Мирра же оглянулась в попытках прислушаться: её остальные члены группы ожидали у заднего двора, ещё и расставленные Элдуром ловушки, там демон точно не пройдёт. Живность сейчас остановят Жаскар с Алланом. Если демон окажется в гуще стада — ему не уйти. Но чутьё волшебницы подсказывало ей, что что-то не так, слишком скользкое отродье им попалось. Сбежать от их группы не удавалось даже вражеским мастерам, а тут всего лишь низший демон. Она, взглянув на свой светильник, заметила едва уловимое сияние и посмотрела на конюшню.
«Что если он отвлёк нас, а сам остался внутри?» — сжав пальцами посох покрепче, она направилась в открытый проход, переступила через выломанные ворота и вошла в конюшню. Неприятный запах навоза вдарил в нос, но привыкшая и не к такому Мирра тихо шагала вперёд, настороженно заглядывая в стойла. Заглянув в очерёдное, она вдруг застыла, ощутив приставленный к шее нож.
— Ну, привет. — сказал тихо Аполлон и прикрыл её рот ладонью. Ему не нужно было угрожать, он ведь итак демон. Естественно, волшебница уже выстроила в голове картину, как он прирежет её при малейшем движении, а после может и сожрёт, всё-таки отродья тьмы безжалостны.
— Слушай, я не убиваю куколок. Но ситуация патовая, так что лучше без сюрпризов. Сейчас я задам вопрос, а ты отвечай. И знай, ложь я чую за милю. — он медленно убрал ладонь с её рта. Времени было мало, в любой момент в конюшню могли ворваться, но хладнокровный демон не спешил, не зыркал по сторонам.
— Как ты поняла? — смотрел он на волшебницу кроваво-алыми глазами, что из-за света её осколка в светильнике были чарующе пугающими.
— Артефакт… — указала она глазами на минерал. Жить волшебница хотела, и сейчас, с ножом у горла, была поистине честна. А кто бы не был? Умереть здесь, в куче дерьма, красотке явно не хотелось, а так она хоть как-то потянет время, а товарищи спасут. Именно на это она и рассчитывала.
— Ясно. Тогда непонятно, как не потеряла мой след? Нефердорс — немаленький город.
— Поставила магическую метку. Ещё возле гильдии.
Он медленно закивал, коря себя за данную ситуацию. Она же поджала губы, понимая, что за эти драгоценные секунды никто так и не ворвался в конюшню. Теперь она умрёт? От руки этого отродья?
— И что с тобой делать. — Аполлон вздохнул. — Ладно, закрой глаза. Так будет проще.
Мирра послушно прикрыла веки, из левого глаза покатилась слеза. Прошла секунда. Затем вторая. Она вдруг подняла руку и потрогала шею — приставленного ножа уже не было. Волшебница раскрыла глаза и не увидела перед собой демона.
— П-почему… — сорвался шёпот с её губ, но ответом ей был лишь ветер, залетевший в конюшню. Демон покинул подворье постоялого дома, оставив озадаченную волшебницу в гуще мыслей и чувств…
Глава 18
— Ты никогда не чувствовал, что твоё место не здесь?
— Что…
Аполлон проморгался, чувствуя лёгкие головокружение и тошноту. На шезлонге перед ним, скрываясь от беспощадного солнцепёка под куполом зонта, сидела белокурая девушка в чёрном совместном купальнике. Её алые глаза с лёгким любопытством смотрели на его растерянное лицо.
Аполлон огляделся по сторонам: кругом бескрайние воды Средиземного моря, а сам он на палубе белоснежной яхты, усыпанной гламурными девицами в ярких купальниках и пьяными молодыми людьми. Раздавался смех, громко играла музыка, рекой лился алкоголь. Настоящая бурная вечеринка в открытом море.
«Кажется… кажется, я был здесь. Это сон?»
— Такой потерянный. — усмехнулась пепельноволосая, поправив локон. — Не выспался?
Он не ответил, с интересом взглянул на свои человеческие руки, пошевелил пальцами.
«Точно сон. Я снова человек.»
Аполлон перевёл взгляд со своих загорелых ладоней на незнакомку и, чуть прищурившись от слепящего солнца, повторил её вопрос:
— Чувствовал ли я, что моё место не здесь?
— Ну да. — пожала она худыми плечами, после протянула руку к фруктовому ассорти и, оторвав виноградинку от кисти, положила её в рот.
«Я вспомнил этот сон. Кажется, в тот раз я ответил: нет. Чёрт, всё как в тумане.»
Аполлон приподнялся с положения лёжа, облокотившись на спинку шезлонга, и решил ответить то, что он искренне ощущал:
— Признаться… сейчас я чувствую… наверное, чувствую себя чужим здесь… — и посмотрел ей в глаза.
Пепельноволосая неожиданно замерла, а после секундного замешательства тихо сказала:
— Всё не так. Этого не должно быть. — она иначе взглянула на Аполлона и резким движением схватила его за руку, как-будто был переключён неведомый тумблер. Взгляд незнакомки стал меняться, пепельные волосы удлиняться, а на голове вырастать костяные рога. Совсем другим голосом она выпалила, словно торопилась:
— Ты! Ты уже в мире Арканы?! Так ведь?!