Я балдею от его ямочек

Не то что некоторые, с беспощадностью заметил тоненький голосок внутри. Та часть Лины, на которую она старалась не обращать внимания. Иначе пришлось бы слишком многое менять. Ломать старое и строить что-то другое. Гораздо проще смириться с обстоятельствами, чем их преодолеть.

После убойного матча не было сил спорить еще и с самой собой. Лина приказала себе смотреть в окно и радоваться жизни.

С ее стороны было море. Взлохмаченное ветром и дождем, грязно-серое у берега, на горизонте оно отливало нежным серебристым светом. Кое-где солнце прорвало блокаду туч. Его розовые блики казались драгоценностями среди булыжников.

Лина чуть повернулась назад и увидела смутные силуэты гор. В ясную погоду на этой дороге Красная поляна была видна четко, как на отретушированном снимке. Впрочем, и сейчас зрелище было впечатляющим. Особенно на высокой скорости. Только на серпантине отец Карины немного сбавил газ. Но на одном из поворотов завернул так круто, что Лина оказалась прижатой к дверце. Каринин локоть ощутимо въехал ей в бок.

– Ну что, детки, делаем котлетки? – Засмеялся водитель.

По той готовности, с которой отозвались хохотом Федя, Карина и Егор, стало понятно, что шутка обкатанная.

Следующий вираж был еще сильней и сплющил их кучей в другую сторону. Лина, оказавшись крайней, почти обнималась с Кариной. Ни дать ни взять закадычные подружки! Ей стало одновременно и досадно, и весело. Как от щекотки, когда заливаешься смехом не по собственной воле.

– Люблю котлеты! Особенно отбивные! – Долетал сквозь общий гам комментарий.

Не успели отдышаться и сесть ровно, как снова поворот. Все уже хохотали в голос.

– Пап, ты все же поаккуратней, – задыхаясь от смеха, попросила Карина.

– Пристегните ремни, идем на посадку, – отозвался тот.

Неожиданно в тон ему подхватил Мик:

– В салоне повреждения, ремни отсутствуют, парашютов тоже на всех не хватит! Предлагаю катапультироваться!

– Реальность данного мероприятия выглядит весьма сомнительной, – еще серьезней заявил в свою очередь Федор.

И ребята принялись соревноваться в остроумии. Папа Карины, решив, вероятно, что в атмосфере скопилось достаточно веселья, сбросил скорость. Ехали довольно долго и успели вдоволь натрепаться. Обо всем понемногу. То есть, ни о чем.

Лина, преодолев себя, втянулась в этот бессмысленный, но приятный процесс. К концу поездки она не понимала, чего ради отказывала себе раньше в удовольствии. Возможно, больше никогда в этом составе они и не соберутся, и уж вряд ли станут крепкими друзьями или даже приятелями. Скорее всего, если ребятам нужен будет игрок для компании, ее имя всплывет в последнюю очередь.

Да, вероятно, так и будет.

Или нет?

Промельк надежды – разве этого мало, чтобы улыбнуться?

И увидеть ответные улыбки.

Зайдя домой, она застыла, привалившись к косяку. Спросила просто так, от полноты жизни:

…– Ты дома, дедушка?

– А где же еще мне быть, бабушка?

Дед возник из-за угла, где колдовал над электроплиткой. Лицо его светилось от сдержанной радости. Он по тону понял, что все прошло великолепно.

– Уж думал, звонить. Тебя нет и нет. Как игра?

Опытный болельщик, он никогда не спрашивал напрямик: «Ты выиграла?».

– Отлично. Сначала мы проиграли. Потом я победила.

Она не уточнила, что победила саму себя. Свой страх, неуверенность, нервозность. Может, только на время, на короткий миг. А может, удастся успех закрепить.

Макс учил, что на каждом турнире надо изучать соперника. Мудрый Палыч повторял, что главный соперник на корте – ты сам!

Сегодня она поняла, что имелось в виду.

– А чем это пахнет? Селедочкой, да? И картошечка жареная, да?

Голодна она была зверски. Переоделась мигом. И уже за столом, торопливо жуя, пробормотала:

– Надо маме позвонить. Она, наверное, соскучилась…

Сказать, что дед удивился, все равно, что назвать Амазонку ручейком.

Глава 4

Каникулы кончились внезапно, с ними всегда так. Раз, и нет. Пару дней Лина ходила как очумелая, заново привыкая к школьному гулу, необходимости делать домашние задания, включать игнор в ответ на насмешки, экономить время. Словом, к несвободе.

А на носу был очередной турнир. Это и вдохновляло, и пугало. Как обычно, впрочем. Лина всегда испытывала перед соревнованием противоречивые чувства.

Максим гонял их нещадно, изматывал физически. Палыч больше напирал на стратегию и отрабатывал различные комбинации. Чем ближе становился день «икс», тем больше атмосфера в группе накалялась. Ребята были разновозрастные, и не все могли участвовать в турнире. Категории «12 и младше» не предполагалось в этот раз, так что младшие завидовали старшим, и это добавляло тренировкам нервозности.