– Порох так не думает, – возразил я, вспомнив его озабоченное лицо. – Кажется, теперь все будет иначе.
Белка подошла к задней стенке башни, вытащила из-за угла карабин и сунула мне в руки.
От одного вида огнестрела я удивленно охнул.
– Это что? – чуть не подавился я, смахивая с нее паутину. – Немецкий маузер?
– Раритет, знаю. Но зато какая у него стабилизация! – Белка даже глаза закатила.
Я принял ствол, приблизительно определил вес в семь килограмм. Сойдет, жаль только патронов мало.
Прошло около минуты, как я поднялся на вышку, а вокруг уже многое успело измениться. Количество реальных защитников поселка возросло до семнадцати человек. Все остальные так, на подхвате. Вооружены кто как, лишь бы было. Несерьезно. Единственный весомый аргумент – тяжелый «ДШК» в пулеметном гнезде. Но судя по настроению Патрона, зарядов для него немного.
А на другой стороне, из-за кромки леса уже показались первые члены банды Резвого.
Сначала, ревя мощными движками, выехали мотоциклы. Их было четыре, по одному человеку на каждом. В разноцветных шлемах, куртках. Вооружены чем-то совсем легким. Затем показалась легковушка, проржавевшая до такой степени, что даже с вышки были видны дыры в кузове. В вырезанном люке на крыше торчала чья-то голова, повязанная черной банданой. Спустя минуту на поляну, взрывая грязь колесами, выбрался пикап с тяжелым пулеметом в кузове. Стрелок там тоже имелся.
Последним показался какой-то тентированный грузовик непонятной внешности. Судя по тому, как он просел, внутри было что-то очень тяжелое. Он остановился у кромки леса, встал боком. С него содрали тент, и я с ужасом заметил, что в кузове грузовика установлена настоящая зенитная установка.
– Твою мать! Белка, ты это видишь?
– Сколько же их! – с ужасом прошептала Белка, считая выбирающихся из транспорта людей. – Двадцать восемь? Обалдеть!
– Я не о людях! На грузовик глянь!
– Вот собаки бешеные! – ошеломленно пробормотала она. – Я и не думала, что у Резвого такая большая банда, да еще и такая дура имеется!
Вот черт, кажется, я наломал дров, когда отпустил тех двоих… Петрова и Рыжего. Видимо, они не только дошли, но и доложили старшему, что их мародерству положил конец какой-то дерзкий смельчак по имени Хан… И неудивительно, что жители Конаково, стояли ему как кость в горле. Вот он и решился!
Я прилег на пол, прямо за деревянным щитом, в щель просунул ствол карабина и замер. С другой стороны то же самое сделала Белка.
– Может, переговоры будут? – брякнула девушка, заметно нервничая.
Совершенно очевидно, что в таких передрягах она никогда не была.
Сам-то я тоже в подобное не попадал, но, похоже, смерть Линды, да и моя собственная что-то сломали во мне. Страх никуда не делся, но его приглушало какое-то холодное спокойствие, контролируемая ярость. Я стал увереннее, характер окреп. И, черт возьми, меня посещала жажда того, чтобы заварушка поскорее началась.
Но перед этим я решил кое-что проверить.
Вытащил зеленый лид, ранее добытый из Омутника, приложил к груди и тихо прошептал:
– Поглощение!
Рука осветилась мягким зеленоватым светом, нагрелась. Лид Жизни стал теплым, затем горячим. А потом все тело пробрала дрожь. Прошло несколько секунд.
Раскрыв ладонь, я увидел только остатки лида – крупная соль, не представляющая никакой ценности.
А перед глазами неожиданно выскочил лог:
– Вот это дело… – довольно пробормотал я, поверхностно изучив лог.
– Чего ты там бормочешь? – спросила Белка, не отстраняясь от прицела.
– Все нормально!
За это время все люди Резвого выбрались наружу, приготовили технику и оружие.
Их оказалось тридцать два человека. Все вооружены.
– Вот уроды!
И тут из толпы выбрался настоящий гигант. Я даже с такого расстояния сумел прочитать его идентификатор.