— Нет, после этих слов, мы атаковали их. — На этот раз ответить решил кочевник. — Это была моя ошибка. Я поспешил, остальные поддержали меня. Их было всего трое, нас одиннадцать членов Совета со свитой; но я ошибся с оценкой их силы…
— Не ошибается тот, кто ничего не делает. — Решил я его перебить, а то он слишком уж, как бы сказать, винится… — Но что они ещё сказали?
— Дословно? — Спросил кочевник.
— Да.
— Это бесполезно. Это их захват бесполезен. — Начал вспоминать кочевник слова тех троих, под возмущенное сопение гнома. — Нам нравится Ваша империя, каменный бля хорошо постарался. Это место, мы хотим сохранить его, поэтому решили дать вам решить всё мирно. Камень в любом случае будет уничтожен, вопрос только в том, будет ли он уничтожен один, или вместе со всеми, кто будет здесь находиться. У вас сутки на подумать, через двадцать четыре часа мы придём. Всё, более они ничего не сказали.
— Понятно… — Со вздохом пробормотал я, задумавшись над ситуацией.
— Что понятно тебе?! — Вновь зло заворчал гном. — Понятно ему, видите-ли, теперь нам объясни, что тебе понятно?!
— Что к нам пришёл пиздец. — Всё так же со вздохом пробормотал я.
— Кто пришёл? — Не понял гном.
— Пиздец…
— Кто это? — Орк удивился незнакомому слову. — Это зверь?
— Зверь, это писец. — Отвлёкся я наконец-то от своих мыслей. — Но конкретно в нашем случае, это тоже самое.
— Аааа… — Хотел что-то спросить светозарный, но передумав, закрыл рот.
— Что от меня требуется? — Решил я перейти к делу.
— Твоей задачей станет отговорить их лидеров от атаки на нас… — Начал говорить кочевник, но я перебил его.
— Это бесполезно.
— Поясни?
— Они все, либо их часть двуживущие, которые пришли в этот мир с единственной целью, выполнить его задание… — Начал я объяснять, но тоже был перебит.
— Чь"e задание?
— Мира.
— Ты говоришь, мир возложил на этих разумных миссию по уничтожению нашего Великого Камня Жизни? — Неверяще спросил старшой.
— Всё верно, именно он. — Развёл я руками, так как не имел другого ответа на этот вопрос. — И они, разумные эти, точно не остановятся и не откажутся от миссии.
— Они не смогут. — Уверенно заключил старшой. — Мы сильны, как никогда! А с нами, бок о бок, наши союзники!
— Есть подозрение, что смогут. — Позволил себе, не согласиться со старшим. — Не знаю, о каком инструменте они говорили… Но, боюсь они смогут выполнить задуманное.
— Из-за этого инструмента? — Уточнил орк.
— Именно из-за него. Поэтому спрошу ещё раз, вы уверены, что не лучше принять их ультиматум.
— НЕТ!!! — Очень громко, и неожиданно сердито гаркнул старшой.
— Ну нет, так нет. — С лёгкостью согласился с ним, не видя причину спорить. — Тогда другой вопрос. Почему вы уверены, что они придут сюда?
— Здесь находится Великий Камень Жизни.
— Может стоит его перевезти в другое место? И тогда, когда сюда придут… — Начал я предлагать один из появившихся у меня планов, но был перебит гномом.
— Это невозможно. Не так быстро…
— Почему? Что мешает?
— Его габариты мешают. Посмотри вниз, ты стоишь на нём. — Гном ответил всё в том же недовольном ключе, показывая рукой мне под ноги.
Я сделал то, о чём попросил гном, и увидел всё ту же янтарную плиту. Для верности, осмотрел весь пол в палатке. Задумался, если я стою на нём, но под ногами только плита янтаря, то…
— Да не… Вы же, не может быть… Хотите сказать? Не, не, не! Ч"eрт, вы серьёзно? — Растерянно я начал перескакивать взглядом с гнома на литорга, после на кочевника, орка, светозарного и обратно. — Хотите сказать, что весь внутренний двор вымощен камнями жизни?
— Камнем. — Поправил меня орк.
— Камнем?! Это всё один камень?! — Для наглядности я крутанул рукой, как бы обозначая весь периметр внутреннего двора. — А вниз сколько? Метр? Два? Десять?
— Двадцать семь с половиной, в самом толстом месте. — Ответил литорг, а на моё немое удивление добавил. — Мы переняли метрическую систему, по твоему совету
— … - Кивнул я. А что ещё можно сказать на это? — Может они не найдут это место? — Так сильно хотелось избежать предстоящего, что даже готов поверить в этот, почти нереальный вариант. Но посмотрел на членов совета, и всё понял. — Они уже нашли. Да?
— Да. — Как-то неожиданно мягко сказал гном, аккуратно положив свою лапищу мне на плечо.
— Ладно. — Вновь заговорил я, после того как собрал мысли в кучу. — Подведём итоги: камень жизни им отдавать не будем, отказываться от его уничтожения они не станут. Надеяться, что не придут, или не найдут, глупо. Перепрятать камень, не выйдет. Остаётся только дать бой, но нужно учитывать их мощный инструмент, что способен уничтожить всё живое в округе. Кстати! Если они сделают это, то не получится так, что уничтожат сами себя? И тогда они не смогут уничтожить камень?
— Нельзя допустить этого. — Как-то устало пробормотал старшой. — Камень тоже живой. Ритуал наделяет его жизнью и возможностью дарить жизнь.
Несколько секунд мне понадобилось на осознание сказанного; а осознав, я по-новому посмотрел на пульсацию света в янтаре — она же очень похожа на ритм сердцебиения… Туух-туух, туух-туух, туух-туух… Даже представил себе этот звук.