Я дышу, пока ты рядом...

Платили хорошо, но, даже если бы мать не работала или сидела в прежней больнице, где зарплаты едва хватало на еду, они бы ни в чём не нуждались. Откуда каждый месяц на банковскую карту капали приличные деньги, Алекса не знала, но догадывалась, что у матери есть состоятельный бойфренд. Надо бы при случае завести разговор и заставить Альбину познакомить дочь с ним.

Закончив с домашним заданием, девушка достала из морозилки упаковку с котлетами, высыпала их на сковороду и запихнула в микроволновку. Готовить Сашка не умела, разве что поджарить яичницу или омлет.

Бабушка ругала её, называла неумехой, но Саша только смеялась, что готовить будет для неё муж.

Анька не отвечала на звонок, наверняка из вредности, и Алекса сердито бросила мобильный в сумку. Пока котлеты размораживались, можно пошарить в интернете, при матери особо не пообщаешься в социальных сетях, ибо Альбина ругала дочь, что, мол, ничего хорошего там нет.

Усмехнувшись, девушка принесла ноутбук, водрузила на стол и зашла на свою страничку в «LovePlanet». Там её ждал сюрприз, прямо над фотографией красовался красивый анимированный букет тюльпанов.

— Ничего себе! — удивилась она, тщетно пытаясь зайти на профиль отправителя.

К её досаде, он был только для просмотра друзей.

В груди сладко ёкнуло. А что, если это Богдан, мелькнула мысль, и Сандра, закусив губу, откинулась на спинку стула. Весь день она думала о нём, и стыдилась собственной наивной глупости, и ругала себя, но ничего не спасало. Да разве мог он обратить на неё внимания, она же просто самая настоящая вешалка, как говорит Анютка!

Подбежав к зеркальной дверце книжного шкафа в гостиной, Сандра повертелась, придирчиво себя рассматривая, и решила, что не такая уж тощая и страшненькая.

Пожалуй, непонятно одно — откуда у неё эти оливковые глаза с восточным разрезом и чёрные, как смоль, волосы? Мать и отец светлые, Анатолий был голубоглазым, мама сероглазая, да и вообще, она, Саша, ни на кого из родственников не похожа! Щёлкнув по носу в отражение, девушка вернулась в кухню, где аппетитно пахло мясом. И, не раздумывая, ткнула на иконку «добавить в друзья». Ага, таинственный незнакомец сейчас в сети! Позабыв про ужин в духовке, и не обращая на валивший оттуда дым, Алекса, затаив дыхание, уставилась в монитор.

— Ну, принимай же! — торопила она невидимого оппонента, и, увидев, что страница открылась, ликующе ахнула.

Но это был не Богдан, и в первую секунду её накрыло разочарованием. С фото на неё смотрел привлекательный парень лет двадцати пяти, он был в военной форме и сидел на корточках рядом с испачканным в грязи БТРом. Сашка задумалась.

Может, ему просто понравились её снимки, и он решил прислать ей цветы как комплимент? А что, она долго выбирала фотографии, и закинула в сеть только те, с Приморска. На них Сандра выглядела супер на фоне моря и на пляже, в новом модном купальнике и шортах.

Поразмыслив, девушка написала ему смс, где поблагодарила за тюльпаны.

«Кстати, я их обожаю, честно! Особенно розовые!»

Запах гари заставил её закашлять, и Алекса ринулась к микроволновке. Обугленные кругляшки нещадно чадили, кухню заволокло едким чёрным маревом.

Распахнув форточку, Саша принялась махать вафельным полотенцем, выгоняя дым наружу.

Видела бы это безобразие бабуля, вот бы сейчас досталось!

Наконец, покончив с беспорядком, Куликова ссыпала угольки в мусорное ведро и вместе с ноутбуком ушла в свою комнату.

На экране мигали несколько сообщений от друзей, три от Пашки, но она с нетерпением ткнула на те, что были от нового собеседника.

«Привет! Да это пустяк, не благодари. Цветы надо дарить в реале. Ты очень красивая.»

«Меня зовут Илья.»

Улыбнувшись, Сашка быстро напечатала:

«А я Алекса. Привет!»

Ответа так и не пришло, а вскоре и погас маячок у имени. Сашка огорчилась, ей хотелось поболтать с Ильёй, ведь он наверняка военнослужащий — дата на фото стояла двухдневной давности…

Глава 2

Так завязалась их странная дружба по переписке. Илья действительно, как выяснилось, служил в Кумыкской Долине по контракту, и летом собирался приехать в отпуск. Сандра поделилась с ним своими переживаниями по поводу подозрений в том, что мать от неё что-то скрывает, и Терлецкий посоветовал ей не торопиться с выводами, а откровенно поговорить с Альбиной.

Ведь она вот уже пять лет вдова и имеет право на личную жизнь.

Всё это Алекса понимала, но всё же чувствовала себя эгоисткой, ибо была против того, чтобы в их с мамой мирке появился чужой мужчина…

Наспех глотая горячий чай, Саша писала смс левой рукой, правой же держала кружку, и Альбина укоризненно поглядывала на неё.

— Сань! Брось телефон и поешь нормально! — не вытерпела мать, и девушка быстро нажала отправить сообщение.

В эти минуты она болтала с Ильёй, жалуясь ему, что сегодня контрольная по алгебре, а она в этих алгоритмах и вычислениях профан. Новый друг подшучивал над ней, и Сандра, читая его послания, тихо прыскала со смеху.

— Сейчас, мам. Я только отвечу. — откусив кусок пирога, отмахнулась Алекса.

— С кем ты там трещишь? Это что, не может подождать?