Я бил «сталинских соколов»

Он сам открыл огонь прямо в упор. Головной самолет русских резко вздрогнул, словно получил удар хлыстом, задымился и отвернул. Остальные также поспешно повернули в сторону следом за ним. Однако и самолет Нипы Катаяйнена также был поврежден. Он перешел в пологое пике и исчез в облаке, волоча за собой длинный хвост бензина, хлеставшего из пробитого бака. Было больно видеть товарища в таком положении, но сделать я ничего не мог.

Я огляделся. Далеко вверху кружил один из наших истребителей, похоже, его пилот отчаянно пытался перезарядить свои пулеметы. Бедный парень не мог вступить в игру, хотя повсюду мелькали заманчивые цели.

Теперь я решил побеспокоить группу, которая атаковала Нипу. Противник, понятно, попытался проделать то же самое со мной. Я обстрелял с разворота сразу две цели, но сделал это плохо и, разумеется, не попал ни в кого. В это самое время вмешались наши зенитные батареи, энергично обстрелявшие все, что летало, вокруг нас начали вспухать черные облачка разрывов. Я посчитал такой энтузиазм слишком опасным и дернул ручку на себя, поднимая истребитель повыше. Оттуда я мог спокойно рассмотреть все происходящее.

Тем временем противник получил передышку, чтобы перегруппироваться. Мы успели сделать то же самое и снова бросились на советских пилотов. В результате началась точно такая же свалка, как несколько минут назад.

Я увидел, как один самолет разлетелся на куски, а другой вспыхнул и полетел вниз, точно огромный факел. Вот теперь началось настоящее веселье! Я перехватил вражеский самолет, летевший прямо передо мной, и нажал гашетку. Клубы густого черного дыма, потянувшиеся за ним, на мгновение скрыли от меня цель. Вдобавок масло из пробитого бака «Чайки» забрызгало мне все лобовое стекло и капот двигателя. Меня это не слишком обеспокоило, потому что подобное со мной уже происходило не раз во время «зимней войны». Я шутил, что намасленным мой истребитель летает даже лучше!

Когда битва была в самом разгаре и обе стороны уже начали готовить отход к своим базам, мы увидели 5 «Чаек», которые на малой высоте летели змейкой в направлении перешейка. Они очень спешили и явно опасались преследования.

Мы также увидели горящие обломки 9 вражеских самолетов, а общее количество побед достигло 13. Мы сделали круг почета на месте боя, и поскольку мы больше не увидели вражеских самолетов, то перестроились и неспешно двинулись домой.

Во время обратного полета Ким попросил меня проверить, все ли в порядке у него с рулем, потому что самолет управлялся как-то тяжело. Я осмотрел киль его самолета и сообщил, что все в порядке. С другой стороны, после бешеной карусели, которая только что закончилась, неудивительно, что спокойный полет по прямой воспринимался как-то странно!

После посадки мы заговорили все разом, все были настолько переполнены впечатлениями прошедшей битвы, что никому кусок в горло не лез, мы не могли обедать. Ким был настолько возбужден, что принял котел с варящейся картошкой за чай, а потом страшно обиделся, что его никто не предупредил, хотя ошибку заметили практически все.

С аэродрома Иммола пришло сообщение, что Катаяйнен приземлился там, поэтому сегодня мы не потеряли ни одного летчика.

Начался период прекрасной солнечной погоды и одновременно затишья на фронте. Поэтому мы смогли прекрасно отдохнуть и расслабиться: плавание, сауна, сенокос в усадьбе Пюювила - приятные мирные занятия, разнообразившие нашу фронтовую жизнь.

Однажды нас подняли по тревоге, хотя сообщение наблюдателей было очень невнятным. В небе было пусто, как в брюхе у бродяги. Но вдруг мимо нас начали падать бомбы… черные капли на фоне солнечного неба.

Мы внимательно осмотрели чистое небо и никого не увидели. Далеко в стороне мы различили всплески и столбы воды на поверхности озера. Оказалось, что траектория тяжелых снарядов пересекала наш путь! В противоположном направлении, на расстоянии 8 или 9 миль, на фоне темной зелени леса были видны вспышки выстрелов. Мы полетели туда, чтобы проверить, что там происходит.

Наша собственная тяжелая зенитная артиллерия попыталась помешать нам. Мы прошли огневую завесу и обнаружили прекрасную коллекцию артиллерийских орудий. На самом краю просеки в лесу стояла батарея шестидюймовых орудий, а также обозленные до предела зенитки.

Во время обратного полета наши зенитчики, перевозбужденные и слишком нервные, снова попытались помешать нам. Мы вернулись несколько разочарованными, хотя никто не получил никаких повреждений. Вероятно, зенитчики тренировали новобранцев и использовали нас в качестве учебной мишени. Мы сделали небольшой круг и вернулись в то же место, но теперь несколько ниже. И все повторилось снова!