Я еду домой!

— Мне ровно шестьдесят. Из призывных списков исключен уже давно. — усмехнулся он. — Поэтому имею законное право спасаться вместе с вами. Так вот, о национальной гвардии: национальная гвардия скоро сама поделится на отдельные отряды или банды, называй их как хочешь. А пока идея с уходом в пустыню кажется мне самой удачной из возможных.

— Почему? — уточнил я.

Интересно все же узнать чужое мнение о твоей идее.

— Потому что гобблеры туда не должны забредать, а оттуда проще будет наблюдать за тем, что делают живые. Мили пустыни всегда хорошая защита. Нам надо ехать либо к озеру Миттри, либо немного дальше, к дамбе водосборника, и устраиваться там лагерем.

— Почему? — удивился я.

Моя идея чуть-чуть в другом состояла, Джефф начинает вносить в нее поправки. И чем обосновать их намерен?

— Потому что там есть вода, потому что удобно наблюдать за подступами. Потому что система каналов может прикрыть со всех сторон. А скалы Лагуна прикроют со стороны города и с востока. Можно посадить наблюдателя на скале. И потому, что там легко обороняться, если туда доберутся очередные ребята из трейлерного парка.

Интересно, но он привел мне все те же резоны, которыми воспользовался я, проталкивая свою идею.

— А почему не в парк техники? — спросил я. — Там есть еще и навесы, и вода, и есть возможность контролировать место вокруг.

— Вода откуда там? — усмехнулся Джефф. — Вода из канала. А в этих краях вода всегда определяла жизнь. И распределение производится как раз от водосборника. И в канал Джила, и в Олл Америкэн. Дальше думай сам.

— Считаешь, что они его перекроют?

— Первым делом, замкнув всю воду на себя. — решительно заявил он. — Более чем уверен в этом. Сейчас там наверняка армия или национальная гвардия, на охране дамбы как стратегического объекта, а позже как раз они и начнут этим всем распоряжаться. Если сами не догадаются, так кто-то научит.

— Там же есть какой-то поселок, верно?

— Верно, там живут те, кто работает на дамбе и резервуаре. — кивнул Джефф. — И там же все их склады, конторы и прочее.

— А они не решат в тренировочных целях погнать нас оттуда, как подозрительных бродяг?

— А мы устроимся жить ниже по течению, как раз в развилке между рекой и Джила. Всю воду все равно не закроешь, дамба развалится, так что река как текла, так и будет течь. Кстати, там очень неплохая рыбалка. Ловишь на муху?

— Я вообще не ловлю. В жизни не пробовал.

— Придется учиться. — сказал Джефф, просто констатируя факт. — Рыба может здорово улучшить меню.

— У нас в компании детей хватает, пусть они этим занимаются. — отбоярился я, придерживая мысль, что меню они будут вскоре конструировать без меня — у меня другие планы на будущее. — Но туда максимум двенадцать-пятнадцать миль от Юмы. Слишком близко, на мой взгляд. Я бы предпочел рыть колодец дальше в пустыне, или просто возить воду.

Джефф лишь скептически хмыкнул себе под нос, затем сказал:

— О-кей, посмотрим, что ты дальше скажешь, когда все вокруг полетит под откос. Я бы не стал сначала тащить трейлеры на склад. Оттуда трудно будет уйти.

— Если мы эти трейлеры добудем. Смотри!

Вновь мое внимание привлек поворот в Фортуна Футхиллз. И на этот раз моей основной эмоцией было уважение. Мало того, что опорный пункт национальной гвардии на въезде стал намного серьезней, там уже дежурили вперемешку люди в военной форме и люди в гражданской одежде. Похоже, что слияние национальных гвардейцев с обществом уже произошло. Подкрепив силы за счет своих складов, гвардейцы обосновались в своем городишке и взялись за его оборону.

Привлекал внимание большой плакат на въезде: "Если ты из другого города — вали к себе домой. И быстро!" Подкрепляли его внушительность два крупнокалиберных пулемета М2 на крышах домов, обложенные мешками с песком. По идее, этого было достаточно для того, чтобы убедить посторонних искать счастья и гостеприимства в другом месте.

Мои прогнозы начинают сбываться один за другим. Но у этих шансы есть, безусловно. Еще привлекла мое внимание группа тяжелой строительной техники, окрашенная в желтый цвет. Похоже, что они решили окопать город рвом по кругу.

Правда, есть одна тонкость — как они дальше будут снабжать целый город продуктами? Есть какой-то план или просто никто не думал об этом?

После Фортуна Футхиллз шоссе шарахнулось в сторону, проталкиваясь между пустыней и промзоной, а Джефф съехал с него на узенькую пыльную улочку, носившую гордое имя Сансет-бульвар, хотя кроме трех-четырех покосившихся сараев на этом Закатном бульваре и стаи бродячих собак, не было ничего. Точнее, настоящий бульвар начали прокладывать, предполагая в этом месте бурную застройку, но как-то быстро забросили, поэтому длина его асфальтированной части была эдак метров сто, не больше.