Я буду хорошим отцом

Райли, — тихий голос брата прервал ход его мыслей, — ты не ответил на мой вопрос.

Райли бросил на него растерянный взгляд. Шейн вздохнул.

У тебя с Анджеликой Додд что-то серьезное?

Райли помедлил с ответом, но всего лишь секунду.

Слушай, я думаю, будет лучше, если остальные члены семьи пока не будут знать об этом. Но ты прав — мы собираемся пожениться.

Что? — От неожиданности Шейн даже раскрыл рот, но тут же справился с собой. — Извини, я ничего плохого не имел в виду, — промямлил он, — это… это… великолепно.

Забудь о дипломатии. Она беременна, — прервал его Райли.

Да как же, черт возьми, такое могло случиться?

Райли покачал головой, изображая возмущение.

И это спрашивает врач? Подумай сам.

Я совсем не это имел в виду, ты прекрасно понимаешь. Но ты же всегда был так осторожен с женщинами, так непреклонен… и не давал никому ни единого шанса. Я был уверен, что уж с тобой-то этого никогда не случится.

Райли пожал плечами — он тоже так думал. А еще он думал, что никогда не будет испытывать к женщине то, что испытал в ту ночь: нежность, желание заботиться, быть причастным к ее жизни. Это было так не похоже на него.

Но затем случилось несчастье с Майком, и все пошло совсем не так, как ожидал Райли. Всю жизнь Шейн, а не Райли, был основательным и надежным человеком, поэтому неудивительно, что Райли был, застигнут врасплох, когда Анджелика обратилась к нему за помощью и поддержкой. Она нуждалась в нем, как корабль, застигнутый штормом, нуждается в пристани.

И ему это нравилось.

К тому же после всего случившегося она была так одиноки, а ему не стоило большого труда сделать для нее несколько несложных вещей. А как она была ему благодарна! Она ничего не говорила, но взгляд был красноречивее всяких слов, и Райли чувствовал себя рыцарем в сияющих доспехах.

Им обоим следовало бы узнать друг друга получше.

Но, в конце концов, не так уж это важно. Он быстро убедил себя в этом. Но все же…

— Ну что мне сказать? — Райли попытался улыбнуться. — Все мы люди. Я оступился. Теперь все, что и могу сделать, — это попытаться исправить свою ошибку,

Шейн уловил иронию в словах брата, но сделал вид, что ничего не заметил.

Да, но брак… это на всю жизнь. Ты уверен, что никогда не пожалеешь об этом?

Да, я знаю, в это трудно поверить, — в голосе Райли прозвучали саркастические нотки, — но даже у таких людей, как я, есть свои жизненные принципы. Я хочу, чтобы мой ребенок носил мою фамилию. Я хочу быть уверенным в том, что справедливость восторжествует, что он или она не будет страдать.

Послушай, — возразил Шейн, — это все красивые слова, и ты знаешь это не хуже меня. Каждый говорит их хоть один раз в жизни.

Может, ты и прав, а может быть, нет, — резко отметил Райли. — Но не могу же я сидеть, сложа руки!

Шейн неохотно покачал головой в знак согласия.

Нет, конечно, не можешь. И когда же свадьба?

Пока не знаю. Мне нужно уладить кое-какие детали.

Что, например?

Райли изобразил что-то руками. Трудно было понять, что обозначал этот жест. Потом он промямлил:

Ну, как это обычно бывает. Самые необходимые вещи — где, когда и так далее. Нужно еще уговорить Анджелику дать согласие.

Шейн поперхнулся.

Что ты сказал?

Она уже почти согласна, — быстро пробормотал Райли. Слишком быстро. Он постарался принять равнодушный вид. — Ей просто нужно время, чтобы обдумать мое предложение. Мы уже говорили об этом, она согласится, — добавил он уверенно. Чтобы Шейн не догадался, до какой степени он ни в чем не уверен.

Шейн не знал, а Райли не хотел говорить, что все дорогие букеты, которые он послал Анджелике, она подарила городскому дому престарелых. Она отказалась принять серьги с бриллиантами и браслет, которые он отправил ей с посыльным. Она не приняла также и золотое ожерелье с изумрудной подвеской. Оно не могло ей не понравиться. Больше того, она не отвечала на телефонные звонки и решительно отказывалась обслуживать Райли три вечера подряд, когда он сидел в ее секции ресторана «Кэмел коррал».

Райли не привык, чтобы ему отказывали. Одна лишь мысль об этом вызывала у него острое разочарование.

— Она согласится, — упрямо повторил он.

Шейн откашлялся. Мысленно проклиная все на свете, Райли поймал на себе знакомый до боли взгляд брата-близнеца. Он понял, что сболтнул лишнее. Но когда Шейн спокойно сказал: «Тебе нужен хороший совет», у Райли отлегло от сердца.

С сожалением признавая, что ему действительно нужен чей-то совет, Райли пожал плечами: — Разумеется, почему бы нет?

— Забудь про цветы, иди к ней и прямо поговори обо всем. Глаза в глаза. Скажи ей, что ты чувствуешь. — Шейн посмотрел на часы, поставил наполовину опорожненную бутылку на кофейный столик и поднялся с дивана. — Извини, я должен бежать. Обещал Синтии, что мы пообедаем вместе сегодня вечером.

Передавай ей от меня привет, — сказал Райли.

Шейн, обернувшись, улыбнулся брату.

Ты должен поговорить с ней. Тебе пора кончать питаться полуфабрикатами, — пошутил он, направляясь к выходу.

Через минуту Райли услышал, как хлопнула входная дверь.