Я буду хорошим отцом

Он вспомнил ту ночь, когда они вместе наблюдали за карнавалом с колеса обозрения. Он вспомнил, как рассказывал ей о своем детстве, о том, как он расстраивал своих родителей. Анджелика сказала ему тогда: «Все это было так давно. Сейчас ты уже взрослый».

Конечно же, она была права. Ирония заключается в том, что его везде преследовала тень того непослушного мальчишки, которым он был в детстве. Он жил уже жизнью вполне респектабельного человека, но его прошлое не давало ему покоя. Оно мешало ему стать самим собой. Но в тот раз, когда они с Анджеликой впервые вместе провели ночь, все для него изменилось. Ошеломленный силой своих чувств, он запаниковал и отступил. Затем его арестовали. Он понял, что его ждет в будущем. Сейчас он понимал, что на каком-то подсознательном уровне винил во всем случившемся себя. Плохая репутация в детстве и безответственные поступки недавнего времени сделали свое дело.

Но любовь к Анджелике все изменила. Теперь он точно знал это. Снова и снова она доказывала ему свою веру в него. Как он хотел, чтобы у него самого появилась такая же вера в себя! Так же сильно он хотел еще только одного — получить возможность доказать ей, что ее любовь не была напрасна.

Но вместо этого он унизил ее. Опять.

Но она еще не ушла.

Райли вскочил с дивана. Он должен поговорить с ней. Он молит Бога о том, чтобы тот не отнял ее у него.

Анджелика стояла на террасе, опершись на перила. Безжалостное послеполуденное солнце пекло ей голову. Она знала, что ей надо идти собирать вещи, но что-то останавливало ее. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Ей просто было очень… холодно.

Она наблюдала, как солнечные зайчики бегают по прозрачной поверхности бассейна. Да, видит Бог, ей не хотелось уходить. И не только потому, что она уже начала привыкать к этому красивому месту и чувствовала себя здесь почти как дома.

Она не хотела расставаться с Райли.

Но Райли ясно дал ей понять, что не любит ее и, возможно, никогда не полюбит. Одна только мысль об этом причиняла ей невыносимые страдания.

Анджелика? — Сначала она подумала, что голос Райли ей только послышался. Но потом он подошел к ней сам, высокий и красивый, вполне реальный.

Анджелика напряглась.

Я просто хотела…

Не надо. — Он прикоснулся к ее плечу. Это прикосновение заставило ее застыть. — Пожалуйста.

В его голосе была такая тоска, что Анджелика вздрогнула. Она подняла глаза и посмотрела на Райли.

Он не отрывал от нее сосредоточенного взгляда. Слабая умоляющая улыбка искривила его чувственный рот. Он едва справился с нервным комком в горле.

Хорошо, что ты здесь… Я искал в спальне, но тебя там не было. Я испугался. Подумал, что, пока я, как последний дурак, валялся на диване в гостиной… ты ушла.

Она не знала, что ответить, и просто смотрела на него.

Дело в том… — Он запнулся, провел рукой по волосам. Ему трудно было подобрать слова, чтобы объяснить свои чувства. — Анджелика, черт побери, я люблю тебя. Я только что понял это.

Услышав его слова, Анджелика подумала, что у нее, должно быть, случился солнечный удар. Она облизала пересохшие губы.

— Что?

Я люблю тебя. Ты была права, обвиняя меня в трусости. Я действительно испугался после той нашей первой ночи. У меня никогда не было ничего подобного. Ни с кем. И это вывело меня из себя. Я очень люблю тебя, Анджелика. И я не самый плохой мужчина в твоей жизни. Останься.

Анджелика не смогла сдержать слез. Они полились без остановки.

Райли…

Он совсем растерялся и не знал, что сказать.

Малышка, пожалуйста, не плачь, — прошептал он в отчаянии.

Это от счастья, — сказала она, улыбаясь, а слезы все лились и лились.

В полной растерянности, не зная, что ему дальше делать, он притянул ее к себе и поцеловал.

В эту минуту она поняла, что теперь в ее жизни все будет хорошо.

ЭПИЛОГ Два дня спустя

— Боже мой, какой ужас! Мы опаздываем. — Анджелика заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Она укоризненно посмотрела на Райли, и они быстрым шагом направились к церкви.

Не смотри на меня так, пожалуйста, — запротестовал Райли без особого жара. — Это ты разгуливала по дому в соблазнительном белье. А я всего лишь отреагировал как нормальный мужчина, который безумно влюблен в свою жену. Я же не лягушка, в конце концов.

Я вовсе не разгуливала по дому. — Анджелика посмотрела на Райли. Ей очень хотелось выглядеть сердитой, но добрый блеск у нее в глазах свел на нет все ее усилия. — Я одевалась для торжества, а ты ни с того ни с сего накинулся на меня.

Интересно, — нежно протянул Райли. Они подошли к массивным дверям церкви. — Я что-то не припомню, чтобы ты сопротивлялась.

Это потому, что ты был очень занят мной, — выстрелила она в ответ характерным чопорным тоном, который всегда так забавлял его.

Райли взялся за ручку двери, но остановился. Он нагнулся к Анджелике, чмокнул ее в уголок рта и пробормотал:

И я нисколько не жалею об этом.

Ее глаза засияли лукавой нежностью.

Я тоже. — Наклонив голову, она поцеловала его в ответ.