Я - Демон? Том 3

Пригибаясь подле палаток, лопоухий тихо крался на выход из военного лагеря. Проскочив к телегам, он выглянул из-за угла одной из повозок, как получил удар в нос.

— Ах! — вскрикнул Рико от боли и неожиданности, распластавшись на снегу.

Глаза напуганы, из ноздрей — кровь. Он в непонятках взглянул на Аполлона, шагнувшего к нему и присевшего на корточки. Позади стоял удивлённый гончар. Его демон взял с собой как свидетеля.

Юноша жёстко схватил лопоухого Рико за шею и, придавив, абсолютно спокойным тоном произнёс:

— Ну что, сучёныш? Сдать тебя прямо сейчас? Или отрезать ухо, и всё замять?

Рыжий Рудольф взглянул в спину Аполлона и чуток прихренел от его голоса. Даже ему стало не по себе.

— Ну? — сдавил Аполлон шею Рико ещё сильнее.

— Ухо… давай… ухо… — прокряхтел лопоухий, понимая, что если Аполлон доложит всё сержанту или стражникам, то ему запросто отрубят руку, а то и вовсе повесят.

— Хороший выбор, — юный демон достал из-за пояса нож, без каких-либо прелюдий закрыл пацанчику рот и, оттянув его ухо, принялся отделять от головы вместе с хрящами.

— Мф! Мф-ф! — одурело замычал Рико от боли.

Но всё закончилось быстро. Всего пара секунд. Схватившись за кровоточивший обрубок, пацан стал кувыркаться на снегу в агонии, мыча как немой. Естественно, он осознавал, что если закричит, то нагрянет стража. Тогда Рудольф и Аполлон расскажут что именно здесь происходит, и Рико понесёт уже настоящее наказание за воровство.

Когда конопатый перестал кататься на снегу и просто разлёгся на спине с испачканной в крови шеей и ладонью, гончар подошёл к нему и с неприязнью произнёс:

— Не ожидал, что ты — крыса. — после чего ушёл вслед за Аполлоном.

Догнав юношу, Рудольф спросил:

— Почему ты не позвал стражу? Самосуд в отряде наказуем, не знал?

— Я должен был забрать своё. Правильно поступил или нет — уже поздно волноваться. И да, — взглянул на него Аполлон, закинув меч в ножнах на плечо. — Спасибо за помощь.

— Угу, — кивнул рыжий толстяк. — Давай побыстрее вернёмся в палатку, не хотелось бы попасться дежурным.

— Согласен…

…Всю оставшуюся ночь Аполлону так и не удалось уснуть. Демонам был не нужен каждодневный сон, к тому же, зелье бодрости, что он выпил при народе, всё не отпускало.

Ещё было темно, когда над лагерем прогудела труба, оповестив о подъёме. Сотни мужей с заспанными лицами повыходили из палаток и принялись умываться: кто снегом, кто обтирать лица влажными тряпками, другие не заботились о таких мелочах и были готовы выдвигаться.

Аполлон с товарищами закончили с умыванием и складывали палатку. Рудольф уже рассказал всем о поступке молодого Рико. Лопоухому пришлось идти ночью к страже, после объясняться, что ухо отгрызла сельская собака. Типа приблудилась на запах кострищ и еды. Его приняли в полевой лазарет и оказали помощь, жаль ухо спасти не удалось. И вот с уже поджившим обрубком он подошёл к Аполлону и группе:

— Парни… — опустил он взгляд. — Знаю, я виноват. Дайте мне ещё один шанс, — он взглянул на демона, затем и на гончара.

Худоба Гришка внимательно посмотрел на его отсутствующее ухо и сглотнул, понимая, что ведь вместо Рико мог быть он. Хорошо, что уснул без задних ног.

— Чтобы ты ударил мне в спину? — произнёс Аполлон. — Нет уж, спасибо.

— Рико, тебе лучше присоединиться к другой группе, — произнёс гончар.

Лопоухий сжал кулаки, после чего поднял взгляд:

— Думаете я этого так хотел? Мне нельзя на войну! — стиснул он зубы.

— И поэтому ты решил украсть у своих, да? — влез в разговор седовласый кузнец. — Больше всех я ненавижу крыс. Скажи спасибо, что тебя не повесили как шавку. Так что проваливай отсюда по-хорошему, Рико.

— Ну и хер с вами! — шмыгнул носом конопатый и отправился к группе молчунов, сформированной сержантом.

— Не хер с ним сюсюкаться, — сказал кузнец Стюарт, взглянув на гончара и демона.

— Похоже так, — согласился Аполлон.

Всё-таки для него Рико был дурным мальчишкой. Демон прекрасно осознавал, что было бы — сдай он лопоухого страже, однако, решил дать ему второй шанс.

Только вот…

Через три дня похода Рико сделал вторую попытку кражи, уже в другой группе, и на этот раз был отдан стражникам с потрохами. Его бездыханное тело осталось висеть подвешенным за шею на придорожном дереве, войско же Нефердорса исчезло за линией горизонта…

***

Спустя два дня похода первая армия, приняв в состав собранное войско города Архск и ближайших поселений, приближалось к городу-крепости Урхан. Так как вечерело, было принято выбрать место для штаба и разбить лагерь. Генерал Армон ещё утром отправил вперёд разведывательные отряды, направив их сетью по приграничной территории Урхана. И вот, после ужина, собравшись вместе с вице-генералами в своём шатре, белый великан выслушивал доклад разведки.

— Господин генерал, военные силы зверолюдей сосредоточились по периметру городских стен, разбив лагерь у подножия. С западной и северной стороны заблокированы подъездные пути, на расстоянии в три километра от города расставлены караульные отряды. Подойти незамеченными не выйдет.

— Какова численность их сил? — спросил Армон.