Я, Эрл и умирающая девушка

Короче, к октябрю я попал в странное положение. У меня появилась девушка, с которой я был особенно дружелюбен, проводил с нею время и все такое. Можем ли мы использовать слово «друг»? Думаю, да: Рейчел была моим другом. Но имейте в виду, что, написав это, я не испытываю радости. Вот не испытываю, и все тут. Дружба – это способ испортить себе жизнь.

В любом случае я уже не мог избегать ее в школе, проводя столько времени вместе после уроков, и в результате неожиданно меня стали видеть с подругой. Я болтал с Рейчел до и после класса, частенько доводя ее до безудержного смеха, привлекавшего внимание. А когда нужно было работать в группах, мы почти всегда оказывались в одной команде. Такие вещи не остаются незамеченными.

Неудивительно, что многие стали думать, будто мы «вместе» и, может быть, у нас даже «было». А как не произвести такого впечатления, не выглядя полным придурком? Не станешь же ходить повсюду, объявляя «У нас с Рейчел ничего особенного нет! И совсем нет ничего такого. Я даже не знаю, как выглядят ее половые органы, и вообще, на положенном ли они месте или еще где».

Самое меньшее, полагали все, мы регулярно «встречаемся». И тут вот какая штука: многих, особенно девчонок, это ужасно заводило. У меня есть на этот счет теория, и она довольно тоскливая.

Теория: людей всегда заводит, когда непривлекательная девушка начинает встречаться с непривлекательным парнем.

Никто, конечно, не признается в этом открыто, но, по-моему, все именно так. Когда девчонки видят двух Некрасивых влюбленных, они думают: Ого! Любви даже непривлекательные покорны! Должно быть, они любят друг друга за что-то другое, а не просто за внешность. Как трогательно!» А парни, глядя на это дело, думают: «Ага, еще одним конкурентом за самые сочные сиськи меньше!»

И, естественно, общение с Рейчел неизбежно означало полное или частичное вхождение в ее группу Старшеклассниц-Евреек из Состоятельных Семей, Подгруппа 2а: Рейчел Кушнер, Наоми Шапиро и Анна Такман. Наоми Шапиро, не снимая, «носила» образ громкой, шумной и саркастической язвы; Анна Такман была нормальной, но постоянно ходила с книжками типа «Полдневный меч» или «Разлом судьбы» и т. п. Несколько раз перед уроками я влипал в общение с ними. Скажу прямо: долго участвовать в таких разговорах затруднительно.

ИНТ. КОРИДОР ШКОЛЫ БЕНСОНА – УТРО

АННА

Бр-р-р. Так неохота сегодня переться на лит-ру.

НАОМИ

МИСТЕР КУБАЛИ – ПРОСТО ОЗАБОЧЕННЫЙ.

РЕЙЧЕЛ с АННОЙ перехихикиваются.

НАОМИ

притворяясь не понимающей их смеха

А ЧТО? ВЕЧНО ПЫТАЕТСЯ ЗАГЛЯНУТЬ МНЕ ЗА ВОРОТ.

Хихиканье усиливается. ГРЕГ из вежливости пытается присоединиться, но тщетно.

НАОМИ

СКАЗАТЬ ЕМУ, ЧТО ЛИ: «СНИМИТЕ НА ПАМЯТЬ, МИСТЕР КУБАЛИ, ТАК НА ДОЛЬШЕ ХВАТИТ».

АННА

изображая ужас

Наоми-и-и-и-и!!!

Все смотрят на Грега: а что он думает по этому поводу.

ГРЕГ

решив, что самое безопасное – просто подытожить сказанное

Э-э… Снять чьи-нибудь сиськи. Вполне в стиле Кубали.

НАОМИ

ОЙ-Е! ЧТО, ВСЕ ПАРНИ ТАКИЕ ОЗАБОЧЕННЫЕ? ГРЕГ, ТЫ ВООБЩЕ СПОСОБЕН ДУМАТЬ О ЧЕМ-НИБУДЬ, КРОМЕ ТРАХА?

ПОЛНЫЙ КОРИДОР ШКОЛЬНИКОВ

Грег, мы все заметили, как игриво ты флиртуешь с этой громкоголосой надоедой.

В общем, вы поняли: моя годами выстраиваемая социальная невидимость внезапно дала очевидную трещину. Однажды я настолько сглупил, что даже согласился пообедать с Рейчел и ее подружками в школьной столовой – куда долгие годы нога моя не ступала.

Столовка – это хаос. Во-первых, здесь идет постоянная битва низкопробной жрачкой. До вмешательства охранников доходит редко, но в любой момент времени найдется придурок, пытающийся кинуть в соседа едой или плеснуть соусом, и в половине случаев они промахиваются и попадают в кого-нибудь другого. В общем, Вторая мировая в миниатюре.