Через пару минут выстроилась вереница бойцов, все с деревянными глубокими тарелками. Аполлон разбудил Аён с Карлой, они тоже встали в очередь. Начался обед. Когда стучали ложки по тарелкам, да разносились довольные вздохи от вкусной похлёбки, мимо, по дороге, проехала пара повозок. Наверняка, такие же торговцы, как и Адель с Инелией. Один из них, сидевший на коне, внимательным взором посмотрел в сторону обедавших и с неохотой отвернулся. Никто не заметил странной заинтересованности незнакомца, однако Аполлон почувствовал странное ощущение: интуиция это была или нечто иное, но взгляд путника ему совсем не понравился.
— Господин, было очень вкусно. Спасибо. — склонилась Аён.
— Пи! — согласилась с ней Карла.
— Пожалуйста. — ответил демон. — Дядя Зархан тоже помогал.
— Дядя Зархан?! — вскинул брови наследник. — Как ты мог, братец? Я же полон сил и юности!
— Господин… вы ведь немногим старше меня. — насупилась и Аён.
— Ха-х! Аён! Знала бы ты сколько ему! — усмехнулся наследник.
На что Аполлон скосил на него недовольный взгляд и застегнул маску. Он поднялся и повернулся к толпе солдат, что ели чуть в стороне.
— Пора собираться. — и раскрыв ладонь, поймал пару упавших с неба капель. — Я отойду.
Караванщики так же закончили обед и были готовы выдвигаться, убрав всю утварь и потушив костёр. Аполлон подошёл к торговкам и спросил:
— Адель, впереди так же будет степь?
— Да, ещё достаточно долго.
Однако Инелия посмотрела на него более внимательным взглядом:
— И почему ты спросил?
Он взглянул на неё и ответил с неким сомнением:
— Те проезжие. Они мне не понравились. Пытаюсь понять, есть ли впереди место для возможной засады.
Торговки переглянулись, понимая, что в таких делах лучше перебдеть. И высмеивать сейчас слова юнца было бы неправильным, уж они-то знали: в дороге может произойти что угодно, а засады на караваны и вовсе дело повсеместное. Однако, разбойники нападали на торговцев с товаром, они же, в свою очередь, ехали налегке, вероятность, что на них нападут по пути в Астар стремилась к нулю. И всё же Инелия сказала:
— Через семь километров дорога начнёт уходить вниз. Там насаждения и балка. Полно кустов, вечно зелёных сосен и елей.
— Может сделаем крюк? — предложила Адель.
— Посмотри в небо. — ответила брюнетка. — Уже накрапывает, рискуем завязнуть.
Голос подал капитан охраны, стоявший неподалёку и слышавший разговор:
— При всём уважении, госпожа Адель, напасть в первом же леске… С каких пор разбойники действуют так безрассудно?
Торговки задумались, Аполлон же ответил:
— Может, именно в этом и задумка — напасть там, где их не ждут. В общем, я лишь озвучил свои мысли, не более. Мы ведь движемся вместе. — на этом он развернулся и пошёл к своим.
— Странный какой. — высказался капитан.
— Это точно. — подтвердила Адель.
Инелия никак не прокомментировала произошедшее и молча достала курительную трубку. Отчего-то спокойствие этого юнца, наоборот, встревожило её. Теперь и она ощущала некую угрозу, нависшую над их жизнями.
— О чём болтали? — спросил Зархан, отвязывавший ящера от телеги торговцев.
— Предупредил их о возможной засаде.
— Засаде? — удивился наследник.
— Те путники. Помнишь того на коне?
— Ну. Больно рожа у него симпатичная была.
— Это да, но не показалось тебе, что он слишком внимательно смотрел на нашу стоянку? А ещё на женщин и Аён. Его взгляд пришёлся мне совсем не по душе.
— Может засмотрелся на них? Они же цепляют глаз. — предположил Зархан.
— Нет, брат мой, смотрел он на них ни как на красивых женщин, а как на товар. Я уже видел такой взор у извозчика, вёзшего меня на продажу в академию. — он без задних мыслей потрогал рукоять меча, на что наследник заострил внимание. — Нужно быть готовыми к неожиданностям.
— Тогда будем внимательней.
Они закинули сухой хворост под тент в телегу, Аён с Карлой уже сидели внутри. Аполлон отметил, что посуда была уложена на своё место, как и остатки продуктов:
— Аён, посматривай за тылом. То есть назад. — указал он вдоль каменной дороги, змеёй уходившей в сторону Нефердорса. — Если увидишь что-то подозрительное, то сразу сообщи.
— Поняла, господин. Я постараюсь.
Аполлон кивнул и взглянул на Карлу, которая всем своим видом показывала, что тоже ждёт задания:
— Карла. Возможно, это моё предположение, но ты лучше всех нас чувствуешь источники магии. Если ощутишь нечто мощное — дай знать. Будет лучше избежать встречи с сильным противником.
— Как прикажешь, хозяин. — пропищала крысиная аристократка и запрыгнула на плечо Аён, сидевшей у заднего борта повозки.
— Если захотите в туалет или ещё чего, дайте знать. Как сказала наша спутница: путь предстоит в семь часов.
Девчонки кивнули, а демон направился к месту извозчика. Зархан уже сидел на деревянной скамье под козырьком тента, держа в руках поводья ящера. Аполлон залез на повозку и, поправив капюшон накидки, присел рядом.
— Ну, закончил?
— Ага.
Зархан легонько шлёпнул поводьями о спину ящера и прикрикнул:
— Но! Пошёл!