— В следующий раз извольте держать язык за зубами. Я сама могу ответить, если посчитаю, что мне нанесено оскорбление.
— Прошу прощения, — еще раз поклонился я. — В следующий раз, если вас кто-то оскорбит, я просто его убью.
Черт, не сдержался.
— Что? Что вы сказали?!!
— Ничего, Ваше Высочество. Ничего такого, чего бы не сделал любой человек нашей империи для правящего рода.
— Все, хватит разговоров, — хм, прервать принцессу… Смело, очень смело — или я чего-то не знаю? — Тяните. А вы, разговорчивая наша, будете сражаться против отряда Орлы.
— Это же элита! — ахнула одна из командиров. — Их нельзя выпускать против курсантов!
— А вы не курсанты, а уже без пяти минут офицеры. Так что все законно.
— Как прикажете, господин полковник…
— Равняйсь!!! Смирно! Равнение на середину!
Ага, ща батя будет речь толкать. Как-то он постарел за эти пару лет. Ну ничего, скоро взбодрю и удивлю. А пока послушаем про ракеты, что бороздят бескрайние просторы космоса…
Глава 2
— Сегодня, в этот знаменательный день, — развел воду батя, — мы собрались здесь, чтобы вручить погоны будущей надежде нашей армии и империи. Во все времена вы стояли на страже ее границ, оберегая от внутренних и внешних врагов…
Спустя долгие, томительные двадцать минут.
— … И я горд стоять здесь, перед вами. Офицеры Штурмового отряда Летучих Гусар!!!
— ДА!!! — выдохнуло разом тридцать глоток.
— Офицеры Морской пехоты и подводных диверсий!!!
— ДА!!!
— Офицеры Императорского разведывательного управления!
— ДА!!!
— Офицеры Высшей Академиимагии и Прикладных наук!!!
— ДА!!!
Ну, и далее по списку. Наконец, очередь дошла до нас.
— Офицеры Школы Теневого Обнаружения!!!
Ага, именно так именовалась наша школа в официальных и жутко засекреченных отчетах.
— ДА!!! — выдохнули мы, и наши балахоны полетели на землю. Под ними оказались вполне себе человеческие фигуры в черных одеждах и плащах с капюшонами, все так же закрывающими голову, и маски — куда ж без них. Ну и на груди у каждой и каждого виднелась эмблема школы — на черном фоне золотой кукиш. Ага, вот так вот. Типа, кто это сделал? Что это было? ШТО — и фиг вы догадаетесь. Бред, но очень пафосный.
— А теперь, — вновь загремел батя. — Покажите нам все, чему вы научились!!!
И мы пошли мимо трибун, горланя песню и чеканя шаг.
Проходя мимо императорской ложи, мы резко прикладывали руку к груди, отдавая честь и с громким «И-И-И-И- УХ!!!» проходили дальше.
Вот они, мои родные и любимые. Мама сразу нашла меня в толпе и не сводила с меня блестящих глаз, иногда промакивая уголком платка слезы. Остальные тоже улыбались. А вот батя был напряжен. Что ж случилось-то? И почему я не вижу Ольгу? Может, она на службе? Хотя, они могли и не сказать ей, что я сегодня возвращаюсь. Сюрприз решили сделать? Посмотрим.
Когда мы домаршировали до полигона, нас завели в большое помещение. Рассевшись кто где — стульев на всех не хватило, — мы принялись ждать. Спустя минут десять к нам заявились высокие чины, над головами появился огромный монитор с видом на полигон.
— Итак, начнем, — вылез вперёд генерал. — Первыми идут Орлы и ШТО.
— Называйте нас Вороны, — ответил я.
— Что?
— Не что, а ШТО Вороны. И все мы не пойдем.
— Что это значит, не пойдем?!! — начал багроветь полковник.
— Ну, хотя бы потому, что это будет нечестно по отношению к другим. Пойдет одна из нас на ваш выбор. Ну, или на мой, как пожелаете.
— Я сейчас не понял — ты хочешь сказать, что любая из вас справится со взводом спецназа?!!
— Именно. Девчонки — кто хочет размяться?
— С оружием или без? — деловито спросила Двенадцатая.
— Полковник?
— Ограничений нет.
— Тогда я могу. Если с оружием, минут за пятнадцать справлюсь. Если без, то за двадцать.
— Даже та-а-ак, — протянул генерал и в его глазах мелькнул интерес. — Что ж, это будет забавно. Но если облажаетесь, то не видать вам погон. Вас с позором изгонят и дадут такую черную метку, что даже в посудомойки потом не устроитесь.
— Принимается, — равнодушно кивнул я.
— Тогда на выход, — распорядился он. Следом за ним потянулась толпа одаренных с эмблемами орлов и наша красотка.
— Два щелчка, что она выберет оружие и справится за тринадцать минут, -заявил я.