Я - Гепард

У меня аж шерсть встала на загривке.

"Да".

Я соврал ей самым честным образом. И весь этот гнетущий театр разыграл, желая воспитать у детей подозрительность и недоверие к людям - тогда они не попадут в беду.

"Асва, Тонка, Мррн, Рай. - я перебрал родных по именам, чтобы подчеркнуть важность своего вопроса. - Кто из вас хочет сидеть в клетке? Вы навсегда лишитесь покоя, над вами будут смеяться детеныши двуногих, шумные и суетливые, они станут кричать и кидать в вас палки и камни, чтобы вы обратили на них внимание. В клетке еда будет всегда - но всегда вы будете оставаться голодными. И никакой свободы движений - а вы любите бегать. Кто из вас хочет сидеть в клетке? Никто, я это вижу. И потому научу вас, как поступать. Смотрите на машину - увидите атаку двуногих. Рай, лежи на месте".

Сделал вид, что ухожу в сторону - человек тут же вскинул винтовку. Но я сел - и он чертыхнулся, поняв, что я нарочно скрываю от него "королевского" гепарда.

"Все видели? - я улегся около Рая, он начал умывать меня. - Двуногие в большинстве своем трусы, и потому убивают издалека. Вы видели в его руках тонкую палку. Наблюдайте за двуногими и, если видите у них палки - сразу прячьтесь на месте, замирайте. Убегать смертельно опасно - пуля всегда быстрее ваших лап, но обмануть ее можно. Убегая, часто кидайтесь в сторону, быстро сворачивайте - это возможность избежать гибели. Если приходится бросать добычу - бросайте. Лучше быть голодным, но живым, чем сытым и мертвым".

Рай сел - я обнял его и махом уложил на землю.

"Лежи тихо, без игр. Все, что я скажу сейчас, касается тебя".

Но подбежали гиены, мы ушли, оставив им гору костей. И опять я не позволил тем, кто сидел в машине, взять сына на мушку. Семья устроилась в ложбинке, откуда за машиной можно было наблюдать, не вставая, а люди нас не видели, хоть и знали, где мы. Глаза, наконец, получили отдых от света, животы - приятную работу.

"А нападать на двуногих можно?"

Ой, Рай, задал ты мне каверзный вопрос, но, как всегда, ответ получишь толковый и вразумительный - ведь от него зависит твое поведение в жизни и отношение к людям.

"Только в одном случае - если он угрожает твоей семье. И если он один. Но двуногие редко ходят в одиночку. Достаточно просто напугать его, убивать запрещаю - двуногие мстительны, за одного своего могут отомстить всему нашему роду. Бить надо без предупреждения, сзади или сбоку. Нападать спереди - верная гибель. А лучше всего удрать, если это возможно".

"Друг, но ты бежал на чернокожего прямо, когда я задыхалась, схваченная "мертвым удавом". И выжил". - у Асвы, оказывается, хорошая память на экстремальные события. Да разве такое забудешь?

"Выжил. - вздохнул я, и почувствовал на языке вкус горячего металла. - Я, как мог, спасал Асву и вас - тогда еще беспомощных котят. Это было ужасно. Один раз я выжил, но второй раз едва ли сумею".

"Я очень рада, что живу с тобой". - Асва обласкала меня. Раздался шум двигателя, жена проследила за машиной.

"Она переехала немного дальше и остановилась. Странно".

Ничего странного - натуралистам хочется поймать Рая. Вот и случай напомнил, о чем надо рассказать детям.

"Я говорил вам о "летающей игле". Чтобы избежать участи оказаться в мире двуногих, слушайте и запоминайте, как поступать, если вас ужалила летающая игла. Обычно палки двуногих сильно шумят и разят насмерть, но есть палки почти бесшумные, стреляющие иглами. Увернуться от иглы трудно - она летает быстро и жалит в плечо, бок или бедро. Почувствовав укол, сразу вырывайте иглу за хвост и бегите прочь. Надо активно двигаться - желание прилечь и подремать губительно, можно проснуться в… Знаете, где".

"Знаем". - хором.

"Или заснуть навсегда. Если же сон сильнее вас - ищите укромное место, где можно безопасно выспаться. Единственный случай, когда можно оставить иглу в своем теле и спать на виду - если ты очень болен. Есть шанс выздороветь с помощью двуногих, хотя лечить будут в клетке. Но здорового тебя обязательно отпустят на волю, в родные и знакомые места. Могут выпустить и в чужом месте - у них иногда странные понятия о том, куда выпускать. Придется осваивать новую территорию".

"Как стра-анно". - зевнула Тонка. Я тут же изловчился сунуть в ее пасть коготь передней лапы. Вид у Тонки был ошеломленный, когда она, кончив зевок, почувствовала в зубах что-то незнакомое. С круглыми глазами, выражающими крайнее удивление, недоумение и задумчивость, она пожевала мой палец, соображая - что же такое могло угодить в пасть, пока она зевала? Мы славно повеселились, глядя на нее.

"Друг, твоя наука мне понятна. Я сама знакома с "летающей иглой" и этим сном, когда лапы мои отказываются служить и я валюсь на бок. Двуногие подходят, начинают теребить за уши, куда-то несут - а я все вижу, слышу, мне очень страшно, но бессильна даже пошевелиться. И в клетке я бывала, правда, только один день - потом снова укол, тяжелый сон, и я проснулась там же, где заснула в первый раз. У меня тогда долго болело на спине".

"Вот и хорошо, что у тебя есть опыт. Поведай детям, что знаешь, а я буду спать".