Я, Аримго

-Понятно. Но к чему тогда разнообразие конструкций? Чисто для эстетики?

-Опять не угадали. Чем ценнее вещь, тем горше станет расставание с ней, правильно? На просторах отечества нашего до сих пор, увы, встречаются пройдохи, которым даже не нужно убивать, чтобы завладеть добычей. Достаточно запустить пальцы в чужой рюкзак. В шумной толпе  или под покровом незримости – пропажу обнаружишь лишь когда проверишь его содержимое. Чем ловчее орудуют они, тем сложнее сберечь своё хозяйство и тем изощрённее приходится ставить защиту.

Вряд ли кто-нибудь позарится на моё барахлишко. Разве что плащ – потерять его совсем не хочется. Поэтому за три серебряных приобретаю защёлку, гарантирующую сохранность в случае гибели или попытки ограбления игроком, не имеющим навыков Мародёрства третьего ранга или Кражи четвёртого. Сразу поспокойнее на душе стало. Потом, когда обзаведусь более ценным имуществом, наведаюсь сюда вновь.

Продолжив путь, вскоре натыкаюсь на тот самый фонтан. Сцепленные хвостами и покрытые мозаичной плиткой рыбёшки исправно извергают из пасти потоки воды, активно увлажняя пространство вокруг. Позади, чуть в отдалении, действительно маячит вывеска «Зоомагазин». Ограда из плотно пригнанных друг к другу брёвен исключает возможность рассмотреть что-либо внутри, остаётся лишь проникать через дверь.

Ого, вот это зоопарк! Полутёмное помещение, само по себе довольно просторное, заставлено разнообразных размеров клетками до состояния лабиринта. Одни свисают с потолка, другие привинчены к полу или пирамидкой поставлены друг на друга. От шума, издаваемого сидящими в них созданиями, с непривычки можно оглохнуть – тихо ведут себя лишь дендроиды и механоиды, прочие чирикают, шуршат, попискивают и даже пытаются говорить. Как, например, девушка-фея с огромными ярко-жёлтыми крыльями. Стоило сделать шаг навстречу, и новоявленная дюймовочка просунула сквозь прутья голову, взволнованно залопотав:

-Забери меня с собой, герой, не пожалеешь, я многое умею, и не только летать, а здесь даже вспорхнуть не могу…

-Господин желает приобрести питомца? – вкрадчиво интересуется незаметно подошедший хозяин заведения, упитанный гоблин в тюрбане и грязно-голубом халате, с массивными золотыми серьгами в ушах.

-Очень желает. Можете отоварить мой купон? Хотя бы вон тем прелестным созданием.

При виде кусочка ламинированного картона морда гоблина приобретает выражение, обычно возникающее, когда кончиком языка невзначай касаешься больного зуба.

-Бесплатный? По ним выдаются лишь петы «белой» категории. Лимонница – «синяя», к тому же редкого класса. Придётся доплатить двадцать золотых.

Однако. Столичные расценки кусаются всё сильнее. Тем не менее стараюсь делать вид человека обеспеченного, просто временно испытывающего финансовые затруднения.

-Ну хорошо, допустим. Тогда другой вопрос: если приобретаю «белого», могу потом повысить его категорию? И насколько сильно отличаются характеристики для одного и того же существа?

-Существенно, - охотно пустился в разъяснения Пулсок. – «Фиолетовый» пет первого уровня примерно соответствует «белому» пятого. «Синий» и «зелёный» - третьего и второго соответственно. По мере роста данные соотношения смягчаются, но встать вровень им едва ли удастся. Разве что у кого-то хватит терпения раскачать «белого» до невиданных высот. Но зачем мучиться, если с помощью специальных настоек можно повысить категорию? Недёшевы, не спорю, но они того стоят! Сложнее с классами – их изменить не получится; с чем поймался, с тем и останется. К счастью, различия там не столь велики: легендарный пет сильнее обычного всего лишь процентов на тридцать. Другое дело, некоторые умения доступны лишь петам высших классов. Кстати, если хотите добиться от своего помощника большей эффективности, обязательно обучите его. Желаете взглянуть на имеющиеся в продаже знания?

Спотыкаясь об углы клеток и чуть не отдавив щупальце какой-то нахальной лиане, я последовал за гоблином в соседней павильон, где на стеллажах были разложены глянцевые буклеты с мультяшными картинками на обложках.

-Извольте убедиться: самый широкий выбор во всём нашем государстве! На обложке схематически изображён питомец, который в состоянии овладеть заключённым внутри умением, а снизу краткое описание действия. Вот, к примеру, нарисован цветочек, значит, для дендроидов. Шестерёнки – для механоидов, голова тигра – пригодится животным. Череп с костями? Ничего страшного, всего лишь предназначено нежити. Видели в углу справа клетку со скелетом щенка? Между прочим, не самое слабое создание, к тому же с хорошей сопротивляемостью – ни отравить, ни напугать не получится. Колдуны подобных милашек просто обожают, поэтому в магазине они надолго не задерживаются. Но и героям, выбравшим иной путь, тоже обузой не станут.

Пет-нежить? Нет, увольте. Даже крутого брать не стану – слишком мрачно. Интересно лишь, чем таким они могут владеть. Беру с полки буклет с символом, частенько встречающимся на распределительных щитках и столбах линий электропередач.