Я - Демон? Том 2

Лэнделл вошёл в кабинет, активировал синий кристалл, взял графин с вином и налил в бокал — пара глотков смочить горло. Поправив халат, он уселся за рабочий стол и пригладил красные, давно побитые сединой, волосы.

Послышались шаги. В кабинет вошёл слуга, за ним и барон:

— Ваша светлость. — склонил барон голову.

— Ни к чему формальности, Варлон, рассказывай: что произошло.

Слуга учтиво вышел из кабинета, и мужчины завели разговор:

— Мой герцог, дела срочные. Я прибыл тебе на помощь. Со мной лучшая сотня гвардейцев, готовые пасть за дом Ванштейнов.

— О чём ты? — нахмурился Лэнделл.

— Сегодня Дариус нападёт на тебя. Учения лишь прикрытие, всё для того, чтобы успеть избавиться от Ванштейнов до приезда премьер-министра и инквизиции.

— Значит этот подлый жулик решил действовать пока развязаны руки?! Ха-х! Вот же дурак! — не выдержал герцог и засмеялся. — Что ж, Варлон, ты как всегда превзошёл мои ожидания! Отличная работа! — похвалил он барона за предоставленную вовремя информацию.

— Служу дому Ванштейнов. — склонил барон голову.

— Я подниму все свои войска, укрепись на западном крыле поместья. Оставим от воинов Дариуса лишь горсть пепла. — с улыбкой произнёс Ванштейн затем перевёл взгляд на дверь:

— Филипп!

Слуга появился через миг.

— Ваша светлость.

— Вызови ко мне Бастина. И пусть охрана пропустит людей Варлона. Живей!

— Есть! — выбежал парень из кабинета.

Герцог взглянул на барона:

— Оружие, зелья? Что-то нужно для твоих гвардейцев?

— Нет, мой герцог, благодарю. Мы подготовились.

Лэнделл кивнул:

— Тогда за оборону. Если Дариус нападёт с минуты на минуты, а мы не успеем укрепиться — будут проблемы.

Ванштейн торопливо поднялся из-за стола и направился на выход. Барон поднялся следом. Мелькнул кинжал в свете синего кристалла. Жадное остриё прошило спину неуспевшего среагировать герцога.

— Вар… лон… почему… — свалился Лэнделл на колени, чувствуя как спина отекает, будто после укуса ядовитой змеи. Из губ вырвалась кровь.

Барон вытащил отравленный кинжал из спины своего хозяина и обошёл его, приподняв рукой лицо.

— Ты — глупец, Лэнделл. Отправил Эльзу прямо в лапы Дариуса. Думал Седой справится с любыми проблемами?

Глаза герцога непонимающе смотрели на истинное лицо жадного барона. В карих глазах того горела похоть, жажда власти и покорений. Мерзкий язык прошёлся по тонким губам, а грязный рот выпалил неприятную речь:

— Знаешь что будет, Лэнделл? Не знаешь… Так вот я поделюсь с тобой. Как только Эльза попадёт в руки Дариуса, он отдаст её мне. А после я возглавлю Ванштейнов, использовавших сегодня призыв демонов и решивших предать королевство. Замечательно, не правда ли?

Лэнделл потянулся рукой, пытавшись схватить барона за шею и свернуть её. Но тело больше не слушалось, яд уже разошёлся по кровеносной системе, заблокировав любые движения.

— Жаль, ты не можешь сказать даже слово. — покрутил барон кинжал в руке. — Ну, ничего, миленькая Эльза удовлетворит моё желание поговорить. Прощай, герцог, и запомни: ты проиграл барону Варлону.

Взмах кинжала. Лезвие без пощады и промедления вспороло горло Лэнделла, в один миг уничтожив многолетние планы главы дома по возвышению рода.

Барон вытер кинжал о его одежду, налил вина и осушил кубок. Он только что пережил невероятный риск. Был на грани. Если бы герцог раскусил его, то выбраться живым бы не вышло. Но задуманное получилось, а значит сами боги благоволили молодому Варлону! Его гвардейцы войдут в поместье и откроют путь для арканитов и колпаков Дариуса. Этой ночью поместье Ванштейнов зальётся кровью, и всё из-за «демонического ритуала» и «предательства», о котором будут промывать головы нефердорцам уже с самого утра…

***

Аполлон медленно открыл глаза. Белый, пушистый снег тихо спадал с небес, попадая на его лицо. Бес проморгался, вытер лапой талые капли с щёк. Спокойствие снежного мира было сказочным, ни криков врагов, ни звона стали. Тишь. Абсолютная.

В этот раз Аполлон никуда не спешил, так и лежал, любуясь падением мириадов снежинок. Их замысловатый танец успокаивал, настилал ворожбу и странную печаль в сердце.

Казалось, алые глаза демона могли смотреть в бескрайнее небо вечно.

«Кажется, я умер? В той битве. Тогда почему я здесь?»

Он посмотрел на свою лапу, чистую, без порезов и следов крови. Перевёл взгляд вниз — на живот и ноги. Снова он в этом странном плаще и чёрных одеждах.

— Неужели опять придётся искать тот каменный истукан… — недовольно прокряхтев, он поднялся на голые стопы. Снег не холодил. Отдалённо бес чувствовал от белого покрывала даже некую заботу. В этот раз снежный мир не боролся с ним и не пытался изгнать, как не званного гостя, не дул и морозный ветер, всё говорило о том, что здесь его ждали.

Демонёнок вздохнул, мысленно выбрал направление и пошёл прочь. Искать демоническую доску, а вместе с ней и своего внутреннего врага — чернодемона. Конечно, Аполлон понимал: битвы с ним не избежать, но теперь он готов сразиться. А там будь что будет. Но отдавать своё тело он точно не собирался.