Я, Аримго

-Во! Очень ценное умение. Как людоеда заметим, сразу кидай в него своим Капканом, а я стрелой замедления для верности заряжу. Фридли нам перед боем споёт чего-нибудь, а когда разъярённый мишка бросится на нас, Косолапый хорошенько долбанёт ему по кумполу.

-Экий ты хитрозадый, всю стратегию наперёд расписал! – усмехнулся тролль. – Медведя того не зря людоедом прозвали: любит в засаде сидеть, неосторожных путников поджидая. Особенно тех, кто целиком в пасти поместится, всяких там гоблинов и хоббитов. Поэтому поступим по-другому: я буду идти первым, особо не таясь; даже если проморгаю нападение, снести меня одной левой вряд ли получится. В отличие от вас, кстати. Поэтому широким фронтом не расходитесь, держитесь кучно за мной. У кого из вас самый большой показатель восприятия?

Оказалось – у Бэррокса, аж 38 единиц. Оно и понятно, какой же рейнджер да без раскрученного восприятия.

-Тогда топай следом, да по сторонам смотри внимательней. Учуешь зверя лютого, дай знать, а остальное моя забота. Ну а теперь – не пора ли нам в дорогу, господа?

-И то верно: вечер не резиновый. Поговорить и по пути можно.

Так и начался наш поход – Косолапый впереди, в пяти шагах сзади Бэррокс, мы с Фридли замыкаем шествие. При подобном раскладе устраивать переговоры на всех сразу оказалось слегка затруднительно, поэтому общаться приходилось в основном с хоббитом-музыкантом. Заметив ещё одного НИПа, воодушевлённо вырезающего заросли похожего на алоэ растения, поинтересовался причиной столь нетипичной для неигровых персонажей деятельности.

-Ничего удивительного, - пожал плечами Фридли. – Нужны игроку ингредиенты для алхимии, а самому по лесам шастать растения собирать неохота, или рангом Травничества до них пока не дорос, идёт он в бюро найма и делает заказ – предоставить в его распоряжение на сутки-двое опытного собирателя, а тому уже конкретно расписывает, куда и зачем. Точно так же можно задействовать профессионалов-рыбаков и старателей. Если с финансами полный порядок, хоть целую бригаду арендуй. Мне однажды довелось наблюдать, как ватага рудокопов с разных сторон вгрызалась в скалу, выдавая на-гора свинцовые самородки.

-Вот оно что. Но смысл тратиться на найм, если за те же деньги можно затариться ингредиентами с рынка?

-Смотря какие там цены. Может оказаться и так, что нужного тебе вообще нет в продаже. Тогда либо жди, когда появится, либо НИПа привлекай. Если ресурс дефицитный, можешь на этом бизнес делать. Главное – знать места, где грибов побольше, да караси пожирнее.

-Намёк понял. Спасибо за информацию! Повезёт в странствиях наткнуться на золотую жилу, доселе никем не тронутую, обязательно воспользуюсь.

-Не приходилось заглядывать в бюро найма? Тогда другое подскажу: можно арендовать не только представителей мирных профессий, но и бойцов. Причём каких угодно: хоть мечника, хоть чародея. Опыту получишь меньше, и дроп будет падать хуже, но иногда, поверь, неплохой выход из положения.

Как оказалось, музыканту дважды для выполнения особо сложных заданий приходилось нанимать НИПов-воинов. Подумывал проделать тот же фокус и в случае с медведем, но тут подвернулось предложение Косолапого.

-Надо будет потом чем-нибудь отблагодарить человека, - шепчу потихоньку собеседнику.

-Брось, даже не намекай, обидится. Он, насколько успел понять, и по жизни такой – свой в доску, для друзей на всё готов. И этим, увы, частенько пользуются. Поэтому никогда не стал бы приставать к нему с квестами. Но раз уж Бэррокс напросился, грех отказываться.

-Да я не в том смысле. Вдруг и ему потребуется помощь в проблемах, которые силовыми методами неразрешимы. Вдруг именно там мы окажемся полезны?

-Я лично ничего против не имею. Но пусть вначале представится случай. Честно говоря, вот так с ходу и не соображу, где от нас будет много толку. Боевые задания точно побоку, слишком велик разрыв в степени раскрученности, разве что в социалке или репутационных квестах есть шанс. Кстати, раз в столицу катался, случайно не предлагали гражданство принять?

-Было дело. Решил на всякий случай согласиться.

-Аналогично. С подданством у тебя репа царства качается быстрее, и цены в казённых магазинах ниже. Правда, есть и ложка дёгтя: если сильно проштрафишься, грабежами и убийствами увлёкшись, по приговору царского трибунала на лобном месте принародно снесут топором бошку.

-Неужели? И чего потом, гамовер?