Я — Господь Бог

— А это оставляю тебе. На случай, если вкус во рту испортится.

И с ангельской улыбкой добавил:

— Используй бережно. Стоит шестьдесят четыре тысячи долларов.

Глаза толстяка налились злобой, в них таилась смерть. Расселу было наплевать чья. Он встал рядом с Вивьен, и они молча отступили. Плечом к плечу, не спуская глаз с бандитов.

Отошли к железной шторе, и Рассел понял, что Джимбо, когда они приехали, опустил ее не до конца. Это и помогло Вивьен появиться бесшумно. Сейчас она наклонилась и подняла штору. Теперь они смогли выбраться без всяких маневров на земле.

Вскоре они уже сидели в машине Вивьен. Рассел заметил, что у нее дрожат руки из-за резкого выброса адреналина. Он тоже чувствовал себя не лучше. Утешился, обнаружив, что даже подготовленный к подобным ситуациям человек никогда, по сути, не привыкает к ним.

Он попробовал расслабиться и обрести дар речи:

— Спасибо.

И услышал сухой ответ:

— Черта с два спасибо.

Он посмотрел на Вивьен и увидел, что она улыбается. Она шутила. Сунула руку в карман и протянула ему пятьсот долларов.

— Понадобятся. Расплатиться в прачечной. Ради твоего же кошелька надеюсь, что не испортила куртку, когда пролезала под шторой.

— Как только смогу, подарю тебе бутик.

— В дополнение к ужину.

Вивьен включила двигатель, и они покинули и эту улицу, и эту дрянную историю.

Рассел рассматривал ее профиль, пока она вела машину. Молода. Решительна. Красива. Опасная женщина, если любуешься ею со стороны дула пистолета.

— Должен сказать тебе одну вещь.

— Что?

Рассел застегнул ремень безопасности, чтобы перестал пищать сигнал.

— Когда я увидел, как ты появилась из-за угла…

— Ну?

Рассел закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

— Отныне буду преклоняться перед этим твоим образом, как перед явлением Мадонны.

В полумраке салона раздался звонкий смех Вивьен. Рассел почувствовал, как что-то отпускает его изнутри, и тоже улыбнулся.

Глава 24

Ключ повернулся в замочной скважине, открыл замок и снова исчез в кармане Вивьен. Она вошла и включила свет, который заполнил коридор и отчасти гостиную. Еще шаг — другой выключатель, и свет залил всю квартиру.

— Входи, располагайся.

Рассел вошел с сумками в руках. Осмотрелся.

— А тут очень мило.

Вивьен снисходительно взглянула на него:

— Хочешь еще раз услышать ответ Кармен Монтесы, когда я сказала ей то же самое по поводу ее квартиры?

— Нет, я правду говорю.

Он ожидал увидеть дом, где чистота и порядок будут весьма относительны. Властный характер Вивьен в его представлении никак не вязался с терпением и усердием домашней хозяйки. Однако небольшая квартирка оказалась просто чудом хорошего вкуса в обстановке и редким примером внимания к деталям. Здесь ощущалось что-то такое, с чем он еще никогда не сталкивался. Не сумасшедший беспорядок, как в его квартире, и не выхолощенное великолепие, как в доме родителей. Чувствовалось, что живущий тут человек любит все, что его окружает.

Он опустил сумки на пол, продолжая осматривать квартиру.

— У тебя есть домработница?

В ответ Вивьен пожала плечами, открывая холодильник и доставая бутылку минеральной воды:

— Слишком простая игра слов.

— То есть?

— Где это видано, чтобы квартиру полицейского убирали за деньги? Домработница в Нью-Йорке стоит столько же, сколько пластический хирург, — с той лишь разницей, что к ее услугам приходится прибегать намного чаще.

Рассел не стал говорить ей, что, пока ездил с братом по свету, встречал сотрудников полиции, и в Америке, и за рубежом, которые за те взятки, какие получали, могли бы позволить себе армию домработниц.

Наливая воду в стакан, Вивьен указала на двухместный диван напротив телевизора:

— Садись. Хочешь пива?

— Не откажусь.

Он подошел к буфету и взял бутылочку, которую Вивьен открыла и пододвинула к нему. Когда почувствовал, как прохладная жидкость проливается в желудок, понял, что ужасно хочет пить и что еще несколько дней будет ощущать последствия удара Джимбо.

Направляясь к дивану, обещавшему отдохновение, он заметил на тумбе причудливую рамочку с фотографией женщины и девочки лет пятнадцати. Явно мать и дочь — те же черты, и одинаково хороши.

— Кто это?

— Сестра и племянница.

Вивьен ответила коротко, как бы давая понять: тема исчерпана. Рассел догадался, что с этими людьми связана, видимо, какая-то не очень счастливая история и Вивьен не хочет о ней говорить. Он не стал задавать других вопросов и опустился на диван. Провел рукой по его светлой коже.

— Удобно. И красиво.

— Парень, с которым я жила тут, архитектор. Он помог мне выбрать мебель и обставить квартиру.

— И куда же он делся?

Вивьен улыбнулась с откровенной самоиронией:

— Как у хорошего архитектора, у него имелись и другие проекты.

— А ты?

Вивьен развела руками.

— Мой анонс выглядит примерно так: молода, интересная работа, одинока, никого не ищет.

Рассел и тут промолчал. Однако не мог не испытать некоторого удовлетворения при мысли, что у Вивьен нет близкого приятеля.

Девушка допила воду и поставила стакан в мойку:

— Хочу принять душ. А ты располагайся поудобнее. Включи телевизор. Допей пиво. Потом уступлю тебе ванную, если захочешь.