Я - чудовище

Теперь на Гая наступал детина, вооружённый кинжалом. Фанатик прыгнул вперёд, целясь кинжалом в грудь Гробовщика. Клинки столкнулись. Сталь заскрежетала о сталь. Противники отскочили друг от друга. Гай терпеливо ждал новой атаки. Но детина оказался бывалым уличным бойцом. Он провёл несколько обманных замахов, перебрасывая кинжал из руки в руку. И лишь затем атаковал по-настоящему. Клинок просвистел на волосок от горла Гробовщика. Что ж, мы тоже так умеем. Гай сделал ложный выпад справа, а левым кулаком поразил противника в печень. Детина выронил кинжал и согнулся пополам. Гробовщик добил его, тюкнув по затылку рукояткой ножа.

- Эй, кто-нибудь, остановите его! - завизжал командовавший толпой жрец.

На Гая бросились сразу несколько погромщиков. Гробовщик встретил первого из них страшным режущим ударом. Лезвие скользнуло по вытянутой руке противника. В лицо Гаю хлынула тёплая кровь. Гробовщик схватил орущего от боли мужчину, закрылся его телом от остальных нападавших, швырнул его в толпу. Ещё одного лавочника Гай свалил ударом ноги. Откуда-то сбоку на голову Гробовщика обрушилась дубинка. Гай упал, но тут же откатился в сторону. Противник заносил дубинку для нового удара. Лежа на холодном снегу, Гробовщик сделал подсечку. Погромщик опрокинулся на спину. Гай быстро вскочил на ноги и со всей силы наступил на колено лежащего перед ним противника. Нога мужчины тихонько хрустнула, выгнувшись в непредусмотренную природой сторону. Фанатик моментально потерял сознание. А Гробовщик продолжил отбиваться от наседавшей на него толпы...

Солдаты прибыли на место, когда резня уже закончилась. Перед Домом огня валялись девять-десять стонущих, истекающих кровью погромщиков. Остальные фанатики в ужасе разбежались по всей Пустоши. Гай сидел на каменных ступеньках храма, вытирая с лица чужую кровь. Он был безоружен. В пылу сражения Гробовщик метнул нож в одного из противников. И теперь клинок торчал из ноги какого-то лавочника.

- Настоящее побоище, - пробормотал сержант, с уважением глядя на человека в порезанном и порванном костюме.

- Что-то вы не больно-то торопились, - заметил Гай, тяжело поднимаясь со ступенек.

- Нас задержали на мосту... - начал оправдаться вояка.

Гробовщик устало отмахнулся.

- Предатели! - донесся издалека яростный вопль - Вы защищаете дьявольское отродье! О, священное пламя, выжги скверну с лица земли!

- Кто-нибудь, заткните ему глотку, - рассердился Гай - Сержант, одолжите мне фонарь.

Гробовщик распахнул дверь Дома огня. Он осветил тьму фонариком и заметил лежащее на полу тело.

- Давненько не виделись, господин Данте, - медленно произнёс Гай.

И тут Гробовщик разглядел кровавый след, который тянулся за Снеговиком по пыльному полу храма.

- Срочно тащите сюда носилки, - прокричал Гай - Грузите этого человека в мой экипаж. Да пошевеливайтесь же!

Солдаты осторожно перенесли бесчувственное тело в карету. Гробовщик рванул до упора рычаг газа. Экипаж тронулся с места и растворился в темноте зимней ночи.

Сейчас

- Наш лекарь смог вытащить пулю и остановить кровь, - рассказал Гай - Но тут случилась другая неприятность. Неожиданно для всех вы впали в "спячку". На многие недели. Мы пытались разбудить вас, но ничего не выходило. Нам оставалось лишь надеяться на то, что болезнь пройдёт сама собой.

Данте откинул одеяло и осмотрел своё тело. Рана на груди уже успела затянуться. Похоже, что человек в костюме говорил правду. Прошло уже немало времени с той ночи, когда он поймал пулю в сердце.

- Вы чрезвычайно живучи, - одобрительно заметил Гробовщик - Но без нашей помощи вы бы не протянули столько времени. Особенно учитывая ваши... эм-м-м... потребности.

Гай ткнул пальцем в угол комнаты. Там стояло кресло с высокой спинкой. Ремни на подлокотниках и ножках делали его похожим на приспособление для пыток. Снеговик присмотрелся к необычному креслу и внезапная догадка обожгла его мозг.

- Сколько? - Данте запнулся, подыскивая нужные слова - Сколько их было?

- 22 человека, - охотно поделился Гай - Преступники, приговорённые к смертной казни. В основном, убийцы. Но была ещё и парочка насильников.

Снеговик закрыл глаза. Он почувствовал, как внутри него бьются и стонут 22 человеческие души.

- Мы сажали их в это кресло и привязывали ремнями, - продолжил Гай - А вы, находясь в "спячке", подпитывались их жизненной энергией. Одного смертника хватало на несколько дней. А потом - похороны за счёт империи.

Данте негромко, но отчётливо выругался.

- Вам стоит быть более благодарным, - обиделся Гробовщик - Нам пришлось пойти на огромные жертвы. И всё ради вас.

- Вы даже не представляете себе, что вы натворили, - тихо сказал Снеговик.

- Мы спасли вам жизнь, - напомнил Гай.

- Вы спасли моё тело, - уточнил Данте - А потом заперли меня в моей голове. В обществе двух десятков убийц. Я сотни миллионов раз наблюдал сцены смертей их жертв. А в перерывах между этим убийцы делились со мной своими историями. Очень скоро я стал жалеть, что не истёк кровью на полу храма. Знаете, что вы со мной сделали? Вы запихнули меня в ад.

Лицо Гробовщика вытянулось от удивления.