая, с чем его поздравляют.

– С молодежным клубом, – поясняет отец.

– А, спасибо, – отвечает Тайлер, и они наконец крепко пожимают друг другу руки.

По-моему, Элла сейчас потеряет сознание от радости.

Должно быть, Чейз услышал всю эту кутерьму на кухне, потому что подходит к двери, встает рядом с Джейми и обводит всех внимательным взглядом, стараясь догадаться, насколько все плохо. И впервые за долгое время все оказывается не так уж плохо. Скорее, даже хорошо.

– Нам пора, – говорит мне Тайлер, нащупывая в кармане ключи.

Элла вновь начинает шмыгать носом, а Чейз замечает, что мы только приехали. Джейми с отцом молчат – очевидно, не возражают против нашего отъезда.

– Мы можем приехать к вам в гости, – предлагает Элла. Она поворачивается к отцу: – Правда, Дэвид?

Тот молча смотрит на нас с Тайлером, и мне становится понятно, что предложение несколько преждевременное.

– Как-нибудь позже, – бормочет он, одаривает меня скупой улыбкой, которая скрывает тысячи слов, затем поворачивается к двери и выходит в патио. Ему сейчас нелегко, и я рада, что он хотя бы меня выслушал. На сегодня довольно.

– Надеюсь, в Портленде вам будет хорошо, – улыбаясь сквозь слезы, говорит нам Элла.

Она долго не выпускает из объятий Тайлера, целует его в щеку, затем подходит ко мне и тоже крепко обнимает.

– Спасибо за все, – шепчу я, уткнувшись ей в плечо.

Элла поддерживала нас все это время, и я ей очень благодарна.

Я поворачиваюсь к Джейми; он, набычившись, смотрит в сторону. Тайлер кладет руку ему на плечо и крепко сжимает, но мне кажется, Джейми потребуется еще много времени, чтобы принять наши отношения. И все равно я верю, что когда-нибудь, через три месяца или через три года, Джейми нас поймет, если даже отец примирился.

Чейз обнимает нас обоих, потому что он – Чейз и любит всех, вне зависимости от их поступков.

– А разве Портленд – не полный отстой? – спрашивает он, наклонив голову набок и лукаво тараща на меня свои голубые глазищи.

– Нет, – улыбаюсь я, – я тебя обманывала.

Тайлер, смеясь, протягивает мне руку, и мы идем на выход. Элла с Чейзом нас провожают.

– Пожалуйста, не забывайте звонить хоть иногда, – сквозь слезы напоминает Элла.

Она всегда сама не своя, когда Тайлер уезжает.

– Желательно каждый день.

Тайлер еще раз обнимает ее на прощание, и мы выходим на улицу. Нас ждет Портленд – наш новый дом, наша новая жизнь.

Снаружи тишина и покой, над городом стоит послеполуденная жара. Мы идем по дорожке, крепко держась за руки. Тайлер смотрит на меня сияющими зелеными глазами и спрашивает:

– Как все прошло?

У него невероятно счастливый вид.

– Хорошо, – отвечаю я, – наконец-то наметился какой-то сдвиг. А у тебя?

Он пожимает плечами, но я вижу в его улыбке радость и гордость, что он решился рассказать про отца, снял со своей души груз. Больше никаких секретов.

– Маме нужно время, чтобы принять это.

– А Джейми?