— Мы теперь не безопасности! — послышался нервный крик, но тут же стих. В зловещей тишине было слышно чье-то прерывистое дыхание.
Я смотрела на пустой трон, на толпу, которая утешала друг друга, прижимая к себе детей. На черные подступы к трону легла тень, из-за трона показалась фигура огромного черного волка, который на мягких лапах двигался в сторону людей. Он действительно казался огромным, страшным чудовищем, а от одного его взгляда по коже пробежали мурашки.
— Мы стадо твое, — сглотнул незнакомый мне мужик, стараясь не поднимать глаз, пока остальные стояли на коленях перед волком. — Ты наш защитник.
Волк облизнулся, глядя на взъерошенные волосы просителя, мягкими шагами, словно крадучись, он обошел людей. Я видела, как кто-то из детей вскрикнул, но ему тут же закрыли рот.
— И кто же вас обидел, агнцы вы мои? — спросил волк таким голосом, от которого я чуть моментально не похудела на пару килограмм. — Кто посмел обидеть мое стадо? Кто посмел охотиться в моих угодьях?
— Смерть! — задохнулся косматый, оглядываясь по сторонам. — Смерть снова охотиться в твоих угодьях! О, милостивый, мы всегда оставляем тебе жертву, всегда смиренно принимаем свою участь, но теперь смерть лютует!
— Она страшна!!! — перебила визгливым голосом женщина, прижимая к груди младенца. — На нее как взглянешь, так сразу в гроб!
Женская зависть — страшная штука. Но тут же мужик стал озираться по сторонам. Я заерзала так, словно решила отдохнуть на природе в летнем сарафане, а все живое лезет мне в трусы, мечтая жить со мной долго и счастливо.
— Жуткая, — прищурился он, пока остальные, пока еще не пострадавшие от моего произвола дружно поддакивали. — Теперь обличье любое принимает! Люди так поговаривают. Это раньше она в капюшоне ходила с косой, то сейчас смотришь — и не поймешь, смерть ли это! Сделай же, что-нибудь! Она двоих за день утащила!
Ага, утащила и не надорвалась! Воцарилась тревожная тишина, а огромный волк хищно улыбнулся.
— А что вы хотели? Хороших людей много. Вкусных мало, — повел ухом зверь, пока люди жались друг к дружке. — А в некоторых слишком много повидла…
— Но она унесла сразу двоих! — встревоженно задергалась толпа, а черный зверь смотрел на них в упор. — Она не носит балахон! И приходит без косы! Мы боимся за наших детей!
— И что вы хотите? — спросил зверь, а в его взгляде промелькнули лучшие страницы кулинарной книги. — Чтобы я вас защитил?
— Все-таки тяжело отбиваться от смерти! — запричитал мужик, возглавляющий делегацию «обосранцев».
— Мне нравится, что вы считаете это трудной задачей, но не той, которую нельзя выполнить,
— оскалился улыбкой волк, а его глаза сузились. Мужики переглянулись так, словно им только что сообщили: «На нашу планету движется метеорит. Всем добровольцам собраться на центральной площади!». Такие грустные взгляды я еще года три не отмолю, поэтому с задумчивой тоской смотрела на то, как дружное стадо удалялось, изредка косясь на огромное чудовище. Волк проводил их взглядом и. Через мгновенье на его месте стоял.
Я покраснела, прикрыв лицо руками, стараясь не смотреть на высокую фигуру в белом роскошном одеянии, стоящую в центре зала и провожающую взглядом процессию посетителей. Знакомая хищная улыбка, которую я видела сквозь пальцы, заставила меня зажмурить глаза. В пустом огромном зале висела тишина.
— Мой сладкий пирожочек с повидлом, — усмехнулся волк в человеческом обличье, а улыбка его стала его шире, обнажая острые клыки.
— Ну-ну, — послышался в тишине приятный, вкрадчивый женский голос, а я вздрогнула. Неспешными шагами к волку приближалась девушка изумительной красоты. На ее лице была приветливая и нежная улыбка. — И кто это у нас тут сладкий пирожочек? А?
Я смотрела на тонкую талию, перехваченную золотым пояском, на алое платье, которое шуршало по каменным плитам, на сверкающую драгоценностями прическу, понимая, что пока она дает фору мисс вселенная, я могу дать только по голове с короной и оторвать ленточку.
— И куда же ты так мечтательно смотришь? — проворковала красавица, ослепительно улыбаясь. Ее хрупкая и гибкая фигурка приблизилась к волку, а мне казалось, что он с легкостью может обнять ее за талию двумя пальцами. — На меня смотри!
В этот момент волк оскалился, а его словно дернуло на месте. Голова его повернулась в сторону девушки, которая мило улыбнулась, проводя рукой по вздымающейся мужской груди.
— Гневайся сколько влезет, мой дорогой песик, — сладко прошептала красавица, подарив томный взгляд. — Но ты мне ничего не сделаешь.
— Не прикасайся ко мне, — послышалось рычание, а на его месте очутился волк.
— Могу даже по носу щелкнуть, — рассмеялась красавица, ничуть не испугавшись обнаженных клыков. — Плохой мальчик. Вчера ты от меня убежал, но видишь ли…
Договорить она не успела, а волк бросился на нее. Ее смех хрустальным ручейком полился в тишине гулкого зала. Зверь наткнулся на невидимый барьер, его челюсти клацнули аккурат рядом с ослепительной белоснежной улыбкой.